- Эй ты! – оплеуха вывела меня из состояния замедленного времени, заставив сфокусировать зрение на лице перед собой. – Я с тобой говорю! Не смей молчать, когда я спрашиваю!
Я моргнул несколько раз, тряхнул головой, задышал чаще. Перед глазами снова поплыло.
«Малисса?»
«Прости, яд проникает глубже. Я сдерживаю из последних капель сил… не знаю, сколько еще выдержу…»
- Я… извините, это все ваш яд… - я сделал вид, что падаю. - Ваш яд выворачивает наизнанку, я не могу дышать… уберите… я все равно никуда уже не денусь… Если вы его нейтрализуете или хотя бы ослабите, я готов быть послушным, сделать все что потребуется...
Ну давай же, согласись… Я не опасен, связан, ради антидота готов быть послушным и покладистым…
- Ослабить? Я так не думаю, - спокойно возразил Су Чен. – От этого яда ты должен уже валяться на полу, корчась в спазмах, и умолять о том чтобы это прекратилось. Это пытка, которой не выдержит никто, и она должна была тебя сломать... Но ты стоишь и разговариваешь, а значит на тебя не действует совсем. Что ж, это плохо, ведь мне нужно заставить тебя сотрудничать. Придется искать другой способ… убеждения.
Сука. Сука! СУКА!!! Что же делать? Понимаю, что время уходит, буквально просыпается песком из ладоней.
- Тогда подумайте вот о чем, - быстро продолжаю. - Видите ли, ваши люди так неосторожно похитили меня со дня рождения… с праздника одной девчонки, где я сопровождал Китсу-но-ичи Сирогане. Я отпросился у нее на полчаса максимум, чтобы встретиться с Катей, которую вы угрозами заставили… И не вернулся. Сколько уже прошло времени с того момента? Меня уже точно хватились. Катьку найдут и допросят. А на дороге около места моей пропажи – разбитый микроавтобус, следы борьбы… Сирогане все поймут, очень быстро. Думаю, счет идет уже на минуты, если не на секунды. И тогда…
- И тогда ничего не будет, щенок ты самоуверенный. Ничего они не узнают, а если и узнают – есть очень большая вероятность, что ничего сделать не смогут. Будут и дальше скрипеть зубами от злости и лелеять застарелую обиду. Появится еще один повод нас ненавидеть, только и всего, но там уже такой счет, что одним больше одним меньше – без разницы.
- А как же нарушенный договор перемирия?! Я признанй слуга рода, ношу знак отличия. Вы меня захватили, пытались убить, угрожаете, чего-то требуете… Это уже нарушение! Когда информация дойдет…
- Не шуми, а, - кореец улыбнулся какой-то улыбкой рептилоида, от которой мне стало страшно по-настоящему. - Нет никакого нарушения. По крайней мере пока. А чуть попозже вводные настолько изменятся, что Сирогане не посмеют ничего предпринять, иначе сами станут нарушителями. Поверь старику, у которого за спиной целая жизнь из подковерных интриг, договоров, и способов обходить их не нарушая…
В животе словно похолодело, но я постарался не подавать виду. Нужно перестать бояться. Успокоиться. Попытаться рассуждать трезво, оценить ситуацию… Он просто запугивает, это элемент допроса. Нужно держаться и ждать помощи. Я спас Китсу от монстра, я верный и полезный. Меня не бросят…
- Ты наверное сейчас думаешь, что скоро все закончится хорошо, Сирогане узнают где ты, тебя найдут, спасут… мне жаль тебя расстраивать, наивный глупый сосунок, - сообщил И Су Чен скучным голосом. - Хотя, погоди… не жаль, - и он снова улыбнулся. – Знаешь, зачем я тебе все это рассказываю? Потому, что у меня есть одно тайное хобби: я люблю ломать таких вот наивных дурачков, которые верят в свою неуязвимость, прикрытые могучим большим братом, верят что смогут что-то изменить… Сейчас я тебе раскрою правду, чтобы ты понял: помощи ждать бесполезно… Понял, что ты расскажешь мне все, что я захочу, передашь мне эту технологию и будешь умолять меня о легкой смерти…
«Я не боюсь. От страха тупеют. Страх это малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречу свой страх и приму его… а потом отброшу его как… как…»
Очень хотелось убедить себя в том, что меня просто запугивают, что все сказанное - чушь, бред, просто пустышка. Отчаяние начало накатывать, захлестывать, затапливать, предательский страх шептал: из этой западни мне своими силами не выбраться. А помощь… чтобы союзники могли помочь – им хотя бы надо знать, с чего начать…
- Ага, вижу начинаешь осознавать… - словно откуда-то издалека послышался его голос. – Открою тебе страшную тайну: Сирогане ничего сделать не смогут. Они связаны по рукам и ногам, скованы правилами, которые сами же и придумали…
Но в эту самую я его не слушал, застыв от удивления. Застыв, как громом пораженный, неверяще замер, на несколько долгих мгновений перестав даже дышать… Это было короткое сиюминутное мгновение, словно откровение, словно глоток свежего воздуха после долгого погружения, дарующий надежду выпутаться, словно… не знаю, как описать то, что я почувствовал. Потому, что буквально ненадолго, на три коротких секунды я кое-что ощутил. Запястье моей левой руки вздрогнуло, затрепетало, словно пойманный воробей… Разбитые часы на моей руке вдруг ожили и подали сигнал - короткий виброотклик. А это в свою очередь значило только одно: маяк, встроенный в мои часы - активировали извне. Меня ищут!! И теперь по крайней мере знают где я! Осталось только продержаться, потянуть время как можно дольше, просто дождаться…
В памяти тут же всплыли слова: «Я надеюсь, что смогу стать тебе кем-то вроде… ну да, примерно как старшей сестренкой. И искренне надеюсь, что не пожалею о своем выборе. А если не пожалею я, то ты будешь просто в восторге, поверь. Я понятно объясняюсь?»
Китсу… я тебе верю, сестренка...
Глава... предпоследняя.
- Что с ним? – спросил И Су Чен, обращаясь к одному из своих бандитов. – Почему его не берет яд? Почему он еще не корчится на полу, а лыбится как идиот?
- Простите, ваша светлость, я не знаю! Может, индивидуальная особенность, иммунитет к компонентам…
А мне в голову пришла безумная идея. Настолько безумная, что до дрожи пробирало. Но если сработает…
- Простите, это, наверное, все ваш яд… я просто зависаю как старый телефон… Но вот что мне не понятно: вы так уверены, что Сирогане ничего не смогут?
Чен не смог сдержаться и захохотал как ненормальный.
- Ты еще на что-то надеешься? Ты настолько слепо в них веришь?
- Когда я разговаривал с главой, господином Исао Сирогане – я услышал и запомнил одну важную вещь, которая дает мне основания вас не бояться… хотите узнать какую?
Вот теперь важный момент. Нужно сделать все максимально правильно. Я повысил голос, надеясь что часы-маяк сейчас транслируют звук.
- Господин Исао рассказал мне свою историю. Свою, и своего вассала. Тот погиб, отдал жизнь, защищая семью Сирогане, а после этого господин Исао принял его дочь как свою собственную… дочь долга, так он сказал. И еще сказал, что господин должен быть достойным верности, чтобы за него были готовы биться насмерть. Именно это меня вдохновляет… - я набрал в легкие побольше воздуха и выкрикнул: - и если вдруг Сирогане-сама сейчас слышит мои слова – то пусть знает: я полностью разделяю его жизненный принцип! Если он вызволит меня, и всех кто мне дорог, я приму такую же ношу долга, и буду ему служить до последней капли крови, пока не верну этот долг!
Кореец засмеялся громко и издевательски, и ему вторили трусливый сыночек И Су Йен и остальные прихлебатели.
- Ох, насмешил! Чего ты, мелкий щенок, надеешься добиться этой бравадой?
- Того, что – теперь вам это все дорого встанет.
«Малисса! Мне нужно как-то потянуть время. Сделать что-то… отвлечь его, запутать… То заклинание, которое… окрашивание реальности – может помочь?»
«Потянуть время? – демонесса задумалась. – Есть кое-что получше… “хвастун”...»
«Чего?»
«Вызывает почти неудержимое желание болтать и хвататься… Сейчас попробую. Благо оно не затратное… »
Моя голова медленно поднялась, взгляд устремился вперед, в глаза визави.
«Verba Superbiae Praevaleant!» - прошептали губы.
