Следующие сутки пути, ничем не отличались от предвидящих. Все та же снежная круговерть, короткие привалы, на которых охотники возились со старенькими снегоходами, сухая пища, запитая парой глотков воды и снова в путь. Лишь под вечер, когда солнечный диск ушел за горизонт, а над замлей, начинала подниматься пурга, мы неожиданно выехали к небольшому одноэтажному домику, сложенному из бревен и покрытому снаружи толстой ледяной коркой и снегом. Со стороны его вообще сложно было заметить. Сугроб как сугроб, мало ли их встречалось в округе.

- Охотничий домик. Местные выстраивают их на случай, если непогода застигнет в пути и возможности добраться до города не будет. Внутри есть запас дров и еды, аптечки первой помощь. Там можно пережить даже ледяные бури под минус семьдесят. Дом отлично сохраняет тепло, а для его отопления, хватит и небольшого костерка в печке. – Пояснил Вадим.

Пока остальные охотники возились со снегоходами, а Вадим с Благомиром ушли в дом, растапливать печку и начинать готовить ужин, я любовался окружающей красотой. Даже отсюда, с подножья каменистого уступа, открывался просто потрясающий вид. Величественные заснеженные горные хребты, низины, ложбины, ровные как стекло, по крайней мере, со стороны замерзшие озера. Острые коносивидные шапочки леса, длинными полосами, уходящие между горных отрогов и соединяющиеся в массивные буреломы, поваленные местными могучими ветрами.

- Потрясающий вид. Стоило посетить это место, хотя бы ради того, что бы увидеть подобное зрелище.

Как оказалось, Родомир не ушел, все это время, стоя за моей спиной.

- Ты впервые на севере?

- Бывал чуть южнее несколько раз. Но такой дикой, первозданной красоты там не встретишь. Хотя, в тех регионах, есть свои изюминки. – Отозвался он.

Я не спорил. В целом мне нравилась моя страна. Теплые или ледяные моря, крайний север, тайга, тундра, пустыни и леса, бескрайние степи. Где я только не успел побывать и чего увидеть. Но всегда меня сопровождало чувство восхищения красотами природы, завораживающими глаз.

Родомир чуть постояв, протянул руку, указывая на восток, где у подножья одинокой горы в форме неправильного треугольника, виднелось темное пятно величественных деревьев. Лесной массив, опоясывал предгорья, уходя далеко на север, где вдали, сверкал белоснежными шапками, образовывающимися на верхних ветвях высоченных деревьев.

- Комариный лес. – Ткнул пальцем он.

- Уверен?

Чуть помедлив, он кивнул, не сводя взгляда с далекого леса.

- Чувствую.

Этого было достаточно. Его родовой способностью было тончайшее осязание магических энергий. Он мог не только видеть нити магии, потоки энергии, пронизывающие наш мир, но и ощущать на ментальном уровне их окрас, направление потока, улавливать тончайшую четь магической паутины, которую, пропустил бы даже самый изощренный в изучении этого вопроса колдун. Проклятия, сглазы, наговоры и прочая шушера, из разряда тёмной магии, низшим уровнем которой, так увлекались на начальных этапах молодые колдуны, попросту его не брала. Ведь суть любого тёмного заклинания, это паутина, овивающая тебя словно кокон и постепенно сжимающаяся, обрастая на твоем аурном слове, постепенно через него, нанося вред уже физическому телу. Вот только Короедов, легко мог избегать подобного воздействия, а в серьезных случаях, разрывать эту паутинную сеть тёмной энергии. Он просто чувствовал, можно сказать «видел» ее, в отличие от остальных носителей дара.

- Там над лесом поднимается бесцветная дымка магии. Животные, птицы, даже потоки магической силы, стараются огибать это место. Я не вижу, но чувствую как там, за стеной деревьев, собирается нешуточная сила, сформированная из остаточных эманаций магической энергии.

- Дело это в целом опасное. – Осторожно заметил я. – Даже пройдя по краю комариного леса, не факт что мы не влипнем в смертельную передрягу.

Родомир вздохнул, сорвав с головы маску и очки, подставив лицо под дуновения ледяного вечернего ветра.

- Не нужно мне глоголить прописанные истины. Пока ты добирался в поселок, я прошерстил все доступные электронные книги, где описывалось это место. Уверяю тебя, я прекрасно осознаю опасность, как и тот факт, что особого выбора нам не оставили. Горы в это врем года, непроходимы, тропа завалена, других возможностей добраться до лаборатории Резовых, у нас нет.

Он помедлил лишь миг, оглянувшись по сторонам, словно проверяя, что нас не могут подслушать. И только после того, как убедился, что вокруг никого, а свистящие порывы ветра заглушают любые звуки, они чуть склонился ко мне, перейдя на полушопот.

- Если прижмет, я забираю брата и сваливаю. Понимаю, между нашими семьями существуют нешуточные разногласия в политике, и доверять мне ты не можешь, но я рекомендую тебе поступить так же. Те двое не стоят наших жизней.

- А что стоит жизни? – Хмыкнул я. – Жизнь ради жизни, без риска, сидя в закрытом бункере, только для того, что бы твое драгоценнее здоровье, не пошатнулось? Как ты станешь это объяснять главе своей семьи?

Родомир сделал шаг назад, внимательно вглядываясь мне в глаза.

- С главой я смогу совладать. Но этот лес…

- Я знаю, что это за место. Как и ты, я прочитал немало томов посвященных данной теме и более чем хорошо, понимаю всю опасность. И да, я не против, свалить куда подальше, если прижмет. Но все же предлагаю перед походом, не забивать себе голову всякой чушю. А настроить себя на лучшее. Немало колдунов, проходили этот лес насквозь и выбирались с обратной стороны живыми, целыми и невредимыми.

- Раз на раз не приходится. О тех, кто остался под сенью деревьев, мало кто говорит. Впрочем, ты прав. Настраивать себя изначально на поражение, значит проиграть перед боем. Идём, следует хорошенько выспаться и подкрепиться перед дальней дорогой.

Вечер прошел в веселой компании, под стопочку местной наливки, извлеченной одним из охотников из своего рюкзака. Фруктовая, она оставляла на языке приятное послевкусие, а уж под приготовленную на костре гречку, в которую щедрой рукой закинули тройку банок тушенки, вечернее застолье и вовсе пошло более чем бодро.

В помещение стояло тепло, печка прогревала бревенчатый дом, накрытый снежным куполом, от пола до самой крыши. Так что мне пришлось даже скинуть с себя шерстяной вязаный свитер.

За первой бутылкой появилась и вторая. Родомир, забил ароматным табаком трубку и сочно затянувшись, пускал клубы едкого табачного дыма, глядя как в створе печи, пляшут языки пламени. Охотники травили байки, рассказывая небылицы о местных землях и своих невероятных подвигах. Вадим, отправлял в себя стопку за стопкой, накидавшись по полной. Через пару часов, не выдержав возлияний, он, развалившись на топчане, уже оглашал окрестности громогласным храпом. Даже Благомир, прибывая в чудесном расположении духа, полуобняв меня за плечи одной рукой, держа стопку в другой, клялся в вечной дружбе между семьями Короедовых и Черновых, забыв о нашей с ним личной вражде.

Застолье успокоилось лишь к часу ночи, когда последние «бойцы», расползлись по своим лежанкам, провалившись в глубокий сон. Я же уселся у печки, глядя в огонь и изредка подкидывая в печку немного дровишек, не давая пламени потухнуть. Первое дежурство по жребию выпало мне, следом должен был вставать Вадим, а за ним и один из охотников. Парни по просьбе отрока, будут дожидаться нашего возвращения в этом домике. Очень удобно, в случае если все пойдет не по плану и придется в быстром темпе возвращаться.

Так я и просидел следующие три часа, пока за спиной не раздался шорох, и позевывающий Вадим не встал со своего места. Пройдя через комнату, он плюхнулся на табурет рядом со мной, протянув ладони к печке, зябко ежась спросонья. Запаса дров найденных в избушке, оставалось не так много, пришлось чуть притушить пламя, от чего стоявший на улице лютый мороз, постепенно стал просачиваться в помещение.

- Нужно было дровишек, побольше собрать перед ночевкой. Видать кто-то из местных недавно останавливался в домике и не пополнил за собой дровник. Не хорошо. – Пожаловался он.