Когда я покинула палатку, ночью, мир вокруг охватила тишина. Шаги мои не издавали звука по утрам, когда ночь окутывала каждый куст и все деревья. Я шла в сторону места, где вспоминались мгновения с Небелиной, когда страх и опасность сворачивались в маленькую тень, которая могла затмить целый лес. И вот, добралась до края обрыва, почувствовав, как похолодел воздух.

Я оглядывалась вокруг, прислушиваясь к каждому шугу и шороху, но Лимы не было видно. Я поклялась, что найду её, но чувство безысходности начало охватывать меня. Но вдруг, передо мной возник густой дым, и вскоре в нем очертилась женская фигура. Я замерла. Это была она — Лима.

— О, смотрю, ты пришла, — произнесла она, её голос звучал зловеще, словно тень, падающая на лицо безоблачной луны. Лима сделала шаг вперед, и дым начал рассеиваться, позволяя мне увидеть её лицо. Взгляд её был полон таинственного блеска.

— Лима, — произнесла я, чувствуя, как трепет охватывает меня. — Ты знаешь, почему я здесь?

— Знаю, и мне это нравится, — ответила она, её глаза светились задорным огнем. — Ты пришла, чтобы меня остановить, чтобы избавиться от меня. Я не удивлена.

— Это не просто так, — сказала я, стараясь держаться уверенно. — Тебе известно, что ты предательница? Что ты работаешь против нас? — я почувствовала, как волнение перехватило дыхание.

Лима смеется, это тихий хрустальный смех, словно её слова были простыми шутками. — Предательница? Ты все еще не понимаешь, какая игра идет? Я слишком долго играла в дружбу. В дружеские чувства, которые ты разделяешь с ними.

— Но я не могу просто так оставить это! — вскрикнула я, не в силах сдержать чувства. — Ты не должна так поступать! Ты подставляешь нас!

— Подставляю? Или, возможно, я просто показываю, какова на самом деле настоящая сила? — её голос превратился в шепот, прокравшийся в мои уши, грозя былой правдой. — Ты еще не заметила, как они давят на тебя? Как ты сама уже влияешь на своë окружение? Я просто открываю тебе глаза.

— Ты их не разочаровываешь? Да, ты считала нас друзьями! — мой голос трепетал от эмоций и обиды. — А в итоге ты поставила нас под угрозу! У тебя нет права так обманывать людей, которые были рядом с тобой!

Она улыбнулась, и в её улыбке была горечь. — Дружба, ты говоришь? Ты понимаешь, что на самом деле дружба — это лишь искусная игра? Я пыталась выжить среди вас. А ты все еще веришь в эти сказки о дружбе? — Лима сделала шаг ближе, ее тело окутало темное облако. Я почувствовала зловоние, наполнившее воздух.

— Значит, ты заранее знала, что будет как-то не так... — произнесла я, готовясь отвечать на её провокации. Но внутри меня вспыхнуло понимание. Она не была тем, кем казалась. Это был не просто диалог. — Ты собираешься поработить меня, не так ли?

Лима просто качнула головой, как бы выражая недоумение. — Пора удалить ненужное, если оно стоит на пути к настоящей силе. Вера в дружбу — это слабость. Ты можешь оставаться с ними — или присоединиться ко мне. Ты ведь знаешь, что это только начало.

Пауза заполнила пространство между нами, ее слова оставили шрам в моём сердце. Я не могла поверить, что она сейчас говорит. Но я должна была знать, чего хочу. Меня переполняла смесь боли, дружбы и предательства. Но я знала, что есть один путь — и это противостоять ей.

— Я не могу и не буду следовать твоему пути, Лима. Ты предала нас — и теперь я должна остановить тебя! — произнесла я, собирая последние силы. Внутри меня вспыхнули огни защиты, поднимая замок в сердце.

— О, так ты решила! — произнесла она, её голос стал несколько угрожающе-завораживающим. — Ты думаешь, что можешь меня остановить? Ты же всего лишь Попаданка, а я наделена силой стать гораздо большим, чем ты можешь себе представить.

— Да, я не могу пройти через все это одна, но я спасу своих друзей! — ответила я, чувствуя, как питаюсь уверенность. — Я не могу оставить это так!

Её голос стал зловещим, когда она шагнула ближе, и я почувствовала, что дым вновь окружает меня. — Ты не понимаешь, с чем вступаешь в борьбу. Ты не знаешь, на что способна! Мы с тобой выведем эту тьму на свет, и в итоге ты увидишь, чем это обернется! Я, как и ты, пришла из другого мира! Мы обе родились для этого.

— Но я нахожу способ противостоять, — произнесла я, осознавая, что время не ждет, и настаивала на своём пути. — Ты думаешь, что можешь меня сломать — но я не сломаюсь!

Наши взгляды пересеклись, и в тот момент я ощутила, как вспыхивает искра конфликта. Лима была нашей подругой, ей было важно быть с нами, но теперь её истинные цели прятались за широкими словами.

— Тогда иди и сделай всё, что считаешь нужным, но я постараюсь остановить тебя, — произнесла она, резко обернувшись и исчезая в дыму. Внутреннее ощущение пропал. Лима оставалась тенью — она не оставит меня в покое.

Я стояла на краю обрыва, полная решимости, осознавая всю сложность выбора. Я его сделала. Буду бороться за своих друзей, за всё, что мы построили вместе. Верь, надежда — это сила. Поэтому я вернусь и остановлю её, какую бы цену это ни стоило.

— Ты ведь попаданка, — Лима улыбнулась, сделав шаг ко мне.

Слова Лимы эхом отдались в моей голове: «Ты Попаданка». Эти слова резали, будто лезвие, и я остыла от шока. Как она могла знать? Мы никогда не обсуждали моё происхождение так откровенно. В этой ночи, полной тени и недоверия, я снова ощутила, как страх заполняет каждый уголок моего сознания.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, — произнесла я, накапливая в себе силы, чтобы противостоять ей. Её уверенность пугала, но я не собиралась сдаваться. Я должна была остановить ее. — Я не хочу с тобой сражаться, но если нужно, я сделаю это. Я защищу своих друзей!

Она усмехнулась, и эта улыбка была полна зла. — Защита, — издевалась она, — так высоко звучит. Ты в самом деле думаешь, что сможешь остановить меня? Зачем? Ты не единственная, у кого есть чувства, попаданка. Я люблю Астромира, и не позволю тебе забрать его у себя.

Эти слова, как молния, пронзили меня. Лима всегда считалась частью нашей команды, и вдруг я узнала, что всё это время за её действиями скрывалась любовь? Я не ожидала такого. С одной стороны, это было ужасающе, с другой — я понимала, что сама испытываю подобные чувства. Но теперь это дело стояло ещё сложнее, ведь она была готова на всё, чтобы не отпустить его.

— Тебе не светит быть с ним! — сказала я, чувствуя, как моя кровь закипает от гнева. — Я не дам тебе его забрать!

Её глаза блеснули от злобы и уверенности. — Ты думаешь, ты знаешь, как это остановить? Я не допущу, чтобы ты встала у меня на пути. Тебе не понять, что значит бороться за то, что тебе дорого.

И в тот момент, когда она произнесла эти слова, я почувствовала, как её рука, словно разъярённая змея, резко схватила меня за плечи. — Нет, нет, Лима, что ты делаешь? — вырвалось у меня в осознании того, что есть риск.

— Ужасно с твоей стороны, Астра, думать, что ты можешь остановить меня, — произнесла она зловещим голосом, и вдруг, без предупреждения, сбросила меня с обрыва.

Меня охватил момент шока, страх и паника закружили в воздухе. Я пыталась зацепиться за что-то, но всё случилось так быстро! Я летела вниз, и в мозгу пронеслось множество мыслей, как в замедленной съемке, когда я пыталась понять, что может произойти. Ни один сгусток воздуха вокруг не мог вернуть меня обратно, и единственный звук, который я могла слышать, все усиливался — это звук моего собственного сердца, колотящегося в груди.

Я чувствовала, как время останавливается, когда падение напомнило мне о безвременности и неумолимости жизни. Мне нужно было что-то сделать! Вдруг инстинктивно я вспомнила о магии, и, собрав все силы, я попыталась призвать её — усилить сопротивление, увидеть выход из этой ситуации.

Я чувствовала поток энергии, проникающий внутрь меня, но не успела понять, хватит ли его остановить мой полёт или нет. Внезапно всё потемнело, и я не знала, что ждет меня внизу. Само только лекарство — это магия, которую я должна использовать!