— Ну-у… — задумался старший помощник. — Если не найдешь компанию, то одна. Найдешь — не одна. Впрочем, — он зевнул, — это твои проблемы.

— Как это мои!?! — взвилась Снежная Королева. — Тебе Гудмундун поручил…

— Гудмундун попросил меня, — жестким тоном перебил девушку Денис, выделяя слово "попросил", — доставить тебя к твоему родственнику в Балтан. И все! — рявкнул он, заставив Тарению испуганно прижать сжатые кулачки к груди. — Выполнять все твои хотелки я не подписывался! Хочешь куда-то идти — скатертью дорожка! Больше вызволять тебя из рабства я не собираюсь!

Старший помощник хотел еще добавить, что ей наверно понравилось чувствовать себя рабыней и лишать ее такого удовольствия он не намерен, да и вообще — учить дурака, только портить, но он сдержался и повернулся на бок, отвернувшись от девушки, недвусмысленно давая понять, что аудиенция закончена. Женщины — они, как дети, а детей для правильного воспитания надо иногда драть ремнем, как бы это ни было противно защитникам прав животных, в частности… тьфу ты — детей, конечно же детей и всей либеральной общественности, в целом.

"Стал бы спасать, если бы наперед знал, как все обернется?" — внезапно полюбопытствовал внутренний голос.

"Черт его знает…" — после довольно долгого раздумья отозвался Денис.

"Ощущения, будто спасенная собака цапнула за палец…"

"Именно!" — поморщился старший помощник.

"Значит не стал бы?" — продолжил допытываться голос.

"Стал бы, наверное…" — после еще более долго раздумья несколько неуверенно заявил Денис.

"Птичку жалко?" — насмешливо хмыкнул голос.

"Себя жалко. Потом бы вспоминал…"

"Совесть бы замучила?" — уточнил голос.

"Ну-у… типа — да…"

Под негромкие всхлипывания униженной и оскорбленной Снежной Королевы, здравый смысл которой все-таки пересилил гонор и не позволил самостоятельно отправиться в торговые ряды, старший помощник задремал. Проснулся он аккурат перед ужином — не по времени, естественно, по причине наличия отсутствия часов, а по настоятельному запросу от желудочно-кишечного тракта, требовавшего немедленно приступить к процессу принятия пищи. Игнорировать подобные требования — себе дороже, поэтому Денис разбудил Тарению, закемарившую в кресле и сообщил ей, что идет ужинать.

Девушка, обиженно выпятив нижнюю губу промолчала, видимо надеялась, что телохранитель начнет ее уговаривать, а заодно принесет извинения за свое хамское поведение, но старшему помощнику все эти ужимки и прыжки были параллельны, он положил ключ от номера на столик, показал на него глазами и напомнил Снежной Королеве, что номер лучше запереть, если ей дорог ее сундук, после чего с легкой душой направился на ужин.

"Не боишься, что она по дороге куда-нибудь денется?" — полюбопытствовал внутренний голос.

"Надеюсь!" — хмыкнул Денис.

Однако сбыться этим надеждам было не суждено — не прошло и пяти минут, как Тарения показалась в зале. Этим она напомнила старшему помощнику цыганских детей. Имеется в виду вот что — в богатых и благополучных семьях над немногочисленными, а чаще всего единственными отпрысками, трясется целая армия: мамки, няньки, сватьи бабы бабарихи, тренеры, охранники, детские психологи и прочая шушера, а толку ноль — детишки изнежены, избалованы, иммунитет ниже плинтуса, а отсюда и многочисленные болезни.

А цыганские дети, имя которым легион, предоставлены самим себе и природе — никто не заморачивается: купаются ли они в грязи, одеты ли подгузники, не едят ли они кошачий корм, которого нет, потому что котами тоже не заморачиваются, не голодны ли — если проголодаются, сопрут что-нибудь на своей кухне, или чужой, или еще где и в результате — крепкие здоровые дети, готовые к жизни. Так и с Таренией — если с ней на заморачиваться, никуда не денется.

Однако, успокаиваться было рано. Видимо судьба имела какой-то зуб на Дениса, ну-у… по крайней мере сегодня. Убедившись, что никакие коленца, выкидываемые Снежной Королевой, на старшего помощника не действуют, от слова совсем, судьба перешла к плану "Б" и к столику нашей сладкой парочки направился подтянутый молодой мужчина, сильно смахивающий лицом и фигурой на такого же молодого Шварценеггера, когда тот играл Конана-варвара.

"Подельник обиженной троицы с обеда, зуб даю!" — предположил внутренний голос.

"Похоже!" — согласился Денис.

"Ща залупаться начнет!" — продолжил ванговать голос. И не ошибся.

— Как только выйдешь из здания — ты труп! — Безэмоционально и хладнокровно, словно Терминатор, объявил "Арнольд", недвусмысленно положив руку на эфес меча.

— Это ты за тех трех козлов вписался? — Не менее хладнокровно полюбопытствовал старший помощник, желая несколько прояснить ситуацию — может он еще где накосячил и не знает — нехорошо… Однако, удовлетворять любопытство Дениса Шварц не стал, а лишь предупредил:

— И лучше не бегай — умрешь уставшим, — Арнольд попытался ухмыльнуться, но с таким лицом, как у него это было сделать непросто и получилась лишь какая-то странная гримаса — вроде как у человека внезапно заболел зуб.

Снежная Королева во время ужина подавленно молчала, изредка бросая на старшего помощника затравленные взгляды. И девушку можно было понять — если убьют телохранителя, то она снова, со стопроцентной вероятностью, попадет в рабство. Болтаться женщине одной, без мужского сопровождения, по дорогом Далеких Островов, было как-то не принято. Местное общество было полностью согласно со Жванецким: "Ты женщина. Ты должна: раз — лежать! И два — тихо!". Ну, конечно же, если только женщина не сильный маг, тогда можно обойтись мужиками-слугами, чисто для запаха, а так без охраны никак.

Когда наша сладкая парочка вернулась в нумер, Денис снова, не раздеваясь, завалился на кровать, а Тарения принялась метаться, по комнате, словно львица в клетке, горько вздыхая и заламывая руки. Наблюдать этот театр одного актера старшему помощнику было неинтересно и он, отвернувшись, попробовал заснуть. Однако получалось плохо — топот и стенания не лучшая атмосфера для спокойного сна. В конце концов Денису это надоело и он рявкнул:

— Сядь и успокойся! — а после небольшой паузы расширил список возможных вариантов: — Или ляг! Но, чтоб было тихо!

— Ты предлагаешь мне, лечь с тобой в постель!?! — деланно возмутилась Снежная Королева.

"Переигрывает! — не преминул отметить внутренний голос. — Но так-то девка хороша. Стал бы?"

"Да пошла бы она…" — меланхолично отмахнулся старший помощник, мысли которого были заняты предстоящей дракой.

"А чё так?" — удивился голос.

"Она мне, как резиновая, — признался Денис. — Никакого желания…"

"Ишь ты! А баба-то и не знает… Чудны дела твои, Господи!"

— Ну, ляг на пол, если тебя не устраивает кровать, — равнодушно предложил старший помощник. — Короче говоря — делай, что хочешь, но чтобы было тихо! Ты мешаешь мне сосредоточиться перед боем, — продолжил он. — А если меня убьют, то свою участь ты представляешь. Так что схоронись в углу, прикройся ветошью и не отсвечивай! — внутренне улыбнувшись, припомнил Денис Задорнова. После этого, в комнате наступила тишина и старший помощник наконец-то закемарил.

Проспал он недолго — тарка полтора, но проснулся бодрым, полным сил и готовым к новым подвигам (можно подумать, ему старых было мало). Сразу же после подъема проверил союзников, а то мало ли — кто-то еще в спячке пребывает:

"Байгол?"

"Я здесь, Хозяин!" — отозвался мертвый шаман.

"Волк?"

"Да, Господин!"

"Ну что ж — раз все в сборе, ставлю задачу…"

Закончив инструктаж, Денис обратился к Снежной Королеве, с тревогой смотрящей на него:

— Я ухожу, когда вернусь постучу вот так, — и старший помощник изобразил ритм спартаковской кричалки: та… та… татата… тататата… тата… та… — Спросишь: кто? Ответ: Конь в пальто! — по-русски произнес старший помощник, на что Тарения удивленно распахнула свои большие глаза. — Все понятно?