— Само собой, — кивнула она и добавила в свою чашку еще немного молока. — Помнишь последнюю историю с Карачаровым?

— Разумеется. С чего бы мне забыть? Он еще одну книгу Модеста Корфа нашел?

— Если бы, — хмыкнула Лазарева. — У него еще с этой не получилось разобраться. Точнее со шкатулкой, которую мы ему отдали.

— Что с ней не так? Если вопросы по содержимому, то мы ее не открывали, сама знаешь, — насторожился я.

— И очень хорошо, что не открывали. Он сам ее открыл и в итого схлопотал проклятье, — она посмотрела по сторонам, наклонилась поближе ко мне и тихо сказала. — Теперь каждые семь дней с ним происходит одна и та же чудовищная история. Он превращается…

— Погоди-ка… — остановил я ее. — Ты уверена, что мы с тобой про одного и того же Карачарова говорим? Никогда не поверю, что перед тем, как ее открывать, он не отдал шкатулку артефакторам на проверку. Он же Даровитый кладоискатель, это первое что он должен был сделать.

— Говорит отдавал, и ему сказали, что она чистая, — ответила Полина. — Судя по голосу, говорит он чистую правду. Да и вообще… Ясно как день, что он бы не стал открывать ее не разобравшись.

— Ну допустим… — согласился я. — И в кого он превращается? В злобного монстра, который воет по ночам?

— В куклу, — прошептала Лазарева. — В маленькую красивую куклу, которую зовут Мервин. Помнишь? Так звали жену Архитектора Корфа.

— Хм… Интересно было бы на это взглянуть… — не стал скрывать я. — Почему он уверен, что именно в Мервин?

— Понятия не имею, — пожала плечами Полина. — Умолял спросить тебя — сможешь ты ему помочь или нет? Сказал, что уже к кое-кому обращался, но пока без толку.

— Не знаю, — честно сказал я и почесал затылок. — Можно попробовать… Вот только когда? Столько дел сейчас. Сама ведь понимаешь, экзамены на носу, да и вообще… Разве что на каникулах. Я как раз после Нового Года буду в Москве, могу попробовать…

— Спасибо, Макс, — поблагодарила она меня.

— Ты-то при чем? — удивился я.

— Да жалко его… Он пока со мной разговаривал, чуть не плакал…

— Ничего страшного, пусть терпит. В следующий раз будет дважды все проверять и перепроверять. Тоже мне, кладоискатель… С такими серьезными артефактами работает и проклятье схлопотал!

Прежде чем расстаться, мы еще немного поговорили с ней о всякой ерунде и выпили еще по паре чашек кофе. Полина поделилась новостью, что недавно побывала на Лешьей Горе и вытащила из пещеры оставшуюся часть драконьих доспехов, шлемы от которых останутся в моей памяти навсегда. Ну а я рассказал ей о том, что дед присмотрел новый дом для нас. Правда я его еще ни разу не видел.

Слово за слово, я и сам не заметил, как время подошло к половине одиннадцатого. Подошедший к нам официант осторожно напомнил, что они работают до одиннадцати и если мы хотим еще кофе, то самое время его заказать.

Больше мы не хотели. Поэтому вызвали такси и поехали домой. Как и подобает правилам приличия, первой я завез домой Лазареву, а затем покатил к себе. Часы к этому времени уже показывали почти половину двенадцатого. Я подумал о деде, которому пообещал прийти пораньше, и в этот момент он позвонил сам.

Не дожидаясь вопросов от него, я ответил на звонок и сразу же выпалил:

— Извини, деда, я уже еду обратно. Максимум пять минут, и я дома.

— Да? Это хорошо, — ответил он на удивление бодрым голосом. — Вообще-то я не за этим звонил, внучек. Просто хотел сказать, что она вернулась…

От автора:

Дорогие читатели!

Напоминаю, что начиная с сегодняшнего дня мы вновь переходим на ежедневный режим выкладки. Пока никаких выходных!:)

Не забудьте добавить книгу в библиотеку и подписаться на автора, чтобы не пропустить обновления. Ну и конечно же, прошу не забывать ставить лайки и оставлять комментарии!

💖 Еще раз благодарю вас за поддержку! 💖

Она вернулась…

Всего пара слов, а как сильно они способны поменять настроение. Совсем недавно я принял для себя решение, что если Софья не вернется до завтрашнего вечера, то нужно будет звонить Романову и рассказывать об этом. К кому он будет присылать своего биомага, если Вороновой нет?

Однако этого делать не придется, и я был очень рад, что не ошибся в ней. Бывали моменты, когда я начинал сомневаться в том, что она на самом деле горит желанием избавиться от своего странного недуга. Ну а как иначе? Я же не испытывал того же, что и она. Поэтому мог делать выводы только из своих наблюдений.

Кто знает, может быть, так оно и было до последнего момента. Вполне возможно, что Софья и сама в чем-то сомневалась, поэтому у меня создалось такое впечатление. Как бы там ни было, но своим возвращением она поставила точку в этом вопросе. Думаю, она приняла для себя окончательное решение, и почему-то мне кажется, что далось оно ей нелегко.

— Может быть и так… — задумчиво сказал Дориан. — Единственное, в чем можно быть уверенным на сто процентов, это в том, что в ворона она больше не превратится. По крайней мере, до того момента, пока ты снова не наполнишь артефакт магической энергией.

— Это лишний раз подтверждает мои догадки на ее счет, — ответил я. — Она ведь и сама об этом знает. Значит путь один — пытаться избавиться от болезни.

Перед тем как оправиться спать, мне очень хотелось поговорить с Софьей, но на этот раз дверь в ее комнату была заперта. Судя по всему, несмотря на возвращение, беседовать с нами она была не готова.

К завтраку она тоже не спустилась. Однако на этот раз дело было не в ее желании. Судя по громкому сопению из ее комнаты, девушка просто крепко спала. Видимо всю ночь провела в раздумьях, а теперь дрыхла.

— Ты не забыл, что тебе завтра в «Китеж»? — спросил меня дед перед тем как я собрался выходить. — Вещей набрал как будто в поход собрался… Сабля еще…

Со стороны так оно и выглядело. Чемоданчик с броней, рюкзак с эликсирами, спортивная сумка с артефактами и прочим барахлом… Сабля для некрослоя, понятное дело. Как без нее?

В общем, я был согласен с дедом. Вот так, вещица за вещицей, я и сам не заметил, как много я всего беру с собой, когда отправляюсь в приключение. Надо будет ревизию провести и избавиться от артефактов, которыми я практически не пользуюсь. Хотя… Как от них избавишься? Кто знает, в какой момент что пригодится?

— Помню, деда. Я ненадолго. Смотаюсь на «Мельницу» и домой. Мне там с одним человеком переговорить нужно.

— А-а… — сказал дед, еще раз осмотрев меня с ног до головы. — Видимо разговор тяжелый предстоит, судя по твоему виду. Смотри там, осторожнее.

— Не переживай, я с Ибрагимом, — сказал я и махнул рукой в сторону дороги, где был виден высокий черный внедорожник.

На этот раз Турок был один, без Громобоя. Ибрагим сказал, что «Тени» сегодня на каком-то задании в Вологде. Да оно и к лучшему. От Федора всегда столько шума, что иногда от этого начинаешь уставать.

К тому же, сегодня в нем вообще не было никакой необходимости. С той частью работы, которую предстояло выполнить Ибрагиму, он вполне мог справиться самостоятельно.

На этот раз машину пришлось бросить гораздо дальше, чем в тот день, когда я познакомился с Градовским. Снега навалило порядком, так что в какой-то момент пришлось выбираться из уютного внедорожника, иначе была опасность забраться на нем так далеко, что он просто застрянет. Это в мои планы не входило, поэтому я натянул на себя броню, все остальное добро сгрузил Ибрагиму, и мы потопали к озеру.

— Мой господин, если ты устанешь, то я могу и тебя понести, — сообщил мне Турок в тот момент, когда я преодолевал очередной сугроб. — Для меня это не составит никаких проблем.

— Спасибо, Ибрагим. Я пока сам.

Конечно, я знал, что у призрака хватило бы сил понести не только меня, но и Нарышкина, случись ему оказаться рядом, но пока я справлялся сам. К тому же мне нравилась наша прогулка по заснеженному лесу. Да и идти было не так уж и далеко.