— Слушай, вот ты говорил, что холод не блокируют обычные защитные артефакты, но ведь должно же быть хоть что-то?
— Верно, есть кое-что, — довольно кивнул парень. — Идёмте, идите, — торопливо произнёс он, махая рукой и идя к дальнему столу, на котором были установлены деревянные шкатулки, расставленные вдоль всего прилавка.
Я внимательно оглядывал шкатулки, уже догадываясь, что внутри них.
— Есть стандартные виды защиты; они действуют как отражатели направленной силы, но такие артефакты, как огонь и холод, способны пробиться через них благодаря своему пассивному действию. А всё из-за воздуха: стандартные защитные артефакты не блокируют потоки воздуха, ведь вы же не хотите испытывать кислородное голодание во время боя? — хихикнул парень. — Именно поэтому артефакты холода и огня способны обходить стандартные виды защиты. Здесь же представлены артефакты, позволяющие защититься от конкретных видов атак. Скажем, этот, — парень аккуратно открыл одну из шкатулок с небольшим красивым медальоном, — в момент атаки огнём мгновенно понижает температуру вокруг вас, пропорционально её нагреву, а вот этот, — он открыл другую шкатулку, — наоборот, повышает температуру, защищая от атаки холодом.
— Как-то не хотелось бы обвешиваться с ног до головы артефактами на каждый вид атаки, — с сомнением я разглядывал образцы чуда артефакторики.
— Полностью согласен; именно поэтому у нас есть нечто универсальное. Признаюсь честно, подобных образцов в нашем захолустье не сыскать, да и у нашей лавки таких артефактов лишь пара-тройка штук.
— В чём же изюминка? — уточнил я, разглядывая третью, красивую резную деревянную шкатулку. В ней покоился медальон в форме объёмного ромба, испускающего из своих недр тусклый фиолетовый свет.
— А в том, что данное чудо способно само определить, какой вид защиты требуется вам в конкретный момент времени, и моментально запускает её, будь то холод или банальный удар молотом, — радостно оповестил он, увлекая клиентов оживлёнными рассказами. — Стоимость — четыреста золотых; понимаю, цена кусается, но вы и попросили показать что-то особенное, как я понял; обычные воины, разумеется, такое не носят.
— Беру, — сказал я без раздумий; причём брал не для себя, а для Иллейв; её жизнь и здоровье были куда важнее каких-то там четырёхсот золотых.
— Я тоже приобрету, — послышался бас Роба, внимательно слушавшего рассказ — Но возьму два — от холода и огня, так как мне не требуется физическая защита, но удар огнём или холодом действительно может потрепать.
На стойку полетели ещё четыре кошелька и один чек на в двое меньшую сумму от Роба, а довольный продавец, словно кот, объевшийся сметаны, выдал нам по красивой резной шкатулке.
— С вами приятно иметь дело, господа. Давно в нашем поселении не было таких богатых воинов, готовых раскошелиться на что-то приличное. Обычно купят какие-нибудь безделушки за пару-тройку золотых и радуются.
— Вам тоже спасибо, особенно за консультацию, — пожал я ему руку и направился к выходу.
Глава 58
'Я больше не употребляю алкоголь —
тот же эффект я получаю, просто быстро вставая'.
Когда мы покинули артефактную лавку, на небе вовсю сгущались тучи. Стояла неприятная, пасмурная погода. Солнце клонилось к горизонту, с трудом пробиваясь сквозь тяжёлые облака; ветер дул прямо в лицо, раздувая волосы и нагнетая мрачную атмосферу.
— Ну что, теперь за ромом? — довольно спросил Роб, пытаясь разглядеть на домах интересующую его вывеску.
— Теперь за ромом… — удручённо протянул я, смиряясь с другом-пьяницей.
Спокойным шагом, идя по почти пустым улочкам, мы вели непринуждённую беседу. Я не удержался и приобнял свою боевитую жёнушку за изящную талию. Она, мило улыбаясь, склонила голову мне на плечо, весело щебеча о всяком разном, совершенно не обременённая какими-либо задачами.
— Думаю, сегодня нам следует снять какой-нибудь номер. Не хочу сегодня никуда ехать, — с улыбкой сказала она. — Давай просто побудем вместе, как в те недели на корабле…
— Ты же понимаешь, что я тебе просто не дам покоя этой ночью, — хищно улыбнулся в свою очередь, хлопнув её по попке.
— Я на это надеюсь, — прошептала она, потянувшись к моим губам.
Её губы, такие полные и мягкие, были способны свести с ума любого; во всяком случае, меня они сводили точно. Я сжал её нижнюю губу своими, чуть потянув на себя; язык жадно ворвался внутрь. Возбуждение мгновенно наполнило наши тела, и я крепче сжал её, подтягивая к себе за талию, заставляя тело изогнуться…
— Кхм, — кашлянул Роб, без смущения встав слишком рядом для такой ситуации. — Может, всё же дождётесь вечера?
Я не успел ничего сказать, когда, подняв взгляд, за его плечом увидел необычного всадника в явно дорогих, отливающих золотом доспехах. Его жёлтый нагрудник плотно закрывал тело; наплечники с выпирающими кругловатыми шипами делали вид всадника с ходу агрессивным. Его сплошной, круглый, шипастый шлем скрывал лицо человека, но мне почему-то показалось, что он смотрит прямо на нас. В его руке мелькнуло что-то плоское и круглое, что он тут же переломил пальцами и бросил на землю. Происходящее рядом с нами казалось слишком странным; инстинкты взвыли об опасности.
Роб тоже что-то заметил, но, что самое странное, заметил он что-то за моим плечом. Обернувшись, я обнаружил точно такого же всадника, выруливающего с одной из боковых улочек. А потом ещё и ещё… В общем, таких странных рыцарей появилось десять человек. Все они стремительно рванули в нашу сторону.
На обдумывание решений не было времени.
— Что бы ни случилось, не высовывайся! — бросил я своей женщине и, толкнув воздух, отшвырнул её в ближайший переулок. Можно было бы поступить мягче, но в складках одежды любимой прятался артефакт, блокирующий любое воздействие одарённого.
Тем временем цокот копыт приблизился слишком быстро. Роб покрылся слоем камня, и его молот встретился с мечом нападавшего. Сверкнули искры; молот Роба отлетел в сторону, и возвратно-поступательным движением всадник огрел наёмника мечом по спине.
С удивлением я наблюдал, как слой камня треснул; Роб плюхнулся на живот, и из длинной раны заструились струйки алой крови.
Второй всадник попытался рубануть меня, но я резким прыжком взмыл в воздух на три метра, кувырком пролетев над его головой и приземлившись позади. Как и следовало предполагать, доспехи атакующих неплохо отражали телекинез; блокировать удар я счёл неразумным по той же причине, так что разумнее всего было увернуться. Благо, с мобильностью всё нормально.
И всё же десять всадников, доверху вооружённых артефактами, — это действительно много.
Как только я увернулся от одного, приземлившись за его спиной, обнаружил, что следующий слишком близко; его рубящий удар уже занесён, а звук копыт оглушительным набатом отдаётся в ушах. Выбрасываю руку вперёд, и копьё, материализуясь в воздухе, несется вперёд — всё это занимает куда меньше секунды. С жутким хлопком золотой щит-барьер лопается; копьё отлетает в сторону, где звякает об камни. А вот всадника сбрасывает с лошади, и он больно шлёпается об камни мощёной улицы.
Подхватываю себя телекинезом и резко отбрасываю в сторону — вовремя. Следующий стражник проносится совсем рядом, а его меч разрывает воздух рядом с моим лицом. Импульс я задал себе неплохой: ноги проскользили по гладким камням, и меня протащило несколько метров.
Расставив руки в разные стороны, я с силой свел их внизу, словно стягивал что-то в одну точку, находящееся с противоположных сторон над моей головой. Послышался жуткий скрежет, и черепица, отрываясь от досок, посыпалась вниз. Направляемая мной, она, словно бурная река, смела третьего всадника. Купол защиты встречал черепицу, размалывая её в пыль, но в какой-то момент всё же не выдержал. Стражника подхватило и понесло по земле; когда я отвел черепицу в сторону, на земле лежал изуродованный труп. Шлем был сорван; от лица осталось искажённое месиво, руки и ноги изогнуты под неправильным углом в нескольких местах.
