А защита все еще держалась. Пусть изначально мне показалось, будто щит пал, но нет. Внутрь, сквозь проделанные в магическом куполе бреши, пробивался поток насекомых. Но это были лишь узенькие ручейки, едва-едва пролезающие на территорию лагеря. Можно было только представить, что случиться, если купол исчезнет и на нас со всех сторон, ударит весь собравшийся за пределами лагеря рой.

- Нужно уходить. К своими не пробиться. – Заявил я, стараясь сохранить спокойствие. – Будем отступать вглубь леса.

- Я не смогу сотворить чары. Пальцы не слушаются. – Как-то отстранено ответил Благомир.

- Зато ты полон энергии. Я создам заклинание, а ты наполняй его энергией.

Это было не очень красиво. Выходило так, что Короедов будет тратить только свои силы на защиту, постепенно истощаясь, когда как я, буду полон энергии в резерве. Вот только он мигом понял, что подобная тактика, в нынешней ситуации, единственная верная. Поэтому, колдун просто сосредоточенно кивнул, показывая готовность следовать плану.

Добавив в чары экстракт зверобоя и толченный миндаль, я усилил чары руной притяжения, тогда как Благомир, напитал их достаточным количеством энергии. Все это было сделано очень вовремя, так как буквально в следующую секунду, установленный вокруг лагеря барьер схлопнулся, пропуская внутрь периметра бесчисленный рой кровососов.

Уже в следующий миг, белесое пламя, ударило втрое сильнее, окутывая нас непроницаемым коконом жара. Сжигая сотни, если не тысячи комариных тушек.

- Тою мать, они прорываются. – Завопил Благомир.

Он был чертовски прав. Не знаю, что это была за комариная стая, но она обладала поистине колоссальной сопротивляемостью магии. Десятки тысяч мелких тел, сгорали в пламени, давая возможность единицам пробраться за защитную стену огня. Бреши росли, одиночные твари стали кусать незащищенные участки кожи. Мигом стало кристально ясно, еще пять-шесть секунд и они попросту погасят пламя своими телами.

- На землю!

Короедов сориентировался первым. Негнущимися пальцами, разорвав пакетик, он прямо в пламя сыпанул черный порошок, запустив следом руну усиления, под завязку напитывая ее энергией. Меньше секунды мне понадобилось, что бы понять, какую каверзу колдун задумал. Предупреждение подоспело вовремя, и я ласточкой, зарылся лицом в снег.

Вспышка!

Стена пламени прокатилась через весь лагерь, сжигая палатки, обращая в прах вещи, поджигая деревья и истребляя комарье, десятками тысяч. Рой ринулся в разные стороны, потерял единую структуру, открывая просвет в темном ночном небе.

- Валим отсюда. – Рявкнул я, вскакивая на ноги.

Подхватив барахтавшегося в снегу колдуна, которому уже второй раз досталось от пламени, я поставил его горизонтально и словно буксир потащил в сторону леса.

- Брат… к брату…

- Жив твой брат. – Сплюнул я. Воняло здесь изрядно. – Они с Вадимом в горы ушли. Там больше шансов, что рой не погонится за ними.

Уйти в сторону гор, покинув территорию леса, было отличной идеей. Вот только остатки роя, даже не думали прекращать погоню, перекрыв нам путь в нужном направлении. А значит, единственным шансом уйти, было попытаться скрыться в лесу, и преодолев его, добраться до охотничьего домика.

Мы бежали сломя голову. Благомир, не смотря на парализующий токсин, впрыснутый в его кровь, не отставал и даже периодами опережал меня, прыгая через ледяные наросты и земляные неровности, словно горный козел, перепрыгивающий с одной скалы на другую. Рой отставал. Видимо, насекомые изначально не определились какую группу им стоит преследовать в первую очередь. От чего, основная масса, значительно отстала. Правда, небольшие тучки комарья, продолжали нестись за нами, со скоростью хороших таких спринтеров. А ведь они летели, тогда как нам приходилось улепетывать по снегу, глубоко проваливаясь в белую поверхность. Сейчас бы пригодились лыжи, но захватить их из лагеря, если они вообще уцелели, возможности не представилось.

- Справа! Давай огнем. – Выкрикнул Короедов.

Огнем так огнем. Замерев на полушаге, я, резко повернув корпус, сыпанул с ладони молотый перец чили, добавив знак воспламенения. Волна пламени ударила во все стороны, сметая комаров, снег, поджигая ели.

- Смотри, что бы здесь не вспыхнуло все. От огня не уйдем.

- Зимой? Очень сомнительно.

- Так и комары в такой лютый холод не летают, да и в рой не собираются. – Логично ответил Благомир.

Тут он попал не в бровь, а в глаз. Роем управляли. И нет, это было не управление колдуном. В противном случае, нас бы уже смели. Рой подчинялся воле, определенным правилам, заложенным в коллективное сознание. Твари с наполненными магией телами, исполняли давным-давно поставленную перед ними задачу. А именно? Они охраняли лес. Защищая его от чужаков, посягавших на секреты, проводившего здесь свои исследования колдуна. Доказательств у меня разуметься не было, но я мог поклясться чем угодно, что моя догадка, попал в цель. Комары были магическими стражами этого места. Созданные, или выведенные, с одной единственной целью, не допустить в это место чужаков, обладающих даром. Вот почему, магия так слабо действовала на них. Хотя, в плане сопротивления колдовским силам, местным комарам было далеко до сопротивляемости многих тварей завесы.

- Будь иначе, нас бы давно уже схарчили. – Сплюнул Благомир.

Оказалось что последнюю фразу, я произнес вслух. Эх, стоит следить за своим языком.

- Будем двигаться, сколько сможем. – Вдохнув морозный воздух, сказал я. – Уйдем как можно дальше, в идеале найдем подходящее укрытие и переждем ночь. На рассвете справиться с комарьем, будет куда проще.

- Мы движемся в противоположную от охотничьего дома сторону. Уходим все глубже в лес.

- Свернем к тропе, как только сбросим комаров со следа. – Подумав, ответил я. – Вчера не было снегопада, есть хороший шанс, что наши следы не замело. По ним и доберемся до избушки.

План был неплох. Вот только на практике реализовать его, увы, не удалось. Ринувшийся за нами комариный рой, загонял нас все глубже в чащобу леса, отрезая все пути к отступлению. Единственное что нам оставалось, это двигаться вперед, как можно быстрое и наедятся на чудо.

- Можно попробовать оставлять тепловые ловушки, постепенно уводя рой в сторону от нас. – Предложил Благомир.

- Можно попробовать.

Теперь мне приходилось останавливаться через каждые полсотни метров, укладывая в снег компоненты и создавая нужные тепловые ловушки. Помогло это, правда только отчасти. Теперь рой разделился, охватывая нас полукольцом, которое, в свою очередь, расширялось все сильнее, постепенно увеличивая обхват и охватывая нас клещами.

- Не уйдем. – Наконец признал я. – Занимаем возвышенность и попытаемся отразить удар.

Мой вынужденный напарник только кивнул. Сил на чары он потратил уже изрядно, но упрямо сжав губы, был готов продолжить бой, не смотря ни на что.

Подходящее место нашлось буквально через минуту. Невысокий каменистый холм, поднимающийся над землей на несколько метров. Такая себе конечно площадка, но как говориться, на безрыбье и рак рыба. Всего несколько минут, нам понадобилось на подготовку. Магический круг, несколько треугольников силы, повышающие убойную мощь чар. Два квадрата со вписанными в них рунами поддержания. Последние приготовления, мы проводили, уже отмахиваясь от первых жужжащих разведчиков, пытавшихся воткнуть в нашу плоть свои жала, запустив в кровь, парализующий яд.

- Готов. – С другого конца рисунка, махнул мне рукой Благомир.

Бесчисленный рой, закрывающий собой небеса, показался из-за деревьев. Нарастающий гул, жужжание, вибрация самого воздуха, от взмахов десятков, а то и сотен тысяч маленьких крыльев.

Ударили мы одновременно. Я поставил на пути мечущегося роя огненную стену, наступающую на них пылающим валом, Благомир ударил чем-то из арсеналов молнии. Что это было за заклятие, я не знал, но действовало оно более чем эффективно. Разряды тока вспыхивали в гуще насекомых и сотни комаров за раз, падали на снег обожженными трупиками.