- Где тогда кости? - сержант Алонсо был больше удивлён, чем напуган.

- Чистит территорию от мусора, - предположил лейтенант Гектор. - Время от времени.

- Да, и это не Трёхглазый, а что-то другое! - добавил Ласаро.

- Скажи что-то, чего мы не знаем! - фыркнул Барка.

- Без проблем! - ухмыльнулся Ласаро. - Существо убивает неизвестным способом, воздействуя на ткань и плоть иначе, чем на камень. Квадрат попал этому туристу по ноге, никак внешне её не повредив. Но турист, судя по положению тела, тут же умер. Это значит, что если эта штука сможет к вам прикоснуться, то вам не выжить!

Спецназовцы молча переглянулись. Казалось бы, это лежало на поверхности, но первым сообразил именно Ласаро! Любое прикосновение "горного чёрта" убьёт практически мгновенно! В разы быстрее, чем Трёхглазый! Никаких ранений! Одним ударом!

Осознание угрозы такого уровня вызвалоу всех психосоматический озноб. У всех, абсолютно у всех возникло острое желание убраться с проклятой горы. И никогда сюда не возвращаться. Увы! Это не в их власти! Отряд из пятерых "Чёрных Ягуаров" и проводника-гренадца продолжил восхождение. А вечные горы смотрели на них равнодушно-презрительно...

---------------------

Примечание: * "Ради всех святых!" (католическое восклицание, испанский язык) широко распространено в испаноговорящих странах Латинской Америки.

Глава 17 "Чёрный Альпинист".

1 . Яма со льдом.

Метров через триста началось скольжение. Заметно похолодало, и слегка скользкая плоскость "Гладильной доски" стала раза в два менее удобной для подъёма. Тонкая корочка льда, в несколько миллиметров, покрыла всю плоскость и слегка похрустывала под рифлёными горными ботинками. Но время от времени и рифлёнка не спасала. Не падали, но были на грани этого. Каждый. Здесь бы уже обувь с шипами! Но кто знал?

Прогноз был на потепление. Гора, как выяснили, скорее "долгая", чем "высокая". Проводник Дан успел забыть из-за стресса, что там было, когда он был на ней прежде. Гибель трёх человек из группы и последующее увольнение со скандалом выбили из памяти все мелкие подробности.

Мексиканцы изредка, через плечо, бросали на гренадца недобрые взгляды. Но пока терпели. Злил, но предъявить ему — нечего. Ведёт себя нормально, неприятностей не причиняет, но ... У него самого рифлёнка была усилена сапожником, вставившим мелкие шипы, так что Дан особых проблем не испытывал. Шёл немного медленнее, но без риска укатиться под уклон. Этим и раздражал.

Местами под ногами оказывались какие-то полости, забитые утрамбованным снегом, и отличающиеся от остальной поверхности "Гладильной доски" только цветом. Серо-белым цветом старого снега с чёрными крупинками горной породы.

Именно немного выше такой забитой крепким, прессованным снегом каверны поскользнулся легкомысленно настроенный Барка. Он единственный не впечатлился тайной "проклятой горы". Пока, скользя на коленях, локтях и животе не снёс слой наста с прозрачного, слегка серого льда. И не заорал от неожиданности, увидев, что там внутри.

Не то, чтобы он никогда не видел трупов, в его работе это не возможно, но упасть лицом на ледяную поверхность ямы, внутри которой, как муха в янтаре, замороженный мертвяк ... это как-то не комильфо!

Секунды, и Барке помогли подняться, а вокруг замороженного в яме тела скопились участники похода.

- Дан? Что думаешь? - лейтенант Гектор кивнул на яму. Дан присел и сгрёб остатки снежного крошева с ледяной поверхности. Он был напуган, но не хотел позориться перед мексиканскими солдатами.

- Могу сказать только, что это не местный, — выдавил он из себя через минуту. - И погиб давно. Может быть, сотни лет назад. На алтайцев не похож. На китайцев и монголов — тоже.

- Ласаро? А ты что думаешь? - Гектор глянул на самого эрудированного в команде.

Ласаро поморщился, но ответил: - Индеец. Без сомнений. Не спрашивайте, как он здесь оказался, но это один из "длинноголовых". Может, ацтек или кто-то вроде них.

Мексиканцы среагировали негромко, но бурно. Кто-то выругался, кто-то вспомянул всех святых, кто-то перекрестился. Представитель народа, который должен был быть найден где-нибудь в Андах, оказался здесь, в русских горах. Это было неожиданно. И неприятно. Такое гнетущее чувство ... Словно они нашли пропавшего без вести родственника...

Подсвечивая фонариками и снимая на смартфоны, Ягуары сделали видеозаписи горы и ямы с вмороженным трупом жителя другой половины мира. Для отчётности и вообще.

Древнее лицо сохраняло всю гамму ужаса последнего момента. Сотни, тысячи лет вот так кричит в страхе? Никто не скажет длительность этого молчаливого крика. Кем бы он ни был, теперь он просто - "часть проклятой горы". Кричит, но услышан не будет.

Сколько перепуганный индейский воин лежит в этой яме? Сотни лет? Тысячи? Как он сюда попал? Жил где-то недалеко? Или прошёл через портал Трёхглазых? Ответов нет и не будет. Одно ясно: Бьющее квадратами нечто убило индейца одним ударом. Никак не деформируя тело. Секунда - и всё!

- Здоровый! Был, — Амадор прикинул рост и вес. - Где-то под два метра.

- Сын вождя, скорей всего, — продолжил Ласаро, — судя по украшениям.

Через слой льда было хорошо видно татуировку из мелких чёрных треугольников на коричневом лице, полосами идущую от подбородка к вискам. Шесть полос. Кольца из нефрита в ушах. Узоры из бисерных плетений на одежде. Бусы из разноцветного стекла на шее.

Пирсинг в носу: тонкая птичья кость проходила орлиный нос насквозь, и была покрашена в яркие цвета на концах. Экзотический матерчатый шлем из красной выделанной кожи плавно переходил в уродливую декоративную физиономию какого-то демона. Для запугивания врагов. Но то, что шокировало людей, здесь, на "проклятой горе" ... не помогло!

2. Непогода.

– Анда! Аделантэ! (Вперед!) - скомандовал лейтенант. Опасное место требует быстрой хотьбы. Бежали бы, если бы не так скользко. "Туристическая гора" решила проявить мезкий характер. Погода портилась на глазах. В буквальном смысле.

Они шли вперёд, и кажется, каждый их шаг искажал реальность. Сначала начался мелкий, дисперсный дождь, затем появился ветер. Не то, чтобы его раньше не было, просто его не замечали. А сейчас он плавно и непрерывно усиливался, и хуже того — сменил направление и бил в лицо. Казалось, запустился некий сценарий неведомых сил, мешающий им пройти гору. Однако у пятерых "Чёрных Ягуаров" был приказ, и осознание, что его невыполнение закончится не дисциплинарным наказанием или увольнением из армии, а приказом об их "тихом устранении".

Им нужен портал. Или координаты, места, где он находился до разрушения. А теперь, после обнаружения древнего индейца во льду, они все уверовали, что портал где-то рядом. Мысль, что он где-то с той стороны "проклятой горы", стала их общим убеждением.

Казалось, гора вынимает из них все жизненные силы. Тянет не слабее Трёхглазого. Впрочем, сложно судить. С Трёхглазым дрался археолог. Они — просто добили. Застрелить ползущую по каменной лестнице тварь — это не то же самое, как бороться с ней один на один в рукопашную. Так что понять переживания Альмейры во время драки с энергетическим вампиром им не дано. Можно только представить. Но речь не об этом!

Все начали испытывать потерю сил резко и одновременно. Не то, чтобы это сильно мешало. Всё-таки опыт, выносливость у них — на уровне. Но захотелось сделать привал. Посидеть, отдохнуть. А негде! Близкие к их маршруту выходы скальных пород остались позади, а выше ... Вроде нет ничего. "Гладильная доска", "стол", называй как хочешь! Почти трасса для слалома. Только с минимумом снега и льда. Хотя мало кто воспылает желанием кататься на лыжах среди трупов.