— Да, — сказал и кивнул старлей. Говорить ему вообще не хотелось.

— Рассказывай, как именно! — потребовал Бигг Хеппи. — Всем не хочется говорить после этого. Но мы должны знать.

— Плоскогубцы, — выдавил из себя Семён. — Я вдруг понял, что я — плоскогубцы. Я просто ощутил себя этим предметом.

— Дальше, не спи! — подогнал его Бигг Хеппи.

— Сначала проваливался, и проваливался, тормозил и после этого проваливался. И вдруг — это, — Семён смотрел на свои руки, лежащие на столе в «замке». — Я ожидал, что будет торможение, остановка, а потом попытаюсь схватить этот поток. Всё оказалось по другому. Не было ничего «между». Я почувствовал себя плоскогубцами, поток — проволокой. И начал крутить.

— Направление? — Котавр посмотрел на него в упор.

— Против часовой стрелки, горизонтально! — ответил Семён.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Бигг Хеппи. — В идеале, конечно, в вертикальной плоскости, против часовой, снизу вверх. Но и так — нормально! На 4 с плюсом!

— А оборотов сколько? — продолжил допрос Котавр.

— Пять. Пять и четверть, — Семён задумался. — Ну, чуть больше четверти. Скажем, 5, 27.

— Поздравляю, — Котавр улыбнулся. — По оценке 1-й тренировки Яркого Ручья — ты в пятёрке лучших!

— А сколько вообще было? — рискнул спросить Семён.

— Тебе это знать не зачем, — Котавр слегка похлопал старлея по плечу. — Но чтобы ты осознал, скажу так: несколько десятков! А ты думай, что хочешь!

— Конспирация… — буркнул устало Стержнев.

— Типа того! — усмехнулся инструктор. — Кстати! Никому, даже своим, никогда не позволяй себя вот так хлопать, как это сделал я! Даже друзьям, боевым товарищам и родственникам!

— Почему вдруг? — Семён зыркнул глазами на тренеров.

— Потому что ты теперь — «зародыш» солдата Империи Веков! — ответил Бигг Хеппи, и он не шутил. — А в Империи Веков за этот жест тебя могут оставить без руки. Или вовсе убить. По словам Босса, после того, как много хороших людей погибло из-за того, что их кто-то похлопал по плечу, его запретили.

— Это как? — старлей хотел узнать больше про мифологию, навязываемую Рарэйном своей секте. Ни в какую Империю Веков он не верил.

— Так всякое бывает! Предатель из числа своих! Или враг в личине убитого им твоего товарища! — Бигг Хеппи рассказывал, словно сам это пережил. — Похлопает тебя по плечу, и нанесёт на тебя яд или наркотик. Или сразу убьёт ядовитой иглой в ладони.

Старлей хмыкнул мысленно: совет был неожиданно дельным! Он ожидал каких-то глупостей, но описанные варианты возможны! Конечно «враг в личине убитого товарища» — это перебор, но желающих хлопать по дружески по плечу малознакомых людей у нас пруд пруди! Кто тебя предупредит, что это простой собеседник, а не «засланный» врагами персонаж?

Вон, на зоне часто против кого-то «заряжают торпеду», вынужденного убийцу! И с начала СВО такие случаи уже были! Когда укры шантажом превращали обычных обывателей в «одноразовых диверсантов» или заставляли нападать на военных. Конечно, шарахаться от своих же, кто хочет проявить дружеское настроение — это дико, но над самим советом стоит подумать!

4. Странности.

Возвращаясь с тренировки, Стержнев крепко задумался. А куда он влип? По виду — тоталитарная секта. Но… Рарэйн спас жизни уйме народу — это факт! И спас самого Семёна, когда его квартиру атаковали демонисты! Это тоже факт! Парни из «второго сводного» за одни только «шевроны Рарэйна» готовы горы свернуть! Потому что все, кто их получил, вернулись живыми из командировок на СВО. Ещё один факт! До кучи!

Недавно Рарэйн попросил «вторую группу» о «прикрытии» во время какого-то концерта. Семён тогда был занят, и «прикрытием» командовал опытный спецназовец с позывным «Комар». Так там, чтобы с Рарэйном подружиться, человек десять одних только «волонтёров» набежало! Не из «второй группы».

А когда «волонтёры» получили в подарок (миссия прикрытия была ерундой, ничего сложного) каждый по «шеврону», то едва не плакали от восторга! Потому что в опасных ситуациях «шеврон» вполне мог спасти жизнь! И спасал! «Печати», конечно лучше, но и цена их больше. Рарэйн дал их всего три на «вторую группу». Как и в первый раз.

Парни, посовещавшись, отдали их тем, кто едет на войну. Если «шевроны» — просто одноразовые усилители, то «печати» в прямую давали шанс на выживание. Так что на фронте они нужнее.

«Шевронов» они сейчас получили 12 штук. «Скорость», «Ловкость», «Боевое мышление», «Живучесть» — по 3 штуки каждого вида. Портить на испытания не стали. Распределили и прочли внимательно инструкции. Рарэйн прямо сказал, что «аттракцион невиданной щедрости» на этом заканчивается, потому что он — не «завод по изготовлению шевронов и печатей», а человек! И у любого «результата труда» есть своя цена. Особенно, если никто больше таких вещей не делает.

Был ещё один неприятный фокус на приближающемся горизонте событий: Момент, когда про «шевроны» и «печати» пронюхают государство и «оборотни в погонах и без погон». Пока всё тихо!

Информация о «чудесных наклейках» распространяется только между проверенными друзьями. Но их число всё время растёт и перестало быть «контролируемым». Уже более 200 человек про них слышали! А некоторые даже видели, как их применяют!

И далеко не все видевшие связаны обязательствами. Есть даже обиженные. В любой момент какой-нибудь «левый» боец, решивший, что его «обделили», может потребовать «чудо-наклейки» у начальства! Мол, как же так?! Вон тем и тем такое дали, а мне — нет?! Я, что, не человек?!

А кто-нибудь поглупее и вовсе может вывалить такое обращение в «сеть»! И тогда весь кошмар и начнётся! Потому что государство, коррупционеры, предатели и криминал дружно скажут: — «Ну-ка, ну-ка! Кто тут у нас?!»

Ну, и шпионы… Из «вражеских»… и «дружественных стран»! Все толпиться здесь будут! И хороводы водить! Взявшись с криминалом и коррупционерами за руки!

Прямые «сливания информации начальству» пока вроде отсутствуют, но слухи про «странные наклейки, дающие одноразовый прирост в силе и в скорости» в Росгвардии, МО, и МВД уже циркулируют.

Сколько будет ещё длиться подобная «эльдорада», никто не знал. Обязательно кто-то проболтается, где не надо. И слух о «шевронах» и «печатях» Рарэйна пойдёт вверх, до чиновников в погонах. Вот тогда начнутся проблемы.

Но, как понял Семён по настроениям, чхать все участники «второй сводной группы штурма подземелья» хотели на тех, кто «шкуры прячет в кабинетах, а не на фронте с парнями»! Некоторые прямо сказали, что при «малейшем поползновении кабинетного дерьмища в сторону Рарэйна», просто уволятся и пойдут к нему в ученики. Старшему лейтенанту Семёну Стержневу такие «заявы» очень не нравились, но ему же, в роли Зелёного Лучника, были вполне понятны.

С одной стороны, его напрягало очевидное желание Рарэйна сформировать личную армию, со способностями рядовых бойцов, превышающими мыслимые человеческие стандарты. С другой стороны… Рарэйн как-то специально повёл его на вылазку против очень странных типов.

Пока Семён по его приказу сидел, как птичка на дереве, и смотрел, Рарэйн дрался в рукопашку с тремя амбалами. По подготовке незнакомцы были явно сильнее Рарэйна, но он одолел их при помощи всяких трюков. Убив всех троих, Рарэйн велел Семёну слезать с дерева и подойти к трупам.

В убиенном виде они оказались ещё большими, чем ему показалось с дерева. Каждый — метр девяносто с копейками, широкие плечи, узкие бедра, узкая талия, сухие ноги, длинные руки. Глаза… какого-то мутного серо-зелёного цвета, как у многих рисунков нынешних нейро-сетей. Был ли у у них за этой мутью зрачок, старлей так и не понял.

— Зрачок? — Рарейн на секунду задумался, отвечая на вопрос: — Нормальные глаза. Человеческие. Пока они живы, их от нас можно быстро отличить только по крови. Как ты видишь, из них словно апельсиновый сок хлещет!

— Получается, что если такого не ранить, то и от людей не отличить? — снова спросил Семён.

— Ну, ты ещё пару раз их увидишь и сразу будешь выделять из толпы! — Рарэйн ответил, скидывая в рюкзак оружие оранжевокровных и то, что находил в их карманах. — Мы ничего про них не знаем, так что даже мелочёвка нужна для изучения!