Мурашки побежали по коже. Ведьм, бесспорно, невинными не назовешь. Но вряд ли их невзлюбили лишь за перечисленные Максимом гадости. Уверена, есть другая причина. И догадываюсь какая.

Будто отвечая на мои мысли, студент произнес:

— После каждого использования дара, и неважно, примененного во благо или во зло, ведьма обязательно забирает силу. У простого люда — жизненную, у одаренных — магическую. И это еще не все. До активации дара юная ведьма кажется обычной, не считая метки на правом плече. Но стоит применить дар в первый раз, она начинает заимствовать чужую энергию. Чаще всего в небольших количествах, но обязательно регулярно. А порой человека выпивали досуха.

Внутри все свернулось в тугой узел. Мне что, грозит участь вампира? И пусть придется не кровь сосать, но все равно противно. До омерзения.

— Зафиксированы ли прецеденты, когда девушка с меткой ни разу не использовала дар?

— Это в принципе невозможно, — категорично заявил студент. — Когда велась охота на ведьм, немало женщин погибло в тюрьмах. Обладательниц меток, — Максим запнулся, вновь покраснел, — изучали. До наших дней дошел ряд документов, рассказывающих о том, что любой эмоциональный всплеск способен послужить катализатором дара. И самоконтроль в данном случае не помощник, наоборот — враг. А без активации способностей девушка долго не проживет. Она обречена ими хоть раз, но воспользоваться.

Я мысленно застонала. Не одно, так другое!

Выходит, на территории академии мне предстоит провести бог весть сколько времени, ведь за ее стенами я очень быстро отправлюсь к предкам. Неужели участи аналога вампира-кровососа не избежать, и рано или поздно я начну пить силу тех, кто здесь живет?

В памяти промелькнуло воспоминание. Посчитав про себя до десяти и обратно, я успокоилась, ровным тоном спросила:

— А что насчет еще одной категории ведьм? Я о тех, кто не пьет чужую силу.

— Самостоятельно я не нашел информацию и как-то на лекции улучил момент, задал вопрос ректору.