— Да, — растерянно кивнула девушка.
— И еще, — Денису пришло в голову, что эксфильтрация может пойти и другим путем — смотря, как карта ляжет. — Могу постучать и в окно. Протокол тот же. Ясно? — с нескрываемым сомнением в голосе уточнил старший помощник.
— Да! — поджала губы Тарения, давая понять, что она не тупая селянка, а столбовая дворянка и ее непонятными словами в тупик не поставишь!
— Лады, если понятно… — недоверчиво покачал головой Денис, но продолжать тему не стал и лишь коротко распорядился: — Запри дверь на щеколду и кроме меня никому не открывай.
— А если… — начала было Снежная Королева.
— А если, — хмыкнул Денис. — Ты с оружием обращаться умеешь? — Девушка грустно покачала головой. — А с боевыми артефактами?
— Умею, — покивала Тарения.
— Держи, — старший помощник вытащил из Бездонного Колодца несколько атакующих артефактов третьего ранга — более сильные были не нужны — против бездарных помогут, а с магами Снежной Королеве все равно не тягаться. — Если не вернусь, вот ключ от каюты, — продолжил наставления Денис. — Бросай свой долбанный сундук и уезжай. Может отобьешься… — сам не веря в то, что произнес, ободряюще улыбнулся старший помощник. Правда, судя по выражению лица, девушка ему тоже поверила не сильно.
Закончив инструктаж, Денис, не прощаясь, развернулся и покинул номер. Поступил он так потому, что судя по выражению лица Тарении и ее полных слез глазам, в любую секунду мог начаться плач Ярославны на стене, со всякими: "Только обязательно вернись! Я буду ждать! Я знаю — Ты справишься!.." и прочей пропагандистской лабудой, призванной вдохновить старшего помощника на подвиги во имя Родины… тьфу ты — во имя Снежной Королевы. А Денису эта психологическая накачка была и даром не нать и с доплатой не нать. Будет стараться ради себя любимого и тут никакие дополнительные стимулы не нужны.
Перед лестницей старший помощник притормозил. Отсутствие любимой шкиры заставляло вспомнить все, чему Денис научился за время трансформации из безвольного, либерально настроенного интеллигента в Рыцаря Света и Добра со стальным взглядом и яйцами из такого же материала. Ну-у… по правде говоря, старший помощник думал о себе только в контексте взгляда и яиц, а про Рыцаря это уже автор присочинил для красоты, но мало ли, как жизнь повернется — может Денис и в Рыцари подастся, кто ж его знает — смотря, как масть пойдет.
Пользуясь своими сверхспособностями, старший помощник активировал кадат и вошел в режим отвода глаз. Двигаться в этом состоянии нужно было предельно плавно и что особо неприятно — медленно, поэтому спуск по лестнице в фойе занял около минуты. Как и следовало ожидать, Шварц с подельником — крупным гориллообразным мужиком, смахивающим лицом… нет, пожалуй все-таки — рожей, а не лицом, на неандертальца, расположились на скамейке возле двери и беззаботно дремали, видимо надеясь на свой чуткий слух, а может и на нюх, ибо зрение им в данный момент помогало слабо. В памяти Дениса тут же всплыл древний анекдот.
Петька, наблюдавший за расположением противника в бинокль, докладывает командиру:
— Василь Иваныч! Белые пиво с раками пьют!
— Нет Петя, это у них рожи такие!
Проскользнув мимо противника невидимым и неслышимым, словно подводная лодка мимо каравеллы Колумба, старший помощник добрался до входной двери и ожидаемо обнаружил, что она заперта, причем не только на щеколду, но еще и на ключ, который наверняка находился у начальника станции дилижансов и раздобыть который, по крайней мере быстро, не представлялось возможным. Однако, большой беды в этом не было — все равно, по-любому, нужно было будить Шварца и гориллу, так почему это не сделать шумно?
Денис осторожно отодвинул щеколду, затем подпрыгнул и нанес по двери мощнейший удар. Открывалась дверь, разумеется, наружу и хотя с петель ее старший помощник не снес, но ригели из гнезд выворотил. Путь на свободу был открыт, чем Денис тут же и воспользовался. Эти эскапады мимо внимания караульщиков, конечно же, не прошли и они подскочили, как ошпаренные.
— Хочу побегать перед смертью, — криво ухмыльнулся старший помощник, разглядывая ошарашенные лица врагов и неторопливо, рысцой потрусил в ночь.
— Стой, сука! Стой, сволочь! Убью, гад! Стой! — раздалось ему вслед, но когда такие крики кого-нибудь останавливали? Никогда. Они лишь придавали дополнительные силы жертвам погони, но, что удивительно, преследователи всегда орали подобные благоглупости. Нет бы дыхание экономить — так ведь нет, орут и орут, как резанные!
Так что эти вопли Дениса нисколько не удивили, а вот что удивило, так это раздавшиеся позади заливистые трели свистка, будто за ним гнались старорежимные милиционеры, ну или же дворники из того же доисторического периода, когда по Земле вместе с милиционерами и дворниками бродили динозавры и члены КПСС.
"Еще двое добавились, — сообщил Байгол, игравший роль локатора кругового обзора. — Теперь четверо!"
"Где ж мы их хоронить будем!?" — хмыкнул старший помощник, но мертвый шаман шутливого тона не принял и добавил:
"Нагоняют!"
"Ну, раз нагоняют — прибавим. Скажешь, когда хватит!" — отозвался Денис и увеличил скорость.
"Отставать стали!" — сообщил через некоторое время Байгол и старший помощник снизил скорость.
Вот так вот — ускоряясь и замедляясь, чтобы его не теряли из вида, Денис привел оппонентов туда, куда хотел, а именно в глухой и можно было надеяться — малопосещаемый тупик. Внимательный и вдумчивый читатель тут же задастся вопросом — а откуда это, интересно знать, старший помощник узнал про тупик!?! А!?! — А вот откуда! Из карт, которые Денис изучал в Морской Канцелярии! Ну и плюс его феноменальная память. Так что, претензии не принимаются.
Перегородив выход из тупика живой стеной, преследователи довольно заухмылялись:
— Ну что, придурок, добегался? — обратился к старшему помощнику запыхавшийся Шварц. — Я же тебя предупреждал: — Не бегай. Умрешь уставшим.
— А за это мы тебя больно будем резать! — широко осклабился еще один гориллообразный подельник Терминатора.
"Трое из ларца!" — хмыкнул внутренний голос.
"Как на подбор дуболомы, будто близнецы, — согласился старший помощник и распорядился: — Байгол! Работай!"
Кто и что должен делать было обговорено заранее, в ходе совещания в верхах, а финальные уточнения были внесены в план действий после того, как в вестибюле станции дилижансов Байгол и Ночной Волк осторожно попытались воздействовать на сладкую парочку и убедились, что не могут — артефактная защита Шварца и его друзей… ну, по крайней мере, одного, который околачивался с ним фойе, была на должном уровне и вольностей не допускала. Ну, на нэт и суда нэт.
Денис крепко зажмурился, но даже сквозь плотно сжатые веки ощутил ярчайшую вспышку, а по ушам, даже учитывая тот факт, что рот, в отличие от глаз, он широко распахнул, ударила звуковая волна от дикого воя, раздавшегося одновременно со вспышкой. Байгол очень удачно сымитировал работу светошумовой гранаты "Светлячок".
Не теряя ни секунды, мгновенно преодолев несколько шагов, старший помощник атаковал самого левого дуболома, неподвижно застывшего, как и вся остальная гоп-компания. Выбор был обусловлен тем обстоятельством, что ежели рядом стоящий подельник очнется раньше времени и попытается напасть, то делать это ему будет не так удобно — останется мало места для замаха правой рукой. Конечно, если тот окажется левшой, то все будет наоборот, но тут уж никак заранее никак не угадаешь, потому что нечестивая четверка клинки еще не обнажила.
Первый укол, который нанес Денис своей шпагой, завяз в зеленоватой дымке, окружившей врага — сработал защитный амулет и тут же старший помощник изменил тактику — сменил шпагу на кинжал и начал наносить не одиночные сильные удары, а многочисленные быстрые, которые сподручнее было делать коротким клинком. Работая со скоростью челнока швейной машинки, старший помощник быстро истощил защиту дуболома и очередной укол достиг цели, вонзившись в солнечное сплетение неандертальца. Добивать неприятеля, чтобы не терять время, Денис не стал и сразу же переключился на его соседа. К сожалению, заколоть всех врагов без сопротивления, словно свиней на бойне, не удалось. И это было плохо, но то, что трое дуболомов опасности больше не представляли было хорошо.
