Для сдерживания коммунизма в Западной Европе Соединенные Штаты не полагались исключительно на экономическую помощь. Экспортеры продвигали такие товары, как фильмы и кока-кола — «сущность капитализма в каждой бутылке» — для пропаганды американского образа жизни, вызывая у зависимой и потому особенно чувствительной Франции обвинения в «кока-колонизации».^[1545] Заявив о себе как о «передовом отряде демократического мира», Американская федерация труда в конце 1945 года открыла европейское представительство.^[1546] Иногда сотрудничая с ЦРУ и Госдепартаментом, она ставила перед собой задачу борьбы с радикализмом в европейских профсоюзах. Во Франции АФТ и Международный союз работников женской одежды оказывали консервативным профсоюзам моральную поддержку, давали советы и предоставляли значительные денежные средства, часть из которых была предоставлена правительством и корпорациями США. Французы приняли деньги и отвергли советы. Влияние АФЛ оставалось ограниченным. Гораздо большего успеха она добилась в Германии, где при поддержке правительства предоставила крайне необходимые средства и помощь, чтобы помочь консервативным профсоюзам получить контроль над западногерманским рабочим движением.^[1547]

Администрация Трумэна использовала многие из своих новых механизмов национальной безопасности, включая тайную операцию ЦРУ, чтобы предотвратить победу коммунистов на решающих выборах в Италии в 1948 году. Угроза казалась непосредственной и неотложной, поговаривали о возможной гражданской войне и даже о советской и американской военной интервенции. Соединенные Штаты использовали кнут и пряник. Высшие должностные лица публично угрожали прекратить помощь в случае победы коммунистов. Коммунистам отказывали в выдаче иммиграционных виз, а американским членам партии угрожали депортацией, что ставило под угрозу средства к существованию многочисленных итальянцев, зависевших от поддержки родственников в США. Администрация также предоставила щедрую временную помощь до вступления в силу плана Маршалла, подарила Италии двадцать девять торговых судов и снабдила оружием христианско-демократическое правительство. При твёрдой поддержке США Ватикан мобилизовал католиков на голосование и отлучил от церкви некоторых коммунистов. Голос Америки транслировал непрерывный поток пропаганды. Такие фильмы, как антисоветская сатира «Ниночка», распространялись среди итальянских зрителей. Известные американцы итальянского происхождения, такие как боксер Рокки Грациано, и ведущие артисты эстрады, такие как Бинг Кросби и Дайна Шор, заявляли о своей поддержке демократической Италии. Итальянские американцы призывали своих родственников в Италии голосовать за христианских демократов. В ходе своей первой крупной секретной операции ЦРУ направило огромные суммы денег христианским демократам на издание их газет и на предвыборную агитацию. Партия одержала оглушительную победу, спасла Италию от коммунизма, поддержала правительства других стран Западной Европы и повысила авторитет Трумэна среди американцев итальянского происхождения в год выборов. Укрепив свою власть, христианские демократы, с другой стороны, отказались проводить реформы, которые американцы считали необходимыми для итальянской демократии. Успех в Италии, ставший результатом многих факторов, также породил чрезмерную веру в полезность тайных операций, что привело к другим, более сомнительным авантюрам.^[1548]

Ранние вызовы советскому контролю над Восточной Европой были гораздо менее успешными. Политика сдерживания подразумевала молчаливое согласие США на сферу влияния Москвы, но с самого начала холодной войны администрация Трумэна мыслила категориями отката. В 1947 году Кеннан предложил радикальную программу политической войны с использованием саботажа, партизанских операций и пропагандистской деятельности для разжигания восстания в странах советского блока и, возможно, даже в самом СССР. По крайней мере, рассуждал он, такие операции могут иметь неприятное значение. Операцией «Откат» занялось сверхсекретное агентство с безобидным названием «Управление по координации политики». Оно перебрасывало беженцев и перемещенных лиц из стран Восточной Европы за железный занавес самолетами и кораблями. Результаты, как правило, были катастрофическими. Советские агенты проникали в тренировочные лагеря и были хорошо осведомлены о ходе операций. Некоторые из них были преданы британскими шпионами. Большинство из них были легко схвачены, многие казнены. Позднее Кеннан признал, что операция «Откат» была «величайшей ошибкой, которую я когда-либо совершал».^[1549]

Разделенная Германия: зоны послевоенной оккупации

Драматические инициативы США в 1947–48 годах усугубили раскол Европы. Поначалу Сталин проявлял интерес к плану Маршалла, отправив Молотова на встречу в Париж и разрешив присутствовать на ней лидерам стран Восточной Европы. Как только стало ясно, что условия неприемлемы и даже угрожающи, особенно возрождение Германии и возможность втягивания Восточной Европы в западную экономическую орбиту, советский диктатор резко изменил курс. Все больше убеждаясь в том, что политика США направлена на подрыв советского влияния в Восточной Европе, он отверг план Маршалла, отказался от дальнейших попыток договориться с Западом и ограничил сферу своего влияния. Летом 1947 года Советский Союз «договорился» с восточноевропейскими странами о заключении ряда двусторонних торговых договоров, известных под общим названием «План Молотова». В сентябре в Польше собрались представители и создали Коммунистическое информационное бюро (Коминформ) для обеспечения идеологической чистоты. В словах, поразительно похожих на слова доктрины Трумэна, представитель Сталина Андрей Жданов говорил о том, что мир разделен на два лагеря. С этого момента Сталин отказался терпеть разнообразие в своей сфере, настаивая на создании просоветских правительств, которые подстраивали бы свою политику под его требования. В результате фальсификации выборов в конце 1947 года коммунисты захватили власть в Венгрии. В начале 1948 года последовал чешский переворот. Сталин и его приспешники в восточноевропейских сателлитах, становясь все более параноидальными, использовали чистки, показательные процессы, принудительные работы и ссылки, чтобы устранить возможных врагов и подавить инакомыслие.^[1550] Советское подавление положило начало сорока годам жестоких репрессий в Восточной Европе. Разделенная Европа, о которой риторически заявляли обе стороны, становилась реальностью.

Вскоре последовал самый серьёзный кризис начала холодной войны. Встревоженный перспективой реиндустриализации Западной Германии под контролем союзников, Сталин начал рискованную авантюру, чтобы восстановить движение к единой Германии или вытеснить Запад из его берлинского анклава и укрепить советский контроль над Восточной Германией. Когда американский военный командующий генерал Люциус Клей объявил о планах проведения валютной реформы в западных оккупационных зонах, что стало важным шагом на пути к созданию западногерманского государства, нервные советские оккупационные власти в июле 1948 года закрыли доступ к городу по шоссе, железной дороге и воде.

Блокада Берлина стала серьёзной проблемой для США и их союзников. Они правильно понимали, что Сталин не хочет войны, но также осознавали, что блокада создавала нестабильную ситуацию, в которой малейший неверный шаг мог спровоцировать конфликт. Уверенные в том, что позиция союзников в Западном Берлине с военной точки зрения необоснованна, некоторые американские чиновники размышляли о возможности вывода войск. Другие настаивали на том, что Соединенные Штаты не могут оставить Берлин, не подорвав доверие западноевропейцев, — «Мюнхен 1948 года», — предупреждал дипломат Роберт Мерфи.^[1551] Клей, ранее более открытый для переговоров с Советами, чем Вашингтон, теперь призывал отправить вооруженный конвой через Восточную Германию в Западный Берлин.