Я подумал, что сегодня уже больше ничего не услышу. Однако сон не приходил. Не хотелось мне также выходить из загадочного пространства поглотившей меня сказки. Тогда я задал еще вопрос:

— Бабушка, а ты сама видела Великого Змея?

Она долго молчала, глядя на меня — еле видимая на фоне окна, но я хорошо чувствовал направленный в мою сторону взгляд. Время от времени, попыхивая трубкой, освещавшей в эти мгновения ее резко очерченное лицо, бабушка выпускала куда-то в звездную ночь снаружи дома клубы ароматного дыма. Я уже отчаялся услышать ответ, но тут она все же заговорила и сказала то, что запомнилось мне надолго.

— Наш народ рассеян по всей земле. После большого переселения часть из нас ушла на юг и оказалась среди непроходимых лесов и болот. Там хвост Великого Змея. Тот, кто хочет увидеть Змея целиком, должен сначала найти хвост. Это нелегко. Там, где никогда не ступала нога белого человека — у истоков Амазонки — заканчивается жизнь Великого Змея. Конец его жизни — конец его хвоста и начало обретения Знания о нем.

— А где голова Великого Змея? — спросил я.

— Голова его далеко на севере, в глубине лесного озера. Непростое это озеро. Мало осталось таких — раньше их называли «небесными». Во всех озерах небо отражается в воде, любой предмет отражается в воде. Но в небесном озере не так.

Небольшая часть нашего народа ушла на север в поисках предсказанного. Они уже почти отчаялись, многие погибли в боях, от неизвестных болезней, от холода, когда однажды на рассвете прибежал разведчик, и задыхаясь, не в силах вымолвить ни слова, жестами позвал старейшин за собой. Он привел их через сосновый лес к пологому берегу, и тут они увидели озеро, отражающееся в небе, и другой мир в его глубине, подвластный их предку.

Люди Великого Змея — все, кто остался в живых — поселилась под водой, чтобы служить ему. Так и прозвали их потом местные жители — «водяными людьми».

Каждую весну наши озерные родичи дуют в подводную трубу, чтобы призвать большую громовую птицу. Та прилетает, бьет молниями в середину озера, и голова Великого Змея из глубины воды поднимается в небеса, чтобы сожрать разбудившее его чудище.

Змей оживает, соединяя Небо с Землей, прошлое с будущим и все миры между собой — какие есть, были и будут.

И вот тогда тот, кто принадлежит к нашему народу и кто прошел от хвоста до головы, может увидеть Великого Змея целиком, может стать им. Но далеко не каждый способен пережить это. Великий Змей тоже видит человека и испытывает его.

Только настоящий святой — шаман, как теперь называют таких людей — способен пройти испытание принять Истину, стать бессмертным. Но шаманов почти не осталось — почти все стали клоунами, развлекающими и обирающими гринго... А те немногие, что еще есть, не станут рисковать.

— Бабушка, как называется это место? Я хочу туда поехать! Я пройду испытание!

Сон сняло как рукой, я прыгал в постели и не имел ни капли сомнений в том, что произносил.

Трубка вспыхнула ярче, осветив бесстрастное, словно вырезанное из дерева лицо. И еще несколько раз появлялись и исчезали во тьме и клубах дыма бабушкины черты, прежде чем она ответила. И ответила так серьезно, словно разговаривала не с ребенком и не о сказке шла речь. Она давала точные инструкции, которые невозможно было забыть.

— Туда нельзя просто так взять и поехать. Сначала найди хвост. Священная лиана даст тебе его и укажет, где голова. Добравшись до головы, увидев ее в день первого летнего полнолуния и спев нашу песню, ты должен покрепче ухватить Великого Змея за рога. Он отнесет тебя на Небеса. Если сможешь удержаться и пройти все Небеса — от самого нижнего до самого верхнего, а затем вернуться обратно, если не упадешь и не разобьешься, то поймешь... поймешь все, что поймешь!..

— Но ты его видела? Ты все знаешь?..

— Я нашла хвост Великого Змея. Но не решилась на путешествие к голове. Я должна была стать женой твоего дедушки и продолжить род. И рассказать сыновьям то, что рассказала сейчас тебе. Но, похоже, я совершила ошибку: сыновья мои оказались слабыми и глупыми. Ни один из них в детстве не хотел Знания и не задавал мне вопросы так, как ты... Поэтому я и вожусь с тобой, маленький ублюдок! А теперь — спать!..

Сердито закашлявшись, старуха выбила трубку о подоконник и ушла, с силой захлопнув дверь. Она была суровым, закаленным жизнью воином.

Бабушкин рассказ про голову и хвост Великого Змея остался где-то на задворках памяти — много всякого происходило в жизни, и мне было не до него. Вспомнился он мне как бы сам собой осенью 2001 года, когда Чак предложил принять участие в очередной экспедиции в амазонские джунгли. Он нуждался в напарнике. Во-первых, в столь глухих местах путешествовать в одиночку по многим причинам небезопасно, а его постоянный спутник временно вышел из игры — какие-то семейные дела. Во-вторых, на обратном пути Чак планировал заехать в Кахамарку — древний город инков и родину Карлоса Кастанеды, последователем которого он являлся, и где жил нагуаль — учитель Чака. А кто-то должен был, не мешкая, переправить в Штаты груз магических девайсов, а также психоделических и лекарственных растений, собранных им с помощью знакомого шамана-курандеро. Были люди, которые с нетерпением дожидались доставки груза. Собственно, в этом состояла главная цель экспедиции.

Решающим аргументом, чтобы принять приглашение, стал для меня рассказ Чака о ритуале Аяваски, в котором тот принимал участие каждый раз, приезжая в деревню к своему другу шаману.

Аяваска (по-испански — Ayahuasca) — «лиана души», или Священная лиана! Не о ней ли говорила мне когда-то бабушка?

Я, конечно, знал, что Аяваска — это особый напиток психоделического действия, приготовляемый индейскими шаманами Амазонии на основе лианы Banisteriopsis caapi с добавлением ряда других растений, содержащих ДМТ[5]. Однако мне еще не доводилось пробовать Аяваску. Я вообще избегал употреблять какие-либо психоактивные вещества — на то у меня были причины. Но от Чака и других знакомых психонавтов я слышал, что Аяваска стимулирует экстрасенсорное восприятие, способности к общению с духами и открывает перед человеком двери в иные миры... Может быть, это и есть путь, который приведет меня к встрече с Великим Змеем? Священная лиана даст мне его хвост, а я доберусь до головы — познаю Истину и стану бессмертным, как сам Великий Змей!

Как я был наивен! Если бы в жизни человека, как в геометрии, возможно было соединить прямой линией две точки и пройти по кратчайшему расстоянию от одной к другой... К сожалению, в нашем мире это не удается практически никогда. Чем больше стремишься к чему-то, тем сильнее сопротивление. Лишь отсутствие усилий приносит плоды. Лишь тот, кто поймал невидимое течение в Океане Жизни и отдался его воле, лишь тот окажется у берегов своей мечты. Ну а чудак, яростно гребущий по самой что ни на есть прямой линии, конечно, рано или поздно достигает заранее поставленных целей. Но как же мало к тому моменту останется в нем самом от того, кто эти цели ставил! И как мало похожа достигнутая цель на то, чем она представлялась...

* * *

Давайте прервемся. Я вижу, не все в состоянии понять без дополнительных пояснений следующий дальше текст. Ладно, посмотрим... Возможно, мы к нему еще обратимся сегодня. Или нет.

В любом случае здесь будет уместно небольшое напоминание из области топологии, касающееся структуры Порченого Мира и, в частности, той его области, где мы сейчас находимся[6] .

Как вы уже знаете, эта вселенная построена на основе додекаэдра, замкнутого на самого себя. С одной стороны, она в нем как бы содержится, с другой же, в каждой точке вселенной — в микро- и макромасштабе проявляются свойства додекаэдральной структуры. Ничего другого в трехмерном мире не может быть — вокруг одной сферы возможно расположить не больше и не меньше, а именно двенадцать таких же сфер — так, чтобы каждая касалась центральной. Описанной вокруг этой грозди фигурой будет, в лучшем и самом простом случае, додекаэдр. Да, присутствует небольшое искажение, чтобы мега-додекаэдр мог быть замкнут сам на себя, а в решетке не было бы зазоров, но в сегодняшней теме это не существенно...