Методы Джексона представляли собой комбинацию пограничного хамства и пограничной практичности. В своей первой инаугурации он поклялся «не спрашивать ничего, кроме того, что правильно, и не разрешать ничего, что неправильно». Ему не удалось соответствовать этим высоким стандартам, но он создал свой собственный стиль. Как Монро и Адамс, он испытал глубокое влияние угрожающего и иногда унизительного опыта становления республики. Он был чрезвычайно чувствителен к оскорблениям национальной чести и угрозам национальной безопасности. Он утверждал, что стоит на принципах. Он настаивал на том, чтобы другие страны «болезненно ощущали» последствия своих действий; он был готов пригрозить или применить силу, если считал, что его страну обидели. Однако в реальных переговорах он проявлял примирительность и гибкость. Если иногда он поднимал относительно незначительные вопросы до уровня кризисов, он также решал путем компромисса проблемы, которые разочаровывали Адамса, человека, славившегося дипломатическим мастерством. Его любезные манеры и народное обаяние покорили иностранцев, которые ожидали найти его оскорбительным.^[382]

Как Монро и Адамс до него, Джексон придавал большое значение расширению американской торговли. Будучи выходцем с юго-западного фронтира, он понимал важность рынков для американского экспорта. Несмотря на усилия его предшественников, в 1820-х годах торговля находилась в застое, а излишки хлопка, табака, зерна и рыбы угрожали дальнейшему развитию сельского хозяйства, торговли и производства. Поэтому он энергично взялся за разрешение неурегулированных споров о претензиях, разрушение старых торговых барьеров и открытие новых рынков.^[383]

Джексон полагал, что обеспечение выплат по неурегулированным претензиям привяжет к нему благодарных купцов, стимулирует экономику и будет способствовать заключению новых торговых соглашений. Благодаря терпеливым переговорам и своевременному задействованию военно-морской мощи он добился от Неаполитанского королевства выплаты 2 миллионов долларов. Угроза торговой войны помогла получить 650 000 долларов от Дании. Урегулирование давнего спора о претензиях Франции стало крупным успехом его первой администрации и многое говорит о его методах работы. Он придавал большое значение переговорам, полагая, что другие страны воспримут неудачу как признак слабости. Получив от министра Ривеса информацию о том, что Франция не будет платить, если «её не заставят поверить, что её интересы… требуют этого», Джексон занял твёрдую позицию. Но после нескольких месяцев кропотливых переговоров, когда хрупкое новое правительство Луи Филиппа предложило уложиться в 5 миллионов долларов, он с готовностью согласился, признав, что хотя эта сумма и меньше требований США, она справедлива. Соединенные Штаты пообещали выплатить 1 500 000 франков для удовлетворения французских претензий времен Американской революции.^[384]

Джексон едва не сорвал свой успех, слишком настойчиво требуя оплаты. Не потрудившись определить срок выплаты первого взноса и не уведомив французское правительство, он приказал выставить тратту на французское казначейство. Он был возвращен неоплаченным, и Палата депутатов впоследствии отклонила ассигнования на урегулирование. В этот момент разгневанный Джексон импульсивно пригрозил конфисковать французскую собственность. «Я знаю этих французов», — воскликнул он. «Они не будут платить, пока их не заставят».^[385] Палата ассигновала средства, но отказалась платить, пока Джексон не принесёт извинения. Спор быстро обострился. Французы отозвали своего министра из Вашингтона, попросили Ривеса покинуть Париж и направили военно-морские силы в Вест-Индию. Джексон составил воинственное послание и приказал флоту готовиться к войне. Совершенно ненужный конфликт из-за относительно незначительной суммы был предотвращен, когда неожиданно примирительный Джексон в своём послании Конгрессу в декабре 1835 года отказался извиняться, но настаивал на том, что не хотел обидеть. Париж счел извинения, которые не были извинениями, достаточными и оплатил претензии.^[386]

Джексон также вышел из давнего и часто ожесточенного тупика, связанного с доступом к британской Вест-Индии. Уход Адамса и смерть Каннинга в 1827 году значительно облегчили решение, казалось бы, неразрешимого вопроса. Южные и западные избиратели Джексона, которых больше интересовали рынки, чем судоходство, использовали промахи Адамса в кампании 1828 года. Чтобы доказать свою состоятельность как дипломата, Джексон стремился преуспеть там, где его предшественник потерпел неудачу. Британские плантаторы и промышленники уже давно требовали от правительства решения этого вопроса. По крайней мере, на данный момент нестабильность на континенте делала хорошие отношения с Соединенными Штатами особенно важными.^[387]

Таким образом, две страны продвинулись к решению вопроса, который раздирал отношения со времен Американской революции. Убедившись, что жесткость Адамса сорвала предыдущие переговоры, Джексон отказался от настойчивых требований своего предшественника, чтобы Британия отказалась от имперских привилегий. Он продолжал говорить жестко, в какой-то момент пригрозив прекратить торговлю с «Канади». Но когда в 1830 году Маклейн посоветовал ему, что вопрос может быть решен легче путем действий, чем переговоров, он отменил ответные меры, запрещающие заход в американские порты кораблей из британской Вест-Индии. В ответ Лондон открыл Вест-Индию для прямой торговли. Вопрос, который приобрел символическое значение и одновременно уменьшился в практической значимости, наконец-то был решен, устранив основное препятствие для дружественных отношений. Британцы особенно опасались прихода к власти якобы англофобского Джексона, палача Арбутнота и Армбристера. Его поведение на этих переговорах снискало ему уважение в Лондоне, которого не было ни у одного из его предшественников, и вызвало решимость, по словам короля Вильгельма IV, «поддерживать хорошие отношения с Соединенными Штатами».^[388]

Джексон также энергично добивался заключения новых торговых соглашений. Неудачная деятельность Джеймса Бьюкенена в качестве президента впоследствии заслонила его значительные способности в качестве министра в России. Он переносил петербургскую погоду и постоянную слежку за иностранцами. Он заискивал перед двором, рассказывая истории и танцуя, и даже льстил царю. Он заключил договор, предусматривающий взаимность в прямой торговле и доступ к Чёрному морю.^[389]

Соединенным Штатам также удалось заключить договор с Турцией, которого они добивались в течение тридцати лет. Уничтожение турецкого флота объединенным европейским флотом у Наварино в 1827 году убедило султана в полезности более тесных отношений с Соединенными Штатами. В обмен на «отдельное и секретное» обещание США оказать помощь в восстановлении военно-морского флота Турция согласилась установить дипломатические и консульские отношения, торговать на условиях наибольшего благоприятствования и допускать американские корабли в Чёрное море. Хотя Сенат отклонил секретную статью, американцы без официальной санкции помогали проектировать корабли и обучать моряков для турецкого флота. Торговый договор не оправдал ожиданий, лишь обмен рома и хлопчатобумажных изделий в Смирне на опиум, фрукты и орехи оказался значительным, но вместе с миссионерами в Бейруте он заложил основу для участия США на Ближнем Востоке.^[390]

Джексон стремился наладить торговлю с Азией. В январе 1832 года он назначил купца из Новой Англии и моряка-ветерана Эдмунда Робертса специальным агентом для ведения переговоров о заключении договоров с Маскатом, Сиамом (Таиландом) и Кочинским Китаем (южным Вьетнамом). Чтобы сохранить миссию в тайне, Робертс получил «мнимую работу» в качестве клерка командира шлюпа «Павлин». Эта первая встреча Соединенных Штатов с Вьетнамом не была счастливой. В январе 1833 года корабль высадился на берег недалеко от современного города Куи Нхон. Последовавшие за этим переговоры представляли собой классическое межкультурное упражнение в бесполезности. Низкопоставленные вьетнамские чиновники задавали вопросы, которые Робертс назвал «дерзкими», а именно: привезли ли гости обязательные подарки для короля. Будучи сам властной фигурой и, как и большинство американцев того времени, сильно националистически настроенным, Робертс упорно отказывался использовать «подневольные формы обращения», которых требовали вьетнамцы в общении с императором. Они не соглашались на меньшее, настаивая на том, что раз президент США был избран, то он явно уступает королю. Робертс сильно невзлюбил своих хозяев, назвав их не заслуживающими доверия и «без исключения самыми грязными людьми в мире». Самое главное, он отказался подчиниться «любому виду деградации» — в частности, сложному ритуалу, известному как «ко-тау», — чтобы «получить коммерческую выгоду». После месяца непродуктивных обсуждений «Павлин» отплыл.