Разбойник уже догадался, что будет дальше, но выбора у него особого не было. Либо язык, либо смерть. Он выбрал язык. Так что даже дёргаться перестал, с ужасом смотря на приближающийся нож…

Ирен со звериным оскалом смотрела на всё это, вспоминая возлюбленного и шепча проклятия в сторону Пабло Тарлингтона.

* * *

Отпустив Роба заниматься, несомненно, важными делами, я отправился на поиски своей ненаглядной. Но, к моему удивлению, по прибытию встретил совершенно чужую семью, играющую во дворе с ребёнком.

— Чего уставился⁉ — как-то сразу разъярился заметивший меня мужчина. Он поднялся с травы и быстрым шагом направился в мою сторону.

— А что так грубо? — спокойно ответил я, никак не реагируя на столь агрессивный выпад. Ссориться совершенно не хотелось, а скандалить с «муровьём», являясь «гигантом» — совершенно пустое дело.

— Ну так это… — мужик немного сбавил запал, раздумывая, какой ответ дать будет лучше.

— Тут жила моя жена, вот я и удивился, увидев вас — Пожал плечами, отмечая, как запал окончательно пропадает из глаз мужчины.

— Вроде жила тут, ага — почесал он репу — Но вот месяц как мы живём…

Говорить больше было не о чем, так что я развернулся и чуть отошёл в сторону.

Это что же получается? У неё закончились деньги, и ей пришлось съехать? Но куда?

Вместе с первыми вопросами голову посетили и первые страхи. Неизвестность пугала, пусть пока ещё и не сильно.

Насильно выдохнув, я поспешил в школу меча, где когда-то нанял женщину для обучения Иллейв. К огромному облегчению, та обнаружилась на месте. Сейчас она грациозно отбивала меч смазливого юноши, по всей видимости, очередного ученика.

— Подойди, пожалуйста — Остановившись у небольшой ограды и махнув ей рукой, обратился к ней.

Но и здесь не обошлось без проблем. Черноволосый юноша, отхватывающий люлей от своей наставницы, решил взбрыкнуть и чуть ли не обгоняя учителя, направился ко мне.

— Ты не видишь, что она занята, чернь! Как ты смеешь прерывать мою тренировку! — Разгневанное юношеское лицо пылало праведным гневом, а тоненькие усики ходили из стороны в сторону.

Не говоря лишних слов, я выбросил волну телекинеза, вышибая из него дух и отбрасывая на пару метров. От столкновения дурака с землёй в сторону полетели клубы пыли и послышалась отборная ругань. Всё произошло настолько стремительно, что женщина остановилась, ошарашено переводя взгляд с меня на юношу.

— Да… Ты хоть знаешь, кто мой отец! — Измучено крикнул парень, кряхтя вставая с земли.

— Мне без разницы. Поговорим? — Так же спокойно ответил я и перевёл взгляд на женщину.

Та кивнула, недовольно поджав губы. Как выяснилось позже, парень из знатной семьи, и женщина боялась непрошенных проблем.

— Зря ты так, его отец и вправду влиятельная личность — Прошептала она, разглядывая меня с любопытством. В прошлую нашу встречу женщина вела себя подчёркнуто нейтрально, явно считая себя из другой лиги, но теперь в её взгляде появился интерес.

— Его отец — это только его проблемы, сунется — пожалеет — Меня начинала раздражать сложившаяся ситуация. Какой-то юнец из богатой семейки создаёт мне проблемы на ровном месте, а ведь я просто ищу жену. Бредовая ситуация, как ни посмотри.

— У тебя будут большие проблемы — Шипел не унимающийся парень. Он встал недалеко от меня, продолжая жужжать назойливой мухой, но подходить опасался.

Проигнорировав его, обратился к женщине.

— Я ищу жену, она была вашей ученицей, зовут Иллейв — Сходу погрузил её в суть проблемы, не желая расшаркиваться.

— Месяц назад закончила обучение — Кивнула она.

— Что, не сдюжила или деньги закончились? — Первый вариант меня бы очень порадовал, но реальность оказалась куда как прозаичней.

От рассказа этой женщины я, честно говоря, изрядно опешил. Узнать, что твоя жена одарённая, хоть и слабая — это из области фантастики. А всё оттого, что одарённые — это очень редкие личности, и тот факт, что в нашей маленькой деревне оказалось таких двое, ещё и обручившихся между собой, звучит как бред, но женщине врать смысла не было. Дальше и вовсе выяснились неприятные новости из жизни Иллейв.

— В общем, этот парень зачастил приходить к ней. Встанет у забора и смотрит, как мы тренируемся, а после тренировки подарки дарить пытался, комплименты делал. В последний раз он что-то сказал ей… Я её такой ещё не видела — Взгляд женщины словно остекленел, погрузившись в собственные воспоминания — Иллейв была расстроена и зла одновременно, с того момента скорость обучения выросла в два раза, я не успевала показывать очередной приём, как она меня дублировала и повторяла с невероятной точностью. Так что мы ещё несколько недель занимались развитием её базы приёмов, после чего перешли к отработке выученного материала. Так сказать, выводили изученные приёмы в рефлексы. А потом она уехала.

Я задумчиво слушал эту тираду, не понимая, как поступить дальше. Что это за парень? Что он ей сказал? И, самое главное, где мне, демоны, искать свою жену⁉

— Думаю, тебе следует разыскать того парня, информация, что он сказал Иллейв, на прямую связана с её исчезновением. — Женщина словно прочитала мои мысли и помогла найти решение возникшей проблемы, ну или хотя бы встать на путь к её решению.

Тем временем женщина, словно вспомнив о своих обязанностях, отправилась к скромно стоящему ученику, злобно зыркавшему в мою сторону, но не решающемуся бросить вызов.

— Спасибо — Искренне поблагодарил я девушку.

— Обращайся — Она лукаво стрельнула в меня глазами, от чего я немного опешил. Молодой организм напомнил, что не прочь более плотного общения с этой дамой, но идти на поводу я не собирался. Дополнительных приключений мне не надо. Я же честный семьянин всё-таки.

* * *

Доминик был сыном богатого купца, владевшего алхимической лавкой, которая приносила ему немалый доход. Отец имел связи со знатными алхимиками и закупал лучшую продукцию, которую затем продавал в отдалённые уголки страны, где она расходилась без каких-либо проблем. Быстро растущие доходы принесли его семье известность и влияние, и вскоре немногие могли сравниться с ними в Сахолеме.

Поэтому и Доменик, взрощенный в столь уважаемой семье, с ранних лет привык ощущать себя кем-то большим, чем просто человеком. К пяти годам его стали замечать кричащего на служанок, к десяти он и вовсе связался с простой шпаной, у которой пользовался репутацией чуть ли не императора. Они творили всякие шалости, унижали простых людей, а стража закрывала на это глаза, всё-таки как-то неправильно наезжать на сына влиятельного человека, с чьей руки кормишься. Вот и росло у Доминика неправильное ощущение положения вещей в империи.

— Косой, а ну тормозни-ка ту милаху — криво ухмыляясь, сказал Доминик.

Дело происходило среди дня, они стояли в глухой подворотне и наблюдали за простолюдинкой, нёсшей что-то в корзине и прошедшей пару секунд назад мимо них.

Переулок был глухой, здесь жили самые низкие слои общества, стража ходила редко. Так что парни часто промышляли в подобных местах. И не потому, что у них было мало денег, нет, у Доминика денег было полно, но вот острых ощущений всегда не хватало.

Косой выполнил приказ идеально. Одного короткого рывка хватило, чтобы нагнать женщину и схватить за локоть.

Русоволосая женщина обернулась, с испугом в глазах осмотрев косого, выглядевшего как типичный разбойник, в просторных мешковых одеяниях, а потом заметила и остальную компанию, мерзко улыбающуюся и приближающуюся к ней.

— А что, недурна собой — облизнул сухие губы косой и повернулся к Доменку.

— Что вам нужно? — запинаясь, спросила барышня, чьё состояние было близко к панике.

— Да так — обманчиво улыбнулся Доменк — просто хотим пообщаться.

Мерзко улыбаясь, он уже приблизился вплотную. Грудь женщины, отчётливо выделявшаяся из-под серой ткани, судорожно вздымалась туда-сюда. Она быстро дышала от ударившего в кровь адреналина. Казалось, ещё немного, и женщина рухнет в обморок, не сумев побороть страха, возникшего на фоне сложившейся ситуации.