— Угу, — коротко отозвалась она, не останавливаясь. Перевернула лист, поставила ещё одну подпись, прижала пергамент промокательной бумагой. — Ожидайте.

Я решила пока осмотреться.

Внутри царила удивительная атмосфера порядка и уюта. Всё было обставлено сдержанно, но со вкусом. Светлая мебель, высокие шкафы с папками и книгами, широкий письменный стол, рядом — кожаное кресло для посетителей. Туда я и опустилась.

На окнах были изумрудные шторы, а на подоконнике стоял аккуратный горшок с каким-то магическим растением, которое мерцало лёгким голубым светом. Стены украшали картины.

Прошло ещё несколько минут. Затем женщина наконец закончила, собрала все листы в аккуратную, ровную стопку, отложила её в сторону — и только тогда подняла глаза на меня.

А у меня пульс зачастил в ушах.

Потому что она была… носителем Хаоса.

______________

Мои дорогие читатели🙏. Поставьте, пожалуйста, книге сердечек-лайков💖 

Я буду вам очень благодарна за это. 

С уважением, ваша Е.Г.💛

Острый, пронзительный взгляд встретился с моим.

Я медленно встала, попятилась к двери, не отрывая от неё глаз.

— Я… кое-что забыла, — прошептала.

Секретарь растянула алые губы в понимающей, снисходительной улыбке.

— Конечно, — ехидно протянула она, и на дне ее глаз… вспыхнуло красное пламя. — Наберёшься смелости — приходи.

Я резко дёрнула ручку двери и выскочила в коридор.

Одержимая была в Академии.

И не просто — а приближённой к декану факультета целительства. Она принимает документы. Видит карточки абитуриентов.

Я спешила прочь, по холодным каменным коридорам корпуса, с трудом лавируя между студентами, которые высыпали в холл. Шум, разговоры, смех — всё сливалось в один неясный гул.

Кроме того, теперь отпали всякие сомнения.

Носители душ Хаоса. Меня. Видят.

Это пугало. Я не знала, чем это для меня обернется.

Я выскочила из главного корпуса, растерянно осматриваясь по сторонам.

Маузрог виделся мне небольшим, шумным, студенческим городком. Когда я ехала сюда, то думала, что, находясь так далеко от границы, не встречу ни одного Одержимого.

Но за два дня я встретила двух.

Двух!

А Аданат вообще в курсе, что пока он там, на границе, ведёт свою войну, эти хаоситы уже совращают жителей Маузрога?

Что прямо здесь, где по улицам гуляют студенты, дети — будущее Империи — в людских обличьях живут носители Хаоса?

Казалось бы… Здесь, в Маузроге, должна быть охрана. Здесь должно быть безопасно. Но нет. Хаос проник и сюда.

Я шла по тенистой аллее между корпусами. Мимо проходили студенты в формах, кто-то смеялся, кто-то читал на ходу, кто-то вёл переписку на магических табличках.

По дороге я обратила внимание на вывеску: «Лечебница при Академии. Отделение целительства».

И, хоть ситуация не отпускала до конца, решила не терять времени — если не получилось устроиться в академию, может, смогу устроиться работать.

Или хотя бы пройти проверку — медосмотр, обследование, не знаю… хоть что-то.

Наконец увидела широкий проход между зданиями. Нашла вход. И как оказалось в эту больницу можно было попасть с другой улицы.

Лечебница обслуживала не только студентов академии, но и простых горожан. Те то и дело скрывались за массивными дубовыми дверями, исчезая в её недрах. Кто-то заходил хмурый, кто-то с ребёнком на руках, кто-то поддерживая старика под локоть. Обычная городская жизнь.

Я поднялась по широким ступеням на большое крыльцо. Здание не выглядело слишком помпезным. Но всё равно было слишком масштабным и внушительным.

Лечебница напоминала госпиталь из готического романа — резные балконы, высокие окна, скатная крыша с узкими башенками и витражи, отливающие красным и синим.

Скорее похоже на готический замок, чем на медицинское учреждение.

Я вошла внутрь. За стойкой регистрации сидела пожилая женщина в аккуратной форме — с серебристым шнуром на груди. Очки сползали на самый кончик носа.

— Простите, с кем я могу поговорить по поводу… работы?

Она посмотрела на меня поверх очков, оценивающе. А потом всё же кивнула:

— Вам в отдел кадров. Прямо по коридору, налево, табличка будет. Но вряд ли сейчас кто-то вам там поможет. У них масштабная проверка, — вздохнула женщина. А потом просияла, кивнула и махнула рукой куда-то в сторону коридора. — Вон, — сказала она, — идёт наш главный целитель. Спросите у него. А вдруг?

Я обернулась. По коридору шёл представительный мужчина в белом халате. Его виски были посеребрены сединой, походка быстрая, взгляд острый.

Я вопросительно посмотрела на женщину, но та только подтолкнула меня вперёд:

— Это лорд Тальгорн. Если он не поможет — возвращайтесь в отдел кадров в другой день.

— Благодарю, — кивнула я женщине и шагнула вперёд, как раз когда мужчина подошёл ближе.

— Лорд Тальгорн, к вам на работу пришла устраиваться молодая леди, — бодро сообщила регистраторша.

— А я тут при чём? У нас есть отдел кадров, — хмуро отозвался он.

— Ну лорд… Там же проверка.

Мужчина поджал тонкие губы, обернулся ко мне. Снял очки, снова посмотрел поверх оправы, окинул меня быстрым, цепким взглядом. Потом неторопливо надел очки обратно, опёрся локтем на высокую стойку регистрации.

— Так-с. Что умеете? Какой уровень дара? — спросил он скептически, с усталостью в голосе.

— Уровень дара не знаю, — я запнулась. — Но я умею оказывать первую помощь.

— А образование у вас какое? Что заканчивали? Зельеварение? Целительство? Хоть какой-нибудь диплом? — уточнил он, нахмурившись, словно ослышался. — Вы сейчас сказали, что не знаете, есть ли у вас дар?

— Да, — кивнула я честно.

— Милочка… — Он потер переносицу. — Не отвлекали бы вы меня, а?

— Я могу устроиться медсестрой.

— Так я не понял.— старший целитель даже не посмотрел на меня. — У тебя есть диплом?

— К сожалению, документов при мне нет. Но вы могли бы устроить мне испытание и оценить мои навыки.

— У меня нет на это времени. Давай свои документы об образовании — тогда и поговорим. А если нет... тогда иди, поступай. И только после этого я смогу взять тебя в младший персонал, — Он отмахнулся от меня, как от назойливой мухи. — А то, ты думаешь, мне больше нечем заняться? Иди на факультет целительства, пусть тебя там проверяют в хвост и в гриву. А мне нужны только результаты. Всё. Некогда мне. Иди.

Но в этот момент в распахнутую дверь влетела запыхавшаяся женщина. У нее были круглые, ошарашенные глаза, растрёпанный вид.

— Старший целитель! На горизонте — военные драконы! — почти закричала она. — Прибыл конвой. Приказ лорда-ректора — подготовить лечебницу. Немедленно перепрофилировать больницу под приём раненых военных.

— Что?! — резко обернулся он.

— Был прорыв. День назад. Многие драконы ранены. Те, кто выжил — их сейчас транспортируют сюда.

— Сколько их?

— Полсотни!

— Что?! — полузадушено прохрипел мужчина. — Где я возьму целителей на всех! А место где взять?! У меня полные отделения! — целитель тяжело выдохнул, всплеснул руками, — Он же всех выпускников забрал на практику, на границу! У меня в больнице и так все заняты...

— Не знаю, — пожала плечами женщина.

— Так! Передай всем о военном положении в госпитале. Пусть готовят кровати, палаты. Кого можно пусть совмещают. Кого можно выписывают.

— Есть! — Обе женщины поспешили в противоположные стороны друг от друга.

А старший целитель  резко повернулся ко мне:

— Эй, ты! — посмотрел с прищуром. — Что ты там умеешь делать?

— Перевязки. Обработка ран.

— Годишься, — буркнул он и без церемоний подхватил меня под руку. Он сжимал мой локоть и тащил из больницы.

— Куда мы?.. — попыталась спросить я.