Флоридская дипломатия Джефферсона показывает его в худшем свете. Жажда земли взяла верх над принципами и затуманила его обычно ясное видение. Потеряв Луизиану в результате французского двуличия, Испания не была настроена на щедрый лад. Она была полна решимости удержать свои последние рычаги давления на экспансивную Америку. Время имеет решающее значение в международных переговорах. В данном случае повороты европейской политики работали против Соединенных Штатов. Вначале Наполеон охотно играл с Вашингтоном против Мадрида, чтобы посмотреть, что ему удастся получить, но когда Испания и Франция объединили усилия в 1805 году, он поддержал своего союзника. Между тем, разоблачение возможной взятки Франции вызвало резкую оппозицию со стороны республиканцев старой закалки, таких как виргинец Джон Рэндольф, которые осудили это «низменное унижение национального характера», ослабив тем самым руку Джефферсона. Разочарованный президент выражал праведное негодование по поводу испанского «вероломства и несправедливости», но ему так и не удалось добиться удовлетворения своих амбиций.^[250]

Преемник Джефферсона, Джеймс Мэдисон, разделял его привязанность к Флориде и проявил готовность использовать присутствие там американцев и необходимость европейской войны для их захвата. Привлеченные в Западную Флориду дешевой и плодородной землей и легким доступом к Заливу, американские поселенцы к 1810 году составили большинство населения. Они возмущались испанским правлением — таким, каким оно было, — и особенно пошлинами, которые они платили за пользование испанскими портами. Побуждаемые Вашингтоном к созданию «конвенции» в случае падения испанской власти, группа джентльменов-плантаторов, хулиганов и беглецов от испанского и американского правосудия захватила форт в Батон-Руж. Без денег, но с уже разработанным флагом, они провозгласили независимую республику Западная Флорида и попросили Соединенные Штаты об аннексии. Не дожидаясь окончания испанского правления, чтобы провозгласить независимость, повстанцы продвинулись гораздо дальше и быстрее, чем предполагал Мэдисон. С другой стороны, опасаясь, что Франция или Великобритания могут захватить эту территорию, он предпринял упреждающие действия, чтобы поддержать спорные притязания Америки. Отказавшись вести переговоры с повстанцами, законность которых он ставил под сомнение, он приказал оккупировать Западную Флориду до реки Пердидо.^[251] В 1811 году он утвердил юрисдикцию США над этой провинцией, а в следующем году включил её в состав штата Луизиана. Используя возможность британского вторжения в качестве предлога, Мэдисон завершил завоевание испанской Западной Флориды в 1813 году, аннексировав Мобил.

Действия администрации в Восточной Флориде в 1812 году представляют собой постыдный эпизод в ранней истории страны, неудачную попытку силой захватить территорию, на которую Соединенные Штаты практически не претендовали. Опасаясь краха испанского владычества, Мэдисон в 1810 году отправил авантюриста Джорджа Мэтьюса в Джорджию, чтобы сообщить жителям Восточной Флориды, что если они отделятся от Испании, то будут приняты в Соединенные Штаты. В следующем году он добился от Конгресса разрешения на применение силы для предотвращения иностранного захвата Восточной Флориды, поручив Мэтьюсу в таком случае оккупировать провинцию или вести переговоры с местными жителями. Впоследствии Мэтьюз добивался полномочий на разжигание там революции. Отсутствие реакции администрации было истолковано им самим — а некоторые историки считают это равносильным молчаливому соучастию в затее. Другие убедительно утверждают, что это была стандартная оперативная процедура и не подразумевала согласия. Как бы то ни было, чрезмерно ретивый Мэтьюс организовал группу местных «патриотов», которые захватили остров Амелия у побережья Джорджии и осадили Сент-Огастин. Жалуясь на то, что «экстравагантность» Мэтьюса поставила администрацию в «самую неприятную дилемму», Мэдисон отрекся от своего безрассудного агента. Однако на пороге войны с Британией и будучи более чем когда-либо обеспокоенным угрозой Восточной Флориде, он разрешил патриотам удерживать захваченные территории.^[252] Разъяренный тем, что его бросили, Мэтьюс отправился домой, чтобы разоблачить соучастие администрации. Редкая удача во время президентства Мэдисона избавила его от дальнейших неприятностей, когда Мэтьюс умер в пути.^[253]

Укрепляя свой луизианский приз и оказывая давление на Испанию по поводу Флорид, Джефферсон делал первые шаги к созданию американской империи на Тихом океане. В разгар луизианского кризиса он поручил своему помощнику Мериуэзеру Льюису исследовать территорию, которая в то время была испанской. Испанцам он оправдывал свою миссию научными и «литературными» терминами, а конгрессу говорил об использовании прибыльной торговли пушниной, «цивилизации» индейцев и поиске легендарного водного пути в Тихий океан. К тому времени, когда Льюис и Уильям Кларк отправились в путь, Луизиана уже принадлежала Соединенным Штатам, а планы Джефферсона расширились до приобретения всего Запада. Он поручил исследователям вовлечь индейцев в орбиту США, отвоевать у Британии торговлю пушниной и претендовать на тихоокеанский Северо-Запад.^[254]

Одно из величайших приключений всех времен и народов, драматическое и трудное путешествие Льюиса и Кларка к реке Колумбия и обратно заняло более семи тысяч миль и более двух лет. Будучи уверенным в том, что индейцы, в отличие от чернокожих, являются «благородными дикарями», которых можно цивилизовать, Джефферсон задумал сохранить Запад в качестве обширной резервации, где уже поселившиеся и перевезенные с Востока племена могли бы быть цивилизованы и со временем ассимилированы. Используя комбинацию угроз и подкупа, которая уже давно наложила отпечаток на политику США в отношении индейцев, Льюис и Кларк вели переговоры с племенами по пути следования, убеждая их признать суверенитет США, заключить мир между собой и принять американских торговцев. Этот первоначальный подход к индейцам равнин имел смешанные результаты для Соединенных Штатов и в основном негативные для индейцев. Представители некоторых племен действительно посетили Вашингтон; были установлены некоторые торговые связи. Однако Льюис и Кларк не стремились подружиться с враждебными сиу и блэкфитами, и им не удалось заключить мир между другими племенами. Самое важное в долгосрочной перспективе то, что сообщения об экспедиции побудили трапперов и, в конечном счете, поселенцев отправиться на Запад, со временем повторив там и с теми же результатами войны на истребление, которые уже велись на востоке.^[255]

Экспедиция Льюиса и Кларка, 1803–1806 гг.

Исследователи не обнаружили водного пути в Тихий океан, что разрушило давние географические предположения, а их отчеты подчеркнули огромные препятствия на пути заселения Запада через Миссисипи. Однако экспедиция принесла бесценные географические и научные открытия и в значительной степени способствовала экспансии США в Тихий океан. Воодушевленный предложением Джефферсона о «любом разумном [правительственном] покровительстве», нью-йоркский коммерсант Джон Джейкоб Астор немедленно приступил к захвату пушной торговли, построив ряд постов от реки Миссури до реки Колумбия. В 1811 году он основал форт в устье Колумбии, заложив первые серьёзные американские права на территорию Орегона. Во время войны 1812 года Астор одолжил почти обанкротившимся Соединенным Штатам 2,5 миллиона долларов в обмен на обещания защитить Асторию, которые они не смогли выполнить. Продвижение к Тихому океану задерживалось из-за географии и войн, но концепция Джефферсона о континентальной империи была с готовностью подхвачена его преемниками.^[256]

IV

Амьенский мир, в лучшем случае являвшийся вооруженным перемирием, был разорван в 1803 году, и европейская война вступила в ещё более ожесточенную фазу, отчаянную борьбу за выживание, которая не была разрешена до поражения Наполеона при Ватерлоо в 1815 году. На протяжении большей части этого времени основные участники войны находились в состоянии противостояния: Франция доминировала на европейском континенте, Британия властвовала на морях. Сочетая с потрясающей эффективностью свой гений маневрирования на поле боя и новую военную концепцию массовых армий, пропитанных патриотическим рвением, Наполеон разгромил Австрию и Пруссию и быстро примирился с Россией. Став хозяином Европы, он попытался подчинить себе презираемую им «нацию лавочников» с помощью своей Континентальной системы — сети блокад, изложенных в его Берлинском и Миланском декретах и призванных задушить британскую экономику. Тем временем лорд Нельсон в 1805 году уничтожил французский флот при Трафальгаре, обеспечив Британии неоспоримый контроль над морем и позволив ей размещать и поддерживать войска в любой точке европейского побережья. Не имея возможности бороться друг с другом обычными средствами, державы прибегли к новым и всеохватывающим формам экономической войны, беспечно игнорируя крики нейтралов.^[257]