Схватившись за шлем, я сорвал его. Передо мной предстало усталое, покрытое испариной лицо мужчины лет пятидесяти; неопрятная щетина покрывала щёки, из уголков рта струились струйки крови.

— Кто вас послал⁈ — зло выкрикнул я ему в лицо.

Его глаза, наполненные болью и страданием, тем не менее, равнодушно скосились в мою сторону. Он вздрагивал от болевых приступов и всхлипывал; в такие моменты кровь из его рта усиливала свой поток.

— Иаиэ… — прозвучали невнятные, трудно давшиеся ему звуки. Что-то подозревая, я надавил на его щёки и с ужасом отметил отсутствие языка. Пройдясь по остальным мертвецам, увидел похожую картину. Это что же получается? Их послали убить меня, да, именно меня, так как Роба они пытались убить постфактум, когда тот мешался. Задача же была расправиться именно со мной — по крайней мере, именно такие выводы складываются у меня на данный момент… Так вот, реально, элитных воинов, оснащённых по первому классу, отправляют за моей головой, и отрезают им языки, по всей видимости, на такой вот случай. Неприятно. И кто это у нас такой дерзкий?

— Высокое небо! — выругался я на себя и извлёк бутылёк с большим исцеляющим зельем. Я должен знать, кто отправил их за мной, а значит, если без языка он не может говорить, я выращу ему новый!

Решительно направился к выжившему всаднику.

— Тварь! — бессильно опустился я на землю рядом с трупом. Пока я ходил и рассуждал, мой единственный осведомитель скончался от внутренних повреждений.

Тем временем на улицу прибыл отряд стражи; они с ужасом оглядывали поле боя и ту разруху, что здесь сейчас царила.

— А вы не спешили, да? — понимающе усмехнулся я. Я их не осуждал. Зачем страже рисковать своей шкурой ради пары приезжих? Ведь отряд, напавший на нас, даже с виду выглядел изрядно опасным, какими они, в принципе, и оказались. Думаю, местный гарнизон изрядно бы поредел, столкнись они с этим отрядом в бою.

Пришлось объясниться и показать контракты наёмников с подписью и печатью императора, чтобы от нас отстали. Да и золотой жетон наёмника вправил мозги этим служивым. С нами лучше не связываться — подтверждение этому разбросано по всей улице.

— Жалко, Ром, — трагично Роб, скинув с себя большую часть камня и всё так же облокачиваясь на тушу коня.

— Мне больше интересно, какое добро можно найти в карманах этих тварей! — зло сплюнул я, проходя между трупами.

Усталость накатила неимоверная. Так что мы быстро стали обыскивать трупы, скидывая в кучу всё самое ценное. Иллейв тоже прибежала; долго ругалась на мой поступок, но я знал, что поступил правильно. Сейчас я был более чем уверен, что девушка не пережила бы эту схватку. Слишком много артефактов, слишком неравные условия.

К большой удаче, прибежал продавец из артефактной лавки и, воспользовавшись нашей моральной и физической усталостью, выторговал себе все комплекты брони (а больше у трупов ничего и не было, кроме блокираторов на конях; их он тоже забрал себе). Нам же досталась бесплатная новая броня, подзарядка моего амулета энергии, разрядившегося более чем наполовину, и несколько огненных посохов. Думаю, ценная добыча. Три меча мы забрали себе — очень уж они оказались мощными, правда их тоже пришлось зарядить энергией, но это тоже взял на себя торговец. Как он рассказал, у этих мечей были довольно интересные бонусы, вложенные артефакторами. Во-первых, невероятная острота; во-вторых, отражение силы одарённых (вот почему я не мог отнять оружие у всадников); ну и в-третьих, мощный импульс — так они выбили молот из рук Роба в самом начале. В общем, интересные мечи, нам такие точно пригодятся.

Таким образом, разобравшись с рутиной, мы нашли какую-то таверну и завалились спать; сил на что-либо совершенно не осталось, пора было заканчивать этот дрянной день.

* * *

— Орков тебе в хату! Пьер, ты можешь быстрее работать! Я не собираюсь тут до ночи торчать! — широкоплечий мужчина с недовольством смотрел на молодого парнишку, еле тащившего очередной ящик на плече.

— Дядь Мить, ну не могу я больше, — парнишка, пошатываясь, с трудом доплёлся до места выгрузки и из последних сил с хлопком уместил ящик к остальным.

— Мда… Не то поколение мы растим, не то… — обречённо и даже с толикой осуждения протянул Митя и сплюнул куда-то в сторону.

Сейчас два грузчика — один взрослый и поджарый, другой молодой и даже немного щуплый — разгружали товары возле одной из таверн города. Красное солнце, с трудом проглядывающее из-за пасмурного неба, клонилось к горизонту; ветер трепал полы их широких мешковых одежд, а рубахи пропитались обильно выступившим потом.

— Ладно, передохнём немного, — махнул он рукой и присел на один из ящиков, прислонившись спиной к одной из многочисленных бочек и доставая курительную трубку. — Ещё не хватало, подохнешь тут у меня, что я матери говорить буду?

Мужчина достал свёрток, в котором оказался табак, и стал аккуратно наполнять трубку.

— Я вот что думаю… Подкоплю деньжат, да переплыву это триклятое море… Там большая земля, возможности… — мечтательно протянул юноша, присев на одну из бочек и болтая одной ногой. Лицо его мечтательно улыбалось; глаза щурились от порывов ветра, бьющих прямо в лицо.

— Возможности… — хмыкнул Митя, делая затяжку и блаженно щурясь. — Да кому ты там нужен? По миру пойдёшь — даже в слуги не возьмут.

— Это отчего это? — с подозрением посмотрел на него парень.

— Да потому что ты немощный слабак! — расхохотался мужчина, и дым повалил плотными клубами из его рта.

— Нормальный я! — обиделся парень, поднимая глаза к заходящему солнцу.

— Ладно, хорош балдеть.

Мужчина стряхнул пепел на землю и, хлопнув себя по коленям, поднялся. В этот момент бочки дрогнули и на большой скорости взмыли ввысь, при этом больно ударив молодого под зад, отчего тот, хрюкнув, рухнул на землю, причитая и хватаясь за пятую точку.

— Мне зад помяли! — запричитал юноша, у которого и вправду задница была сильно отбита.

— Да клал я на твой зад, недоумок! У нас бочки удирают! — разорялся Митя, кидаясь из стороны в сторону, не понимая, что ему предпринять. А бочки, тем временем, набрав приличную скорость и высоту, скрылись за ближайшими домами. — Нас же заживо закапают, там столько эля было! Что мы мистеру Фретчу скажем⁈ Долбанные небеса! Где бочки, сука⁈ — орал он на парнишку, словно это из-за его зада бочки покинули землю.

Глава 59

'Моя цель на эти выходные —

двигаться ровно настолько,

чтобы люди знали, что я не умер'.

День наступил, а тело всё ещё болело, не давая ни капли покоя. Слишком много травм, перенапряжений и последующего быстрого восстановления истощили ресурсы организма, и теперь он отзывался неприятной, ноющей болью.

Присев на скамью и откинувшись на спинку, я наблюдал за редкими прохожими, сновавшими по городу, спеша по своим делам. Мимо проехало несколько телег, гружённых изуродованными, окровавленными телами. Город очищался от трупов вчерашнего дня. Интересно, они так и валялись на улице всю ночь, или их где-то осматривали, поэтому вывозят только утром? И зачем этот осмотр? Странно всё.

— Ну что, готов выдвигаться? — услышал я приятный голос своей женщины. — Может, отлежишься ещё?

Она присела рядом, с беспокойством беря меня за руки.

— Нет, мы и так слишком затянули, — со вздохом ответил я, поглаживая большими пальцами её нежные ручки.

Она прижалась и положила голову мне на плечо. Так мы и сидели, наблюдая за суетой местных жителей.

— И всё-таки ты жадный, — вдруг тихо сказала она.

— Чего это? — с удивлением посмотрел я на неё. Такую красивую и умиротворённую в этот момент.

— Столько мощных артефактов купил, а в бою не воспользовался.

— Я не жадный, — тихо усмехнулся я. — Прозвучит банально, но я просто не привык к ним. Ситуация была экстренная, и не было времени подумать. Вот я и бился в привычной мне манере. Но есть и что-то хорошее в этом…