Я осмотрелся по сторонам и тоже ретировался. Аки снова загадочно пропала из поля видимости. Я поискал глазами Китсу и увидел ее за столиком с коктейлем перед ней, тоже улыбающуюся и хлопающую. На ее лице сияла восхищенная улыбка, но вот глаза… они были какие-то хищные, с красным отблеском и… злые что ли. Или это лучик проектора остановился и упал ей на лицо в таком странном ракурсе? Я кое-как выбрался из толпы и отошел подальше к открытому окошку – подышать воздухом, и выпустить пар, потому что спустить его ближайшее время точно не получится.
У окна было занято – там страстно целовалась какая-то парочка, и я не стал мешать. В моих штанах на уровне паха что-то задрожало. Один раз, второй… Я достал мобильник и поднес к глазам. Свайпнул по экрану.
- Алло.
-Ярик? – раздался в трубке голос Катьки. – Я внизу, в кафешке в здании напротив. Выйдешь?
- Да конечно, подожди минуток пять, я только…
- Пожалуйста, побыстрее!
В трубке стало тихо. Я развернулся и направился к входу. Затормозил, оглядываясь по сторонам, но Аки нигде не было видно. Тогда я направился прямиком к Китсу, которая сидела все там же, и в этот самый момент собирала распущенные волосы и закалывала в подобие хвоста.
- Слушай, у меня тут непредвиденная ситуация, - прошептал ей на ушко, наклонившись. – Позвонила Катька… Ну девушка, с которой я дружу с универа. У ее что-то случилось, попросила встретиться. Она внизу, в кафешке напротив. Позволишь мне выйти ненадолго?
Сереброволоска подняла на меня глаза, нахмурилась. – А почему она не поднимется? Если нет приглашения – я все улажу…
- Не нужно. У нее что-то личное, а тут обстановка как бы не располагает…
Китсу недовольно нахмурилась, побарабанила ноготками по столу. Встала, сделала шаг вперед.
- Тогда я с тобой.
Я удивился такому решению.
- Зачем?
- Я… у меня плохое предчувствие. Словно что-то…
- Да ну брось! Что может случиться? Да еще и со мной!
Девушка внимательно смотрела на меня своими красивыми глазками, словно раздумывая запретить мне выходить.
- Если вдруг что – я не думая… - и я перечеркнул пальцем воздух несколько раз. – Все будет хорошо, обещаю! Я ненадолго, успокою подругу, и заодно проветрюсь. Если что – звони в любой момент. Кроме того… - я поискал глазами нового знакомца. – Ваш нелюбимый княжич Демидов поблизости. Даже с условием того, что его общество вам не очень приятно – в случае чего необычного или опасного - он вмешается, уверен. Хотя при этом, заметь, вам не докучает…
- Кстати да, странно… обычно он нам прохода не дает…
- Не переживай, он вас не побеспокоит. Без необходимости. У вас мое слово, госпожа! – я склонился и поцеловал ей тыльную строну ладони.
- Baka! – Китсу поджала губки и отвернулась, но руку не вырывала. – Ладно, иди уже… но будь на связи! Пожалуйста… - последнее слово она добавила как-то тихо.
* * * * *
В кафешке почти никого не было, один странный усатый дядка в униформе не то охранника ни то дворника дремал в противоположном конце зала. Катька расположилась за дальним столиком, вертела в руках ложку, а сама сидела какая-то грустная и задумчивая. На мое появление отреагировала прохладно и как-то отстраненно.
- Привет, - тихо поздоровалась она.
- Прива. Надеюсь не долго ждешь?
- Нет, минут пять. Я кстати тебе тоже кофе заказала, черный с двойными сливками и без сахара, как ты любишь, - она грустно улыбнулась.
- Ага, спасибо, - я кивнул, присаживаясь. – Рассказывай, что у тебя случилось.
Она вздохнула, отвернулась к окну, словно собираясь с мыслями. Я отметил, что ее пальцы, сжимавшие кофейную ложку, дрожали.
- Кать! Рассказывай что у тебя произошло! И не нервничай так! Поверь, большинство ситуаций, которые раньше казались концом светя сейчас не представляют серьёзной проблемы!
Я повертел в руках стаканчик с кофе, отхлебнул. Вкусно, и правда как я люблю. Посмотрел на ее уже почти пустой стакан… странно, если она тут минут пять максимум – почему кофе почти допит? Обычно она цедит его очень маленькими глотками, и почти всегда оставляет недопитым… хотя, какое это имеет значение?
- Я … - она вздохнула. – Слушай, Ярик. У меня возникла нешуточная проблема. Некоторое время назад на нас с Лешкой вышли кое-какие люди. Очень неприятные и … опасные. Нам открыто поставили ультиматум. Чтобы мы уговорили тебя сделать кое-что… Предупредили, что если мы откажемся – последствия будут очень серьезными и…
Я напрягся. Чего-то в этом духе я в принципе и ожидал. Но вот загвоздка: как мои друзья Алексей и Екатерина включены в список защищенных лиц. Иначе говоря – любой наезд на них – это нарушение договора о перемирии между Альянсом и этими… как жеж их там… вроде как «Багровый пакт» или что-то подобное…
- Так стоп. С кем именно вы столкнулись? Вас запугивали? Воздействовали физически? Имей в виду, по мой информации до глав семей Мазанакиса и И Су доведено, что вы под защитой. Если они посмели…
- Пока ничего, Ярик. Только разговор. Но, видишь ли, послушал бы ты этих людей. Они умеют быть очень убедительными…
- Кать, прости, что я тебя перебиваю, но я вам обоим с самого начала сказал: больше вам бояться нечего. Попытка воздействия на кого-либо из моего окружения – это открытое объявление войны Сирогане, а значит и целой группе влиятельных семей кланов, и огромному международному конгломерату. Попробуй вбей в поиск что такое Альянс “TN”. Ради того, чтобы помститься мелким сошкам вроде нас с вами – навлечь на себя гнев Альянса… Не рискнут они. Их сдадут на откуп свои же.
- Не ради какой-то мести. Никеас и еще двое ребят до сих пор в состоянии полной апатии. Нам сказали, что ты сделал это. И они хотят, чтобы ты передал им прибор или оружие, которое это сделало, чтобы они нашли способ обратить эффект. А что касается защиты… Ярик, допустим ты, я и Лешка защищены. Ну может еще и родители. А остальные? Дальние родственники, бабушки дедушки, кузены, даже просто друзья или люди из нашего окружения? Мне открыто сказали: нас не тронут, но вот кого-то из моего окружения – вполне могут. Причем так, чтобы не отличить от несчастного случая. Скажешь, Альянс будет проверять каждый несчастный случай, следить за всеми в группе риска? И по каждой конкретной ситуации мстить?
Я сжал зубы. Да, она права. Не будут. И да, формально их не тронут, но таким образом – выкашивая близких, друзей или просто людей из окружения можно любого до психушки довести. Под такой угрозой… Прикрываю глаза, делаю еще пару глотков кофе, медленно выдыхаю.
- Хорошо, убедила. Чего они хотят? Обратить эффект психосоматической блокады после применения… парализатора? Хорошо. Я… готов пойти на эту уступку. У тебя есть с ними связь? Как ты должна передать согласие сотрудничать?
Девушка залезла в сумку и достала дешевый одноразовый телефон.
- Вот. Там забит один единственный номер. Выйти на контакт можно один раз, потом его сменят…
Я взял у нее из рук трубку. Включил, глянул на номер… Ха. Номер иностранный, и судя по всему тоже одноразовый или вообще арендованный через онлайн-сервисы. Я сделал еще пару глотков.
- Фу…- я скривился – у кофе был какой-то странный привкус, который стал проявляться только когда он подостыл.
- Что такое?
- Да кофе какой-то странный. Привкус…
Девушка вздохнула, протянула руку. Отхлебнула, сделала глоток. Пожала плечами.
- Обычный… Что думаешь делать?
- Попробую поговорить. Договориться. Помолчи…
Я нажал на вызов, поднес трубку к уху и затих, ожидая. Один гудок, второй. Еще два. Щелчок соединения и на том конце послышался грубый, немного механический голос.
- Надеюсь, ты с хорошими новостями, потому что времени на ожидание почти нет…
- С хорошими, с хорошими, - проговорил я в трубку уверенно. – Это Яромир. Я готов… сотрудничать. Отвезите меня к пострадавшим, а еще лучше – привезите их на авто и дайте мне минут десять. Я аннулирую эффект.
На том конце послышалось чье-то едва слышное дыхание. Затем последовал вопрос:
