— Я должна присоединиться к Ордену Розы! — выдохнула блондинка и метнулась на выход. Бафомет проводил её тяжёлым мрачным взглядом. Покопавшись в сумке, он достал какой-то свиток, развернул его и произнёс:

— Аркейн Ай.

Свиток тотчас вспыхнул и сгорел, но больше никаких эффектов я не увидел. Хотя… похоже, все заклинания с того континента произносятся на английском. А что значит Arcane Eye? Мистический (волшебный, тайный, сакральный) глаз. То есть это заклинание позволяет что-то увидеть незаметно для других? Что ж, судя по рассеянному взгляду рогатого, оно сейчас работает. Вот только ЧТО и ГДЕ он пытается увидеть?

Остальные молча выжидали, не осмеливаясь его потревожить. Из соседних помещений пару раз донеслись крики и звон оружия, но быстро стихли. В наш коридор никто больше не заглядывал, мальчишка-гонец упросил разрешения остаться здесь, уверяя, что на обратном пути его точно убьют.

— Ладно, — произнёс наконец рогатый. — Если вы здесь не способны позаботиться о себе сами — я позабочусь. И пусть леди Бузз больше не ноет, что мне плевать на гражданских. Персонал Саммон: Демиург!

В огненной вспышке перед ним появился высокий нечеловек во вполне узнаваемом деловом костюме земного бизнесмена (правда, экзотической оранжевой расцветки), при галстуке и в очках, с острыми ушами и хвостом, похожим на металлическую булаву. Он тут же опустился перед Бафометом на колени:

— Слушаю и повинуюсь, мой господин.

— Есть задание. Прекратить все вооружённые столкновения в этом городе. При этом кровопролитие свести к минимуму. Первоочередной приоритет — жизни гражданских лиц, все некомбатанты не должны пострадать или быть убиты. Неважно от чьих рук — твоих, твоих подчинённых, или других людей в городе. Ты не должен причинять им вреда или допускать, чтобы им был причинён вред. Атаки на всех, кто носит оружие — разрешаю, однако минимизируй насилие в их отношении настолько, насколько нужно, чтобы защитить гражданских. Приоритетные методы — разоружить, ранить, убить — именно в таком порядке, следующее средство воздействия используй только там, где не работает предыдущее. Всё понял?

— Так точно, Владыка! Разрешите приступать?

— Начинай, — пришелец тут же растворился в воздухе, будто его и не было. У меня мурашки пробежали по коже. Одно дело — знать, что местные маги могут пуляться огнём, льдом или молниями. Совсем другое дело — такие вот появления из ниоткуда и исчезновения в никуда.

— И пусть только ТачМи попробует после этого сказать, что я не умею в краудконтрол… — пробормотал рогатый себе под нос.

Нас учат этой повестью

Найти давно потерянный баланс

Меж разумом и совестью.

Судьба даёт богам последний шанс!

…

Да я признаюсь, был растерян!

Видел я свою цель,

Но потерял из вида средства

Для движения к ней!

А ведь рецепт давно известен

Если что-то не так:

Любовь — прекраснейший на свете

Для давленья рычаг!

Новый план рождается

В нём финал понравится

Всем!

Почти…

Понравится

Мой гениальный план!

Рок-опера «Гермес», «Новый план»

Ты рождаешься тем,

Кем рождаешься, и

Это больше тебя

О тебе говорит

Для того, чей указ

Незаметен и тих,

Но имеет способность

Решать за других.

Ты желаешь свободы,

Ты ищешь мечту,

И за ниточки эти

Тебя поведут

По известной тропе,

Где ты выберешь сам,

Стать надеждой опорой

Чужим небесам.

Это не мой путь!

Над пустотой шаг!

Себя обмануть

Я не смогу так.

Вижу теперь суть,

Разум не померк.

Как же повернуть

Мир снизу наверх?

Рок-опера «Орфей», «Не мой путь»

Я — Альфарий:

Осаду Назарика мы начали, как любую нормальную осаду, с наблюдения. Местная контрдивинационная магия была хороша, а если добавить к ней возможности Базы Игрока, то пожалуй, и вовсе непробиваема. Возможно, Тзинч, используя свой сверхуровень, смог бы пройти сквозь слои защитных заклинаний, но светиться до такой степени в операции он не хотел. То же самое касалось и Лордов-Драконов, так что Дикая Магия тоже исключалась.

Но заклинания Лелей самого Назарика даже не коснулись. Изучив книги по оптике из Девяти Миров, она создала мощный рефрактоскоп — чары, преломляющие свет в верхних слоях атмосферы, за сотни километров от собственно Великой Гробницы. Разрешение этого магического «прибора» было достаточным, чтобы прочитать записку, которую нёс в руках любой посетитель Назарика.

Читая написанные на свитках тексты заклинаний, читая по губам их слова активации, а также дешифруя символы в магических кругах, сопровождающих любую ранговую магию, учтя время суток и расположение кругов относительно звёзд и сторон света, мы достаточно быстро определили не только КТО телепортируется из Назарика в этот временной период, но и КУДА. После этого подготовить ловушку на другом конце зоны перемещения было не так уж сложно. Там-то никакой контрмагии у противника не было.

Правда, тут возникла ситуация, известная на оперативном жаргоне как «Я медведя поймал». Это когда цель формально захвачена — а что с ней делать, непонятно. Все неписи Назарика были абсолютно фанатичны в отношении своих хозяев, не боялись пыток и без колебаний убивали себя, прежде чем из них удавалось что-то вытащить. А некто Актёр Пандоры даже пару раз сумел нас переиграть и из захвата сбежать. Если бы не Нацуки Субару, пришлось бы писать необратимый провал операции.

Низшую непись — уровня горничных — мы могли и удержать, и взломать. Но ни у кого из них не было достаточного доступа к информации.

Поэтому на следующем заходе мы нацелились на главу гильдии, лича Момонгу. Не то чтобы это был идеальный объект для разработки. С одной стороны, у него и с доступом ко всем секретным данным всё более чем в порядке, и воля слабая. А с другой — являясь нежитью, он не боялся пыток и был невосприимчив к любым заклинаниям, действующим на психику.

Бойцом, надо сказать, он тоже был неслабым. Наша группа захвата дважды полегла в полном составе и один раз даже перешла под его управление — потому что Големы Рубрики, несмотря на название, являются не конструктами, а нежитью, а скиллов контроля нежити у Оверлорда — вагон и маленькая тележка. Но мы просто сбрасывали и начинали сначала, учтя предыдущие ошибки. Иронично, что это было любимой тактикой самого Момонги — проиграть первый бой, чтобы собрать информацию, отступить и вынести врага уже с подготовкой. Но у лича не было Субару, что мешало довести соответствующий подход до совершенства — а у нас был.

Убить лича с самого начала было достаточно просто. Как и ожидалось, его максимальная опасность проявляется при наличии времени на подготовку. Если Оверлорда застают врасплох, навязывая бой на невыгодных ему условиях, он не принимает сражение, а полагается на свои многочисленные иммунитеты и сопротивления нежити, дополнительно усиленные предметами, чтобы покинуть поле боя. Но когда Голубые Писцы блокировали контрспеллами все его заклинания, Ариман снимал эффекты предметов, а целая рота Големов Рубрики обрушивала на лича огонь из болтеров «Инферно», он достаточно быстро заканчивался. Но возрождался при этом на своей Базе, где становился для нас недосягаем и соответственно бесполезен.

— А может, нам достаточно его убить и забрать все предметы, которые он при себе носит? — поинтересовался Субару. — Там достаточно дорогих вещей, выкупить за них четыре предмета смены расы по идее реально…