Было десять тридцать субботнего утра. Была большая вероятность, что они с Райаном все еще были в постели. Не могу их винить - если бы у меня в постели был такой горячий парень, как он, я бы тоже не вставал до полудня. Тем более, что выходные по субботам были для меня редкостью. И все же, я был здесь, бодрствовал и тянулся за чашкой кофе, в то время как мой горячий парень отправился навестить свою бывшую жену. По поводу ребенка. Его ребенка. Их ребенка.

Какого хуя?

К счастью, Натан ответил мне. Что не так?

О, и что же не так?

Не мог бы т ы встретиться со мной? КАК можно скорее?

Бариста подала мне кофе, и когда я направился обратно к машине, зазвонил мой телефон.

Я в конюшн е. Могу вернуться в город через 20 минут. Все в порядке?

Не совсем.

Через несколько секунд он написал ответ: Встретимся в закусочной Карли. Я буду там как можно скорее.

Увидимся там.

Я ТОЛЬКО успел присесть за потрескавшийся пластмассовый столик, когда через парадную дверь вошел Натан. Обычно он прогуливался по ресторанам, расхаживая с важным видом, как очаровательный маленький павлин, но сегодня он влетел так, словно был близок к тому, чтобы пуститься бегом. Его джинсы были пыльными, а на рубашке виднелось несколько пятен, вероятно, от того, что его лошадь пыталась вытереться об него мордой, как делала всегда. Обычно его не заставали на публике в чем-то, что не было бы безупречным и стильным, но, очевидно, он пришел прямо из конюшни.

Я в большом долгу перед тобой, Н а тан. Очень большом.

Он опустился на стул напротив меня и сразу перешел к делу.

- Так что же произошло?

- Э-э, ну... - я провел пальцем по краю ламинированного меню.

- Все так плохо, да? - Натан поморщился. - Так много всего для первого свидания?

- Ну, нет, на самом деле, прошлая ночь была великолепна. - Я не смог сдержать улыбки. - Прошлая ночь была потрясающей.

Его гримаса сменилась широкой улыбкой.

- Отлично сработано, чувак. - Затем он склонил голову набок, и улыбка исчезла с его лица. - Но...?

- Но Кристин звонила сегодня утром.

- Крис - бывшая жена? - Он закатил глаза. - Серьезно? Какого черта она хотела?

- Чтобы сказать ему, что у нее будет от него ребенок.

У Натана отвисла челюсть, а глаза просто не могли не округлиться.

- Она... чт..?

- Беременна. Ребенком Джеффа. - Я провел рукой по лицу и застонал. - Блядь, это не укладывается у меня в голове.

- Могу себе представить. - Натан присвистнул.

- Я даже не уверен, что я... ну, не знаю, зол ли я? - Я нахмурился. - Я не должен. У Джеффа сейчас много забот, и я не хочу, чтобы еще и из-за меня.

- Нет, конечно. Но ты имеешь полное право испытывать чувства по этому поводу. - Он сложил руки на столе. - И ты имеешь полное право беспокоиться о том, как это повлияет на ваши отношения с ним. -

Мое сердце упало. Я не хотел верить, что это повлияет на наши отношения, но как иначе?

- Честно говоря, это пугает меня до чертиков. - Я потер лоб и подумал, не рановато ли для пары кружек пива. - Это похоже на воплощение в жизнь одного из моих худших страхов по поводу нас с Джеффом.

- Ты думал, что он кого-нибудь обрюхатит?

- Нет. - Я опустил руку и посмотрел на Натана. - Но у меня всегда было...

Появилась официантка с кофейником. Никто из нас не хотел ничего заказывать, но кофе, безусловно, был кстати.

После того, как она ушла, я сказал:

- В любом случае, меня всегда мучило беспокойство о нем и Кристин.

- Какое?

- Например... что, если они пожалеют о том, что расстались? - Я махнул рукой, чуть не опрокинув свой кофе. - Очевидно, между ними все еще есть какая-то связь, потому что он не упоминал о каких-либо пробирках.

Натан медленно кивнул, но ничего не сказал.

- И даже до этого, я просто... я не знаю. В смысле, они поженились, когда им было лет по девятнадцать, но они оба повзрослели с тех пор, как расстались. И, честно говоря, иногда я задаюсь вопросом, что было большей ошибкой молодости и глупости - брак или развод.

Натан поморщился.

- Так это был чистый разрыв.

Я кивнул.

- У них был один из самых дружелюбных разводов, о которых я когда-либо слышал. И это отчасти меня беспокоит.

Он рассеянно помешивал свой кофе.

- Как ты думаешь, они все еще могут испытывать друг к другу симпатию?

- Очевидно, их все еще влечет друг к другу.

- По-видимому, так. - Он отхлебнул кофе. - Я имел в виду эмоции. Трахаться - это одно, но...

Я потер затылок, размышляя, выдержит ли мой желудок еще немного кофе.

- Я не знаю. Все, что я знаю наверняка, это то, что Джефф не мог смириться с мыслью о том, чтобы связать себя со мной, даже когда все было хорошо, а теперь у них с ней ребенок. - Услышав свои слова, я почувствовала тошноту еще сильнее.

- Так что ты будешь делать?

- Я? - Я моргнул. - Это не мой ребенок.

- Нет, но это твой парень.

Это задело меня за живое. Мой парень. Мы с Джеффом были в ссоре так долго, что я почти забыл, как относиться к нему как к своему парню. Я только начинал привыкать к мысли, что нужно попробовать еще раз.

И вот теперь он станет чьим-то отцом.

Я встретился взглядом с Натаном.

- Понятия не имею.

Глава 4

Джефф

ПО дороге из своего дома в магазин я так крепко сжимал руль, что у меня заболели ладони. Мне следовало приехать раньше и покончить с этим, но мне нужно было время. Я рассудил, что мне будет легче обсудить это с ней после душа и приема кофеина, но мой душ никогда не был таким долгим, и я никогда не выпивал больше двух чашек кофе до полудня.

Однако, после двадцатиминутного душа и третьей чашки кофе я не мог оправдать того, что слонялся без дела больше, чем уже есть, поэтому отправил Кристин сообщение, что я уже еду. Теперь уже не было пути назад, не было выхода, как бы сильно ни сводило меня с ума и как бы трудно ни было удерживать руль вспотевшими ладонями.

Это было полное безумие. Это, должно быть, розыгрыш. Шутка. Или еще что.

Ребенок? Сейчас? От моей бывшей жены? Реально?

Пиздец. Каждый раз, когда я думал, что у меня все под контролем, кто-то другой вставлял палки в колеса. И этих палок, казалось, становились все больше и больше.

Нет. Я не сойду с ума. Вытерев ладони о джинсы, я сделал несколько медленных, глубоких вдохов. Я могу с этим справиться. Это было ошеломляюще, и это не было совсем уж мелочью, но я справлюсь с этим и не сойду с ума в процессе. Мне было тридцать пять лет, и я не был каким-то гребаным подростком, который обрюхатил свою девушку на выпускном вечере.

Но как я мог не паниковать из-за этого? Моя бывшая жена и партнер по бизнесу была беременна моим ребенком. Мой парень - бывший парень? - и я стояли на слишком хрупкой почве для каких-либо потрясений.

Тихо выругавшись, я ударил кулаком по рулю. Это безумие.

И, наверное, хорошо, что бабушка не дожила до этого, с горечью подумал я. Старая карга так и не смогла смириться с тем, что я женился на чернокожей женщине. Она никогда не видела причин извиняться за то, что была откровенно холодна и груба с моей женой. Излишне говорить, что вскоре я перестал посещать семейные собрания и только понаслышке знал, как обрадовалась бабушка, когда мы с Кристин развелись. Из того, что рассказала мне моя мать, она сошла в могилу, веря, что я, в конце концов, найду «хорошую белую девушку». Ни у кого не хватило духу сказать ей, что ко мне переехал к хороший белый парень.

Милый белый парень, с которым я переспал прошлой ночью и с которым хотел провести весь день. Но теперь...