Внутри упаковок Ласаро разглядел что-то зелёное, розовое, белое. А потом нашёл ряд, где сквозь плёнку хорошо была видна рыба тушкой, плавающая в каком-то желе. Консервант? Или просто испортилась от времени? Взяв контейнер с рыбой, он вышел из морозильной камеры, и вскрыл древний субпродукт на одном из столов. Рыба пахла копчёностью. Но можно ли её безопасно есть? Вдруг там ботулизм или что похуже?
После некоторых сомнений он отрезал от рыбы узкую полоску из середины. И с некоторым страхом попробовал её и желе, в котором она хранилась. Рыба оказалась съедобной, желе — нет. Он засёк время на наручных часах. Если в ближайшие часы ему не станет плохо, то рыба тут же войдёт в его рацион.
В зале было ещё несколько дверей с одной головоломкой вместо замка. Подумав, он решил, что может обнаружить там ещё какую-то еду. Минут за двадцать ему удалось открыть ближайшую к складу с рыбой. Вошёл. И тут же выскочил обратно. Потом зашёл снова. Борясь с тошнотой и паникой.
Комната была небольшой. Метра три на три. Всего пара стеллажей. И тот же холод, как в морозильной камере. На стеллажах лежали части тела сине-чёрной твари. Порубленной, судя по всему, лезвиями "входа". Кривые рассечения фантастического существа. И эти куски страшилища хранились здесь очень давно.
Глава 20 Ваше Сияние.
1. Ра: Второй и третий "земляки".
Проснулся я от того, что пою. На итальянском. Одну популярную много десятилетий назад песню. Нет, итальянского я не знаю. Может, слов десять, от силы. Звучание нескольких песен помню, но смысл — только в интернете искать! В переводах на русский. Ха-ха! Почему пел её во сне? Ноль догадок. Как бы ничто не предвещало. Ну, ладно, пора по делам. Ритмы ночной зарубежной эстрады можно оставить на потом!
Вчера пересёкся с моим командующим. Он притворялся раздающим флаеры, а я взял одну из его рекламных листовок. Возле кофейни, где я время от времени делал перекус после учёбы. А что вы думали? Если император, то уже и в кафе пожрать нельзя?! Давайте, мне тут, без дискриминации! Кофеёк с беляшиком мне не чужды. Ну, или с ватрушкой. Или с лимонной витой булочкой в глазури. Не не это главное, как вы уже догадались.
Да и я догадался, что третий генерал не просто так вырядился в круассан и стоит с листовками.
— Что-то случилось, Анкенрамэс? — спросил я. Мой единственный подданный выглядел немного смущённым. Я бы тоже стеснялся. Внутри круассана!
— Нашёл я, Ваше Сияние, нашёл! — вглядывался он в мои глаза с тревогой, словно боялся, что его прогонят.
— Что ты нашел, Красный Щит? — я постарался придать голосу властности и мягкости одновременно. Пусть мы и в одинаковом положении, вдали от своих миров, но он никогда не был мне ровней, и не будет. Потому что в отличии от него и его настоящего Императора я прошёл Путём, которым не ходит никто! И это не гордыня, а просто факт! То, с чем должны считаться все, в том числе — я сам! Запомнили? Я — тем более! (В слух я этого не сказал!)
— Бойцов наших нашёл! Двоих! Но… — он смутился и замолчал.
— Не кради моё время, Шухотеп! Говори, в чём дело, — подогнал я его нерешительность. Перестарался!
— Я бы не посмел! — и он чуть не бухнулся мне в ноги. Еле успел его поймать! Если кто видел, наверно, решили, что гигантский круассан поскользнулся.
— Ваше Сияние! — произнёс он более решительно. — Один боец совсем молодой был, когда мы сюда попали, меньше года до битвы с хатти. Совсем жизни не знает!
— Как его имя? — спросил я нахмурившись. Последняя фраза Красного Щита означала, что солдат отказывается мне подчиняться, открыто назвав меня «самозванцем». Что вполне естественно. Я на его месте поступил бы так же. Кто угодно может назвать себя кем угодно, но это ничего не значит, без целой горсти разных доказательств.
С другой стороны, бегать за каждым солдатом, убеждая вступить в мою армию я не собираюсь. Как бы сказать помягче… Солдаты-новобранцы, которые на войне менее трёх лет, это «пыль войны»! По-человечески — их жалко. Но они гибнут тысячами. И как Императору самой большой империи в Четырёх Верхних Мирах, мне пришлось с этим смириться.
— Ценность для Империи — живой солдат, а не мёртвый! — сказали мне однажды, когда я не мог решиться отправить на штурм вражеской цитадели два полка желторотых юнцов. И вся соль этой фразы была в том, что имперцы всегда считали «мёртвыми» всех, кто на войне меньше трёх лет. Выжил? Более-менее цел? Тебя проводят через обряд «Принятие в Жизнь». И наплевать, кто ты, нищий сын рыбака или сын князя! Взяли тебя на фронт солдатом, офицером или генералом? Не имеет значения! Пока ты не проживёшь три года, воюя за свою страну, никто тебе в пояс кланяться не будет!
Только «Принявшие Жизнь» имеют значение. А пока, как я понял, здесь нас таких пока двое. Я да генерал. А дерзкий солдатик — «не живой». Да и выжил бы он, если бы остался в Верхнем Мире? Неизвестно! Всё-таки, Земля-2 не такая опасная и неожиданная, как миры, к которым мы привыкли. Скажу прямо: Россия дала незваным гостям с необычными именами побалдеть три с лихом года без постоянной борьбы за выживание. Но оценил ли он данный ему великий дар? Подаренные три с лишним года мирной жизни?
Может и оценил! И теперь не хочет с этой мирной жизнью расставаться. Потому что и ежу понятно: император, у которого всего «полтора солдата», будет помыкать ими со страшной силой. Тут любой от таких перспектив захочет стать республиканцем!
Теперь пару слов о недоверии:
«Ходящих Ночным Солнцем» (возродившихся в чужом теле правителей) даже в Верхнем Мире немного. Обычно это аристократы, стоящие во главе того или иного нома, коих в каждой стране, подвластной Империи, множество. Иногда это учёные или лидеры сект. О возрождении правителей какой-либо страны широко известно лишь три случая. А тут парня вдруг ошеломили сообщением, что в этом неизвестном, чужом мире живёт не просто князь, монах или учёный, а «Ходящий Ночным Солнцем»… Сам Император РА! Естественно, для него это прозвучало как «богохульство»!
Но это не отменяет, что он должен был сам прийти. Хотя бы лично пообщаться. Не соизволил. Как я понял, младший сынок мелкого аристократа, избалованный мамкой. И в первом серьёзном сражении… попавший в этот мир. Даже забавно, как ему везёт. Во время выпадения из портала не побился, не убился. В озеро упал, не утонул. Вот и поверил, что «бессмертный и любимчик богов»! Ну-ну …
Я был в своём праве просто прийти и убить парня за «оскорбление своей (моей) имперской персоны». Но смысла в этом я не увидел бы даже в Верхнем Мире. Особенно, зная, кто на самом деле правит Империей Веков. Но вам об этом знать пока рано! Ха-ха! Спорим, вы о таком даже и не слышали?! Да-а… Нет, не феминистки! И не говорящие хомяки… Говорю же, никогда не догадаетесь!
Парень посчитал меня самозванцем. И он формально прав. Здесь, я и в самом деле являюсь «самозванцем». Потому что меня здесь быть не должно. Шухотеп и его отряд принадлежат к этой Вселенной, а я — нет. Наверное. И что будет, если я столкнусь нос к носу с их настоящим Императором, я и представить боюсь! Шансы у меня против моего «местного двойника» такие — 0 / 100. И это если мне повезёт! Сбежать! :)
И, да, всех «Ходящих Ночным Солнцем» принято называть одним и тем же обращением: «Ваше Сияние». Не «ваше сиятельство». А именно «Сияние»! Конечно, для Второго Императора РА так называться несколько забавно, но в целом подходит моей ситуации. Я — Полдень, и я — Ночное Солнце, такой вот «конь Шредера»! А! «Кот Шмайсера»? Или кто он там, этот любимец Гринписа? :) Но вернёмся к нашим улитками!
Красный Щит явно боялся моего гнева. Но промолчать тоже не имел права. Тихо сказал:
— Интеф, Ваше Сияние, его зовут Интеф! Но прошу вам о милосердии, пощадите его, он молод и его Знаку рано появиться над Тропой Бесконечности!
— Я тебя услышал, — сказал я, немного добавив в голос Власть. — Если Интеф не будет вести себя оскорбительно, то останется жить! Остальное зависит от него!
