— Спасибо! Спасибо, Ваше Сияние! — Красный Щит опять попытался рухнуть на колени и уткнуться лбом в асфальт, но я пресёк эту привычку в самом начале.

— Приказываю тебе не выказывать мне поклонения, Анкенрамэс! Иначе ты привлечёшь внимание, а у меня — много врагов!

— Я понял, Ваше Сияние! — по лицу третьего генерала было видно, что ему стыдно. С проявлением верноподданнических чувств он легко мог навредить моему тайному пребыванию в этом мире. И он сейчас это вполне осознал.

— Второй, Сиамун, это его старший брат. Он сильно разбился около года назад, когда ехал на мотоцикле, — сказал третий генерал заметно тише. — Врачи не могут ничего сделать. Интеф тратит все свои деньги, чтобы медицина продлила ему жизнь. Я думаю, Хозяин, если вы сможете найти метод, как спасти Сиамуна, Интеф признает вас, как должно!

— Ты не находишь это странным, Красный Щит? — сказал я, усмехаясь. — Как по твоему, это нормально? Второй Император Ра, Бессмертный Правитель Верхнего Мира… должен угождать «неживому мятежнику»?

Я недобро засмеялся. Когда давно правишь людьми, автоматом делаешь, когда нужно, гримасы, от которых у народа сердце в пятки уходит. А у подчиненных — вообще готово на землю вывалиться. Через известное место.

— И чтобы бунтарь был доволен, мне, Императору РА надо поставить на ноги безнадёжного инвалида?! Зачем мне это? Ради чего? Чтобы мятежник решил, что я его «автомат по бесплатной выдаче призов»? Что он можем мне диктовать свои желания? Я не убью его только потому, что ты попросил. По крайней мере, прямо сейчас! Пусть побегает пока! И подумает над тем, кто он, а кто — я!

Я скомкал рекламную листовку и швырнул в ближайшую урну. Мой первый подчинённый испугался не на шутку, так как видел то, что не видели другие люди: в каждом моём глазу пару секунд сиял Знак Сокола. На фоне зрачка. Это… иллюзия. Но Красному Щиту знать об этом не обязательно. Пусть думает, что этот вид Власти у меня есть на самом деле!

— Напомню тебе, третий генерал, кое-что, что ты забыл на чужбине, — сказал я, делая голос тяжёлым и острым, как крепкая сталь. — Всюду, куда ступает нога императора Ра — земля Империи Веков! А ценность для Империи — это …

-… Живой солдат, а не мёртвый, — уныло продолжил он всем имперцам известный лозунг.

Не на этот ответ ты надеялся, верно? Анкенрамэс, Анкенрамэс! Слишком вас разбаловал этот сытый, тихий мир! А как ты хотел, мой дорогой новый-старый друг?! Чтобы сильнейшее существо в этом мире и в Верхнем Мире, с возрастом, близким к тысяче лет, бегало по поручениям какого-то пацана?! И плясало под его дудку?! Неужели ты настолько наивен?

Тут к гадульке не ходи, этот наглый прыщ высказал Анкенрамесу свои пожелания длинною в полотенце насчёт себя и родственника! Мол, а слабо твоему императору-самозванцу вылечить неизлечимого и сэкономить мне три мешка денег? Вот, когда вылечит, тогда я ещё подумаю, говорить с ним или нет, с императором твоим никчёмным! Сто процентов, что-то в этом духе заявил! Ну и хрен с ним! Пусть грузит вагоны, или охранником на рынке работает! Или в носу ковыряется! Вряд ли кто ему доверит большее!

2. Лучше чужаки, чем хрюк с подвохом!

Это было вчера. Возиться с Интефом и Сиамуном желания и планов у меня нет и не будет. Вообще! Да, я мог бы спасти жизнь Сиамуна. И за неделю сделать его ходячим и самостоятельным. А за две — здоровым. Но… себе во вред. Потратив уйму сил, времени и «золотых нитей ра». И что бы я получил взамен? Благодарного и неблагодарного подчинённых, застрявших в спорах насчёт меня? Или двух мятежников вместо одного?

Конечно, Сиамун должен знать, что «Ходящий Ночным Солнцем», особенно, недавно Воспрявший из Пепла, против себя прежнего, что котёнок против льва. А если я ещё потрачу большую часть накопленных сил на его лечение… Скажут друг другу: «А будет ли второй такой шанс?» И нападут. Чтобы и дальше наслаждаться мирной жизнью.

Но даже если вдруг станут лояльны, ущерб и пользу — не уравновесить! Это «благое деяние» неизвестно чем обернётся со стороны… «почти земляков». В перспективе. Но сразу меня ослабит и резко притормозит мои планы. Культивацию, алхимию, плюс ещё миллион вещей, которыми нужно заняться. И почти всё поднять с нуля до значимых величин!

И что? Смогу ли я этим двум доверить хоть что-то в такой момент? Нет, конечно! Потому что нельзя, чтобы мины заложили ещё в фундамент! А судя по Интефу, он готов хоть сейчас мне подлянку устроить. Под любым предлогом! Которых, наверняка, уже дюжину придумал! Позволить ему вложить «бомбы с дистанционным управлением в здание моей новой империи»? Нет, спасибо, обойдусь без такого счастья!

Хотите спросить, почему я не взялся лечить Сиамуна, ведь для меня это «легко и просто»? Нет, как раз трудно и тяжело! Пусть вас не смущает дед, который помолодел и стал моим «мусорщиком». Всё-таки, не забывайте, Доктора Безмолвие лечил не я, а моё альтер-эго! И как оно это сделало, я без понятия! Мне до такого уровня ещё далеко! Пол-года, минимум! Или даже больше!

И Интефу мог бы мозги промыть, обходя армейскую «защиту» и ту, что ему в его роду поставили. Но, как вы сами понимаете, можно подчинить человека, но переписать ему характер — много мороки! А «латентные мятежники» и «роботы без мозгов» мне не нужны! За теми и теми нужен глаз да глаз, а мне помощники нужны, а не дураки и провокаторы!

Для меня они — никто. Их двойников в моей Вселенной я не знаю. Пусть у их настоящего императора за них голова болит! И, я так подумал, Интефа, скорее всего, грохну. Когда этот хлыщ дерзнёт мне нагрубить в открытую. Это развяжет мне руки. Когда Красный Щит сам поймёт, что аристократишко оборзел сверх меры!

С одной стороны, мне очень нужны люди. А с другой — я не мог нарушить Канон Правителя, а он мне прямо говорил:

« Отвергнувший имперскую власть, отвергнет её и во второй и в третий раз. И каждый раз его грех будет всё больше, а желание диктовать свою волю — растёт быстрей акации. Он, подобно гиене, смотрит в поисках слабости. Как стая красных шакалов, ждёт ошибки правителя».

Красный Щит не знал о Каноне Правителя в силу своей невеликой должности. И рассчитывал, что Интеф одумается, а я его прощу. А я НЕ имею права! Нет у меня выбора! Состоящий из 128 документов Канон Правителя — это скрытый Закон, регулирующий жизнь князей, царей и Императора. Только высшие посты в государствах знают о его существовании. И Канон Правителя, это не то, что ты можешь переступить. Это Сила, которая действует на всех правителей одинаково. И ты будешь всю жизнь жалеть, если хоть раз пошёл против Канона. Потом как-нибудь расскажу, при очень плохом настроении.

Внешне документы Канона могут показаться «философскими поучениями». При том, «не особо глубокими». Но верьте мне, там НЕ в поучениях дело! Любой, у кого есть глаза, может прочесть, и не понять сути! Что с профанами и обывателями обычно и бывает! Не с Каноном, а вообще, со всем, что сложнее журнала «Мурзилка»!

Когда живёшь в Каноне, Канон живёт в тебе! И он именно живёт, а не пылится на чердаке памяти! И, как бы это сказать? Канон всегда «подруливает в ситуации» в твою пользу. Это как служба «Трезвый водитель», когда ты пьян! И верный телохранитель, когда ты в беде! И носильщик, когда тебе тяжело нести твой груз! И юрист, который проверяет все документы, когда ты собираешься их подписать не глядя! И даже если на тебя ополчилась Злая Судьба, Канон неотрывно будет с тобой, смягчая удары и не допуская падений! Иначе говоря, это Сила, которая похожа на Личность, но личности не имеет. И, одновременно, это Механизм, который ничем не сломать!

Было довольно тепло, и после занятий я решил не спеша прогуляться. Просто пройтись. Пару остановок по городу. Чтобы самому насладиться хорошей погодой, тишиной и почти полным отсутствием людей на улице. Этот феномен объясняетя просто: отсутствие парковок, крупных магазинов, школ и детских садов. И абсолютно дебильное расположение остановок! Даже хуже, чем возле универа! Да-да, не шучу! Более километра в обе стороны от остановки! И такой «пунктир дегенерата» тянется остановок пять или шесть. Вот между ними одиночные люди бродят, пока не забродят, и на этом всё!