Пока я шла до кабинета главы академии, в груди все клокотало от страха. Что же будет?

– Адептка Лоуренс, вас ждут, – сухо произнес мне невысокий толстячок, секретарь ректора.

Я кивнула мужчине и зашла в кабинет.

– Светлого дня, господин ректор, – поздоровалась я, с удивлением увидев тут же магистра Никорского. – Магистр, – приветствовала я одного из лучших своих преподавателей.

– Светлого, деточка. Заходи, Ванесса. Чаю хочешь? – по-свойски поинтересовался декан целителей.

– Проходите, адептка Лоуренс, – кивнул мне и ректор. – Предложение насчет чая в силе. Присаживайтесь. Расскажите, как у вас дела.

– Все хорошо, – сказала я, не желая выливать на руководство академии все свои проблемы.

– Да какое тут хорошо, если от тебя не отстает адепт Петровский. Он уже всей академии растрепал, что Ванесса станет его содержанкой, – гневно проговорил магистр Никорский. – Совсем распоясался щенок.

– Ну, про Петровского можно забыть надолго. Его делом заинтересовался сам король. Так что тут не переживайте, Ванесса, – заверил меня ректор. – Больше с его стороны вам нечего опасаться. Скоро вы будете, так сказать, в разных весовых категориях. Причем на этот раз вы станете выше Петровского.

Я немного не поняла магистра Юлианоса, но переспрашивать не стала. Да и на душе было неспокойно. Не станет ли мне вредить Петровский руками своих родственников? У него-то их немало, а я пока сирота. Так и не продвинулась ни на шаг в поиске своих родных. Да и что мне ждать от тех, кто отправил меня в другой мир?

– Но вернемся к распределению. С вами все более сложно, Ванесса. Сами понимаете, такой дар, как у вас, появляется редко, – произнес магистр Юлианос, не спуская с меня пристального взгляда.

– Вы все знаете? – шокированно переспросила я. Кажется, моя тайна давно уже не тайна.

– Знаем, деточка, – кивнул мне и декан целителей.

– И что теперь будет? Теперь все знают, что я целитель душ? – в страхе спросила я. Не отпустят сейчас меня, посадят в клетку и заставят лечить ненавистное мне высокородное общество.

– Работать будете, Лоуренс, развивать свой дар. Вы не бойтесь, о вас знают лишь его величество и главный королевский маг. Мы все принесли магические клятвы, чтобы не навредить вам и вашему дару. Для Риверийского королевства он важен. Когда-то в одном из родов нашего королевства рождались целители душ. Но потом этот дар стал просыпаться все реже и реже. Пока и вовсе не заснул окончательно. А жаль.

Я чуть ли не подпрыгнула в кресле. Неужели я могу узнать имя своего рода? Только ректор не продолжил эту тему. Вместо этого он проговорил:

– Итак, его величество предлагает вам два варианта для распределения. Первый вариант – место младшей целительницы в Центральном королевском госпитале. Неплохой вариант, вас примет под свое крыло один из ведущих целителей. И второй вариант, – сделал паузу глава академии. – Место второго помощника главного королевского мага, – сказал он, с улыбкой следя за моей реакцией.

– Я могу быть помощником главного королевского мага? – не сразу поверила я.

– А что первое место плохое? – хмыкнул магистр Никорский.

– Еще какое хорошее, – радостно выдохнула я и тут же сдулась. Что же мне выбрать?

«Принимайте решение не только разумом, но и сердцем», – вспомнила я совет заместителя ректора.

– Как же мне быть? Что выбрать? – размышляла я вслух. – Я так мечтала работать в одном из госпиталей, лечить людей. А тут такая возможность. Но и место помощника главного королевского мага. Шикарнее даже придумать сложно. Я просто не знаю…

– Помочь? – с загадочной улыбкой поинтересовался глава академии.

– Хотя бы подскажите, – попросила я.

– Есть более сложный вариант. Но он намного интересней. Можно совместить госпиталь и королевский дворец, – загадочно произнес магистр Юлианос.

– Это как?

– Его величеству нужны вы, Ванесса. Поэтому вам позволят некоторые вольности. Например, неполную ставку в госпитале и ограниченный круг ваших пациентов в королевском дворце, – объяснил мне ректор.

Что-то крылось в этих словах. Безусловно, король не просто так даст мне эти послабления. Похоже, королевской семье нужна моя магия.

– Вы же умная девушка, леди Ванесса. Вы все понимаете. Но прежде чем все узнать, вы дадите магическую клятву, – сказал магистр Юлианос, продолжая сканировать меня внимательным взглядом.

– Клятву я дам, это без вопросов, – кивнула я. – Только почему вы назвали меня леди?

– Это вам сообщат уже во дворце, – улыбнулся мне глава академии. – Так что вы выбрали, адептка Лоуренс?

Что я могла выбрать? Конечно же, и госпиталь, и пациентов в королевском дворце. От них у меня не было возможности отказаться. Видимо, я нужна его величеству, иначе бы он не пошел мне на уступки.

И сейчас я сидела на верхней палубе дирижабля, который направлялся в столицу. Я настолько ушла в свои мысли, что не сразу заметила сцену, разыгравшуюся внизу.

Молодая аристократка что-то громко доказывала стоявшему напротив нее лорду.

– Ты не представляешь, Демид, но она отказалась принять меня. Меня, маркизу Конти! Да как она посмела?! – воскликнула девушка, гневно размахивая руками.

– Эмилия, успокойся. Не стоит так нервничать, – ровным тоном произнес мужчина.

– Но ты не понимаешь! Мой отец – один из советников его величества. Я не стану терпеть такое отношение! – не успокаивалась аристократка, а ее спутник продолжал безучастно взирать на нее.

Люди, находившиеся на нижней палубе, не реагировали на крики. Кто-то даже равнодушно обходил их по дуге. Не сразу я увидела, что над парой блестит магический купол. Интересно, а почему тогда я слышу крики маркизы?

Неожиданно незнакомец поднял на меня взгляд и посмотрел с удивлением. Он словно мысленно спрашивал, кто я такая и почему его магия не подействовала на меня. А я лишь пожала плечами. Не знаю, в чем дело, я тут вообще ни при чем, сижу, никого не трогаю.

– Ты не слушаешь меня, Демид, – возмущенно выпалила маркиза, привлекая к себе внимание спутника.

– Извини, дорогая, я задумался, – так же равнодушно произнес лорд и посмотрел на девушку.

– Ты должен наказать эту лекарку, – гневно приказала она.

Лорд нахмурил брови и покачал головой, хоть какие-то эмоции. Затем он взял леди под руку и увел подальше, видимо, чтобы я не слышала продолжения сцены.

«Не больно-то и хотелось», – мысленно отметила я, достала из сумки книгу и начала читать.

– Это так интересно? – раздался рядом мужской голос.

– Да, – сказала я и посмотрела на сидящего на соседнем кресле лорда, которого недавно видела внизу с маркизой.

И что ему здесь понадобилось?

– Трактат метта Ариотиса? – удивился незнакомец, увидев название книги, которую я читала. – Я думал, леди интересуются только любовными романами, – хмыкнул он.

– Не знаю, как леди, но мне, как целительнице, это интересно, – спокойно ответила я.

– Значит, вы целительница? Магиня… Интересно, – протянул высокородный, продолжая сканировать меня взглядом. – И что вы сделали, госпожа магиня, чтобы обойти мой полог тишины? – требовательно добавил он.

Уже не леди, а просто госпожа магиня. Н-да… быстро меня понизили.

– Не знаю, в чем причина этого, – опять пожала я плечами.

– И почему я вам не верю? – язвительно фыркнул мужчина и поджал губы. Я где-то его видела?

Только разговаривать с этим аристократом мне совсем не хотелось. Не могла же я ему сказать, что сама еще не полностью поняла свои магические возможности. И никто мне в этом не может помочь. Мой дар был настолько редким, что уже мало кто помнил, как им владеть. Я училась лишь на старинных трактатах да обычных учебниках по целительству. Эта стезя была близка моей магии.

Но всего этого я не могла сказать этому наглому аристократу. А тот явно ждал от меня ответа. Так и сидел, пристально смотря на меня.

И мне повезло. Наш разговор прервался появлением спутницы лорда.