И он отвернулся к окну окончательно, показывая всем своим видом, что разговор окончен. Но тут уже у меня проснулось любопытство, а вместе с ним и странное желание - сбить с него спесь.

- Только не думай, что для меня имеет какое-то значение твое мнение, - передразнил я его. - И раньше не имело, а теперь так тем более. Потому, поскольку сегодня ты тоже поступил не как отброс – дам тебе один совет, в благодарность… Научись игнорировать мое присутствие. Так оно будет лучше. И дружкам намекни чтобы они нашли себе развлечений подальше от меня. Поверь, ты поблагодаришь меня в будущем, если сейчас послушаешься совета – закончил я, победоносно ухмыляясь. – Хотя бы потому, что мне теперь нечего бояться – и нечего терять.

Я глядел на недоуменную рожу Дениса, и поймал себя на том, что испытываю неописуемое наслаждение, когда понял, что перестал бояться его и его отмороженной компашки.

А в голове послышался еще один смешок и одобрительное бормотание демонессы:

«Ну наконец то ты перестал хандрить! Будет здорово, если сможешь поддерживать свой выбор до конца!» - и она снова засмеялась, но на этот раз смех был более торжественным и словно… предвкушающим.

____

* сталкерить – втайне следить, наблюдать, фотографировать, навязчиво преследовать.

Глава 4. Запретное слово "Нет"

Как обычно, высадив нас на стоянке, Дима уехал, предупредив что вернется примерно в шесть вечера. И как только он скрылся за поворотом, Дэн ожидаемо приблизился ко мне, напирая и нависая с зажатыми кулаками.

- Так чего ты там в машине вякал? Или это просто сиденье скрипело, а у меня глюки?

Мое тело рефлекторно подалось назад, но умом я понимал, что после всего пережитого – мне стало абсолютно ровно на все его жалкие попытки. Поэтому, взяв себя в руки, я вскинул голову.

- Я просто дал тебе совет. Дружеский, как бы странно это не звучало. Следовать ему или нет – дело твое, но не говори потом, что я не предупреждал.

- Ты че, пёс! Забыл, кого нужно бояться? - неверяще процедил Дэн и схватил меня за ворот рубашки.

Поддавшись внезапному порыву, я опустил глаза, слегка отодвигаясь, и делая вид, что мне страшно. А когда он начал дальше напирать, неожиданно скорчил зловещую рожу, и резко выкрикнул:

- ГАВ!

Не ожидая столь резкого движения, Денис рефлекторно отпрянул, выпуская мою рубашку. Воспользовавшись тем, что он отшатнулся – толкаю его плечом в корпус. Дальнейшее за меня сделала гравитация: Дэн замахал руками, стараясь выпрямиться, но потерял равновесие и шлепнулся на задницу. А я подскочил ближе, и все с той же зловещей рожей похожей на берсеркера из кино про викингов – от всей души размахнулся ногой, целясь ему по роже, и со всей дури обрушил удар... на камешек на полу.

Денис закрылся руками и весь сжался – отворачиваясь в ожидании удара, но я лишь чиркнул подошвой по асфальту, и камешек улетел на клумбу впереди. Сбросил гримасу психопата, тихонько поднял с пола упавший кейс с документами и насвистывая какую-то мелодию, медленно зашагал ко входу, напрягая слух, стараясь уловить малейшие признаки того, как Дэн поднимается. Ну или пытается напасть сзади. Но тот никаких попыток не предпринимал. Краем глаза заметил, как меня проводили удивленным взглядом пара знакомых одногруппников и еще несколько случайных свидетелей, но не придал этому никакого значения.

Пришлось сделать крюк мимо доски объявлений – где вывешивалось расписание. Не удобно все-таки без телефона, где все это висло в группах, чатиках и оперативно обновлялось.

История… можно было и не торопиться на первую пару, так как ничего интересного там не будет. Очередная лекция на тему как было плохо до войны Объединения, как хорошо стало теперь, какое чудо совершила церковь Святого Престола, когда разоблачила узурпатора-двойника, подменившего Российского Императора, который к тому времени успел завоевать почти всю Евразию… И, хотя его раскрыли, обвинили во всем и прилюдно казнили, передав престол младшему сыну предыдущего самодержца -возвращать занятые территории никто не стал. Вместо этого, несколько крупных аристократических фамилий согласилась принять вассалитет Империи и подчиниться ее законам. Взамен, чтобы потешить им самолюбие, империя бросила кость: им сохранили титулы, как подачку оставили небольшой набор сомнительных привилегий, вроде обращаться на публике к князю надлежало «ваше сиятельство» (ничего кроме пустого звука это не давало), детям аристократов выделяли квоты бесплатного обучения в бюджетных вузах (вообще смешно – на практике этой привилегией никто ни разу не воспользовался так как это постыдно и недостойно), да еще в случае обвинения в правонарушениях или уголовном преступлении – помимо адвокатов и стандартных общегражданских прав полагалось присутствие и участие в деле Уполномоченного по делам аристократии или его представителя (что в конечном итоге на результат процесса не сильно и влияло), а остальные привилегии и вовсе не заслуживали внимания, настолько они были незначительны. Сами титулы же были сугубо формальностью и никакого преимущества не несли, кроме как тешили тщеславие его обладателей. К слову, сейчас стало модно выдавать титулы ученым и профессорам за открытия и достижения в таких областях наук, как астрофизика, фармакология, медицина и биоинженерия и прочее прочее. Например, пару лет назад за мамой ухлёстывал Менков Илья Борисович, заслуженный граф психофизиологии и нейробиологии…

Аудитория, как всегда, перед началом лекций напоминала разворошенный муравейник: студенты кучковались группами по интересам, кто-то готовился, кто-то просто общался и сплетничал. Стайка популярных девчонок у окна как всегда сплетничали, обсуждая все и всех подряд, в духе «Влада застукала своего… ну, помнишь Юра из хоккейной команды, здоровый такой… короче она увидела его с Маринкой из четвертого потока! Бутылку колы ей на голову вылила! А потом оказалось…»

На мое появление почти никто не обратил внимания: пара одногруппников кивнули и занялись своими делами, девчонки же вообще внимания не обращали: я ни с кем близко не дружил и не общался, соответственно и в их круг интересов не попадал.

- Здорова. Как жизнь? – бухнулся справа от меня Лешка.

Он был одним из небольшого числа людей, с которыми я общался и кому относительно доверял. Рядом с ним аккуратно примостилась Катя – худенькая кудрявая и симпатичная шатенка с большими песочного цвета глазами и легкой восточной искоркой во внешности. У нее я частенько списывал, да и если уж по правде - несколько раз пытался подкатить, но был безжалостно отодвинут во френдзону, с четким обозначением рамок, и требованием соблюдать границы. Эти двое составляли порядка шестидесяти процентов моего круга общения, не только в универе, но и в принципе.

- Живу пока что, - без настроения ответил я. – И вам желаю жить. Как можно дольше и красочней, - я грустно улыбнулся.

- Та-а-к, и что за настроение? Что это с тобой такое? – Алексей бросил на стол ручку и конспект и уселся в позу «готов слушать твое нытье в очередной раз и задаром».

- Да все нормально. Так, рутина. У вас двоих как?

- Я в Питер каталась, пофлексила неплохо так. Думаю, вот на следующие входные опять поехать, впечатлений море…

- С родителями что ли? - фыркнул Леха, и девушка посмотрела на него как на ненормального.

-Делать мне нечего… с сестрой и ее подружками, у одной из них брательник там живет, и сейчас по работе уехал на месяца два, - похвасталась она. – Если захотите – могу спросить и за вас двоих – места много.

- Я в деле! – тут же отозвался Леха под благосклонный кивок девушки. Катерина перевела взгляд на меня, и мне показалось, что предложение для меня высказано скорей из вежливости: по моим прикидкам она строила планы провести время с нашим общим другом, и третий тут явно не к месту... В принципе, ожидаемо, раз меня она отшила, но при этом остается в нашей компании и ни с кем не встречается. Пока что…