По словам Николая Илюмжинова, отца Кирсана, сын преуспел в шахматах и в 10 лет его избрали капитаном школьной команды, которая ездила на соревнования в разные города. В старших классах он был секретарем школьного комитета комсомола и руководителем отряда “Вега”, научился четко и коротко излагать свои мысли, петь, танцевать, играть на гитаре.

Школу Кирсан Илюмжинов закончил на одни пятерки. Но прежде чем поступить в МГИМО, где уже учился брат Вячеслав, на самое престижное в ту пору японское отделение, решил поработать на заводе слесарем и отслужить в армии. Экзамены потом сдал блестяще, учился легко. Был членом институтского партбюро, играл в шахматы с послами иностранных государств.

Очевидно, он всегда обладал некой харизмой. Его улыбка и предельная искренность подкупали всех, кто с ним встречался. Рассказывают, что в институте за короткое время он подружился с сыном Бабрака Кармаля, внуками Брежнева, Громыко. Кирсан, как губка, впитывал в себя нравы и законы системы, делал выводы и не упускал возможности обзавестись нужными связями, позволявшими, например, выехать на природу с людьми, к которым известные институтские профессора месяцами не могли пробиться на прием. На пятом курсе он едва ли поплатился за свои светские успехи.

Его лучшие друзья сфотографировали Кирсана на фоне пустых бутылок и иномарок и написали донос в КГБ.

В вузе считают, что Илюмжинову повезло. Началась перестройка.

В японской фирме “Лика-Радуга” Кирсан выдержал конкурсные тесты на должность управляющего российским отделением этой фирмы, оставив позади по количеству баллов более двадцати четырех человек. Довольно быстро впитал в себя нюансы японской системы управления. Начал зарабатывать свои первые деньги.

В 1989 году он получал пять тысяч долларов в месяц плюс процент от каждой сделки. Через некоторое время, используя свои институтские связи в СНГ и за рубежом, имел 10 тысяч. Кроме того, занимался рискованными банковскими и биржевыми операциями, вкладывая свои личные средства. Никогда не проигрывал. Опираясь на интуицию и знание дела, получал большие прибыли.

Приехав в 1989 году к родителям в Элисту, Кирсан окончательно покорил свою одноклассницу, красавицу Данару. В этом же году у молодых родился сын. До последнего времени их семья жила в обычной пятиэтажке. Но не так давно по просьбам мамы Риммы Сергеевны Илюмжиновы построили себе особнячок. Кирсан с Данарой живут дружно. “За восемь лет ни разу не поссорились”, - утверждает он.

Но нельзя сказать, что Кирсан - человек аскетичного плана. Нравятся ему красивые женщины, интересные люди, оригинальные вещи, шикарные машины, богатые интерьеры. Живет он на широкую ногу. Часто обедает или ужинает в лучших ресторанах Москвы с компанией друзей или нужных ему людей. В Элисте устраивает большие национальные праздники, почетным гостям дарит лошадей.

В настоящее время есть в республике президентская конюшня, в которой можно познакомиться с лучшими жеребцами Калмыкии. На сегодняшний день они принадлежат итальянскому певцу Лучано Паваротти, иорданскому королю Хусейну, Борису Ельцину, министру здравоохранения Татьяне Дмитриевой, председателю налоговой инспекции России Александру Починку.

Любимая лошадь президента Калмыкии - рыжий трехлетний жеребец Гамбит буденновской породы. Находится он на ипподроме г. Элисты, куда Кирсан Николаевич периодически приезжает, чтобы совершенствовать навыки верховой езды и научиться преодолевать на уровне хорошего спортсмена дистанцию с барьерами.

Кирсан дарит не только лошадей, но и машины, квартиры, дома, дачи и получает от этого истинное удовольствие. В Москве у него несколько шикарных особняков, приобретенных на его собственные деньги.

Один из них - московское представительство, предназначенное для деловых встреч и ведения важных переговоров. Строил он его по своему собственному проекту, превратив буквально за год давно заброшенный, выгоревший детский сад, с облупившимися стенками без дверей и крыши, в некое произведение современного зодчества, в оформлении которого смело сочетается европейский дизайн с неповторимым шармом Востока.

Иногда здесь останавливаются на несколько дней знакомые и друзья Кирсана, люди из его команды. Почетных гостей он принимает и в других резиденциях, которые находятся как в Москве, так и в Элисте. Летом Кирсан живет на загородной даче с теннисным кортом и плавательным бассейном. Зимой - в великолепном особняке в центре Москвы. За границей любит бывать в своей большой и уютной вилле.

…Два его рабочих кабинета в Элисте и московском представительстве буквально насыщены сувенирами, четками Далай Ламы и Папы Римского, символизирующими общение хозяина со знаменитостями века или известными политическими деятелями.

Интересна ручка, которой пишет Кирсан Илюмжинов, стоимостью 40000 долларов. Изготовлена в форме гоночной машины.

Машины - особая страсть Кирсана. Их у него около 50. Самый любимый “роллс-ройс” черного цвета. Кирсан Илюмжинов сделал его на заказ в небольшом английском местечке Креу. Вместе с доставкой, пошлиной и другими накладными расходами он обошелся ему в 600 тысяч долларов. Оформляя покупку, он услышал такую фразу: “Вы покупаете не автомобиль - вы приобретаете образ жизни”. Всего в личном пользовании Кирсана шесть таких машин. Три за границей и три здесь, в Россию. Кроме него, ездят на таких машинах в стране еще четыре-пять человек.

Между тем, основным средством передвижения Кирсана Илюмжинова на дальние расстояния является самолет “Як-40”. Полагают, что он построен на личные деньги президента. Всего в двух салонах самолета, расположенных слева от трапа, могут разместиться 12 человек. Стоимость перелета от Москвы до Элисты за 2 часа 40 минут обходится ему в 40 миллионов рублей.

Баллотироваться в депутаты Верховного Совета Кирсана уговорили бизнесмены из Калмыкии. В борьбе за мандат участвовали 21 человек. Среди них было немало известных, знаменитых на всю Калмыкию мужей. Кирсан уже лет 10 не жил в Элисте и считался в этой плеяде чужим человеком. Тем не менее, он и его помощники были искренне убеждены в необходимости преобразований в Калмыкии. Им народ поверил. Так в 1990 году Кирсан Илюмжинов стал народным депутатом РСФСР по Манычскому избирательному округу.

В то время его интересовала не только политическая карьера. И он организовал свое дело - корпорацию “САН”, где сколотил свое основное состояние.

В состав учредителей входили Борис Беляев, министр текстильной промышленности, Валерий Рязанский, генеральный директор Измайловского гостиничного комплекса, Николай Солодников, директор Мособлавтотранса, Валентин Цой, народный депутат, возглавлявший концерн “Экспо”, газета “Известия” и многие другие. Следуя японской системе, начал осторожно, шаг за шагом выводить ее на орбиту.

Рейтинг фирмы благодаря ее стилю работы и доходам был велик. Через полгода ее хорошо знали западные партнеры и выделяли крупные кредиты. Предложения о создании дочерних предприятий сыпались как из рога изобилия. Занимались всем, что приносило доход. Помню, рассказывает Кирсан, что мы создали биржу “Российская бумага”, организовывали выставки-продажи картин художников, финансировали художественные фильмы. Однако основную прибыль получали за счет перепродажи компьютеров, и значительная ее часть шла на социальные нужды сотрудников.

Между тем, дела не всегда складывались хорошо. На одну из технологий нашелся солидный покупатель на Западе, НИИ не хватало денег на ее доработку. Кирсан Илюмжинов отдал почти все деньги - настолько был уверен в успехе проекта. Ждал результатов месяц, два, полгода. Однако так и не дождался. Средства были потрачены впустую. Фирма оказалась на грани финансовой катастрофы. Чтоб не разориться, хоть как-то выжить, под огромные проценты с большим трудом был получен кредит от одного западного концерна. В конце концов выстояли. Пошли солидные контракты с немецкими, корейскими, японскими бизнесменами.

Источник из силовых структур рассказывает, что доходы фирмы и ее сотрудников вызывали зависть и недоумение, предприятие неоднократно подвергалось проверкам. Однако желание найти какие-то нарушения заканчивались ничем. Тем не менее, упорно ходят слухи, что фирме удалось еще и прокрутить кредиты для покупки шерсти, что они были получены с помощью Владимира Бабичева, бывшего работника калмыцкого райкома партии, а ныне руководителя аппарата правительства, покровительством которого пользуется Кирсан Илюмжинов.