Его дед с Мерхейвена открыл глаза, когда Ясон приблизился к нему. Попробовал улыбнуться, но губы уже не слушались, и лицо скривилось в гримасе.

— Я не хотел, чтобы такое случилось.

Возможно, не хотел, но проделал отличную работу, чтобы все началось, он и Грэнди. Тем не менее Ясон поверил ему. Дед явился не за тем, чтобы драться.

— В космопорте мне сказали, где тебя найти, — прошептал он. — Я хотел увидеть тебя… и их.

Эйрста поджала губы. Она ничего не сказала, но Ясон мог догадаться, о чем она думает. Кто-то в космопорте получит сильный нагоняй от «Рестап интрейд».

Дед снова прошептал что-то. Опустившись на колени возле него, Ясон слушал.

— Они мне даже ненадолго понравились. Я рад. — Он закашлялся и закрыл глаза, отдыхая. Потом с заметным усилием поднял веки. — Удивительно было увидеть, как они выглядят. Такие миролюбивые. — Он облизал пересохшие губы. — Я ни к кому не питаю ненависти, даже к ним. — На этот раз глаза его остались открытыми, а щеки, напоминавшие старый гранит, ввалились.

Ясон встал. В амфитеатре садились геликоптеры с полицейскими и медиками. Известная своей деловитостью администрация, которой рестапийцы так гордились, на этот раз допустила сбой. Помощь пришла слишком поздно. Госпитальные бригады быстро сновали между убитыми и ранеными, полиция следовала за ними по пятам, убирая и подчищая. Добрались они и до Карлос, и не успел Ясон выразить протест, как в бедро ей уже вонзили иглу шприца. Может оно и к лучшему — успокоительное девушке не помешает.

* * *

Ясон уселся перед электронным советником. В последний раз он получил неудовлетворительные ответы. Вряд ли сегодня будет намного лучше, но теперь у него больше информации и, возможно, машина сумеет прийти к какому-то заключению.

Активизировав советника, он вербально передал ему всю дополнительно собранную информацию. Машине понадобилось много времени, чтобы логически осмыслить ее.

— Итак, Ясон, что ты об этом думаешь?

— Не знаю, что и думать, — устало сообщил он. — Поэтому и включил тебя.

— Конечно. Но есть такая вещь, как периферийная информация; ты не можешь передать ее мне, потому что не знаешь о ее существовании. Тем не менее, она зачастую влияет на твои решения. Например, ты не сможешь отнести к определенной категории выражение лица человека, но из-за этого выражения ты либо станешь доверять ему, либо нет. И обычно ты оказываешься прав.

Ясон отмел объяснения машины.

— Этого не должно было случиться, — сказал он. — Провокации не было.

— Провокация была. Это осталось вне пределов твоего восприятия, но она там присутствовала.

К нему пришло пугающее ощущение того, что машина права.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он. Здесь могла таиться первая зацепка.

— Ничего особенного. Слово, тон голоса, воспоминание. Внезапное движение, всего лишь игра света на листке, но кто-то решил, что метнули нож. Можешь ли ты утверждать, что ничего похожего не заметил? Это случилось, а значит, существовала причина.

Он не мог утверждать обратное, но ведь у всех есть воспоминания, и все видят листок. Если мир между ними зависит от такой малости, то его никогда не достичь. Машина что-то упустила. И он тоже.

— У меня алогичное чувство, что во всем виноват я, — сказал Ясон.

— Не алогичное, а сублогичное, — поправила машина. Похоже, с течением времени она мыслила все более эффективно.

— Пикник устроили крэнсиане, и твой дед прибыл на него, и в обоих случаях это связано с тобой. Но в смысле вины ты не прав. Ты не мог предвидеть результат.

Ясон и мысли не допускал, что ему требуется лечение у психиатра или даже незначительная помощь психолога, поэтому пропустил заверения машины мимо ушей.

— Я — связующее звено, — заявил он. — Проверь все, что знаешь обо мне.

— Есть и другое звено, о котором ты забыл, — возразил советник. — Рестап.

— Каким образом?

— Никаких конкретных данных. Однако Рестап контактировал с Мерхейвеном и Крэнси веками. Очевидно, они выработали для этой цели соответствующие технологии.

— Для каждого народа в отдельности у них, возможно, технологии существуют. Но это не говорит о том, что их подходы срабатывают, когда два народа встречаются лицом к лицу.

— Это правда. И я не подразумеваю сознательное манипулирование со стороны рестапийцев. Тем не менее, они могут добавить тебе данных, если захотят.

Электронный советник надолго замолчал. Ясон ждал, минуты шли. Машина безмолвствовала.

— В чем дело? — нетерпеливо спросил Ясон.

— Появились дополнительные данные, — отозвался советник. — Я изучаю их.

— На это требуется так много времени?

— В данном случае требуется. Неожиданно стали доступны записи разговоров твоего отца. Не менее одной беседы в неделю, и каждая продолжительностью в несколько часов. Весь период охватывает почти пятнадцать лет.

Целая гора информации, даже психокомпьютеру потребовалось довольно продолжительное время, чтобы просмотреть ее.

— Ты знаешь, почему теперь она доступна, а раньше мы не могли ею воспользоваться?

Машина вернулась к событиям недавнего прошлого.

— Когда корабль прибыл на Мерхейвен, техники по ремонту, среди прочего, проверили все микросхемы. Они настроили все функции, которые работали неправильно, включая банк памяти.

Это могло иметь последствия, причем нежелательные.

— Они получали какую-нибудь информацию?

— Никакой. Они не интересовались, чем ты занимаешься.

Уже лучше, подумал Ясон. И вот доказательство, если оно требуется, что мерхейвенианцы в технике настоящие эксперты, хотя не подают вида.

— Это проливает свет на нашу проблему?

— Найдены два факта, — сказал советник. — Я обобщу, поскольку ссылки разбросаны на отрезке в несколько тысяч часов бесед, и тогда у тебя будут цитаты, относящиеся к делу.

— Достаточно и резюме.

— Хорошо. Твой отец родился на Мерхейвене и никогда не покидал его, пока не улетел на Рестап по делам бизнеса. Именно там он встретил твою мать.

Вот так новость — как встретились его родители. Даже если бы Ясон совсем перестал мыслить, то и тогда пришел бы к такому же заключению. Но факты весомее логики.

— Не вижу, что нам это дает, — сказал он.

— Только этот факт: мужчина с Мерхейвена встречает женщину с Крэнси на Рестапе. Такое случалось и прежде, в космосе и на планетах, и в каждом отмеченном случае ко времени, когда они расставались, один был уже мертв — в независимости от пола и прочих факторов. Но в данном случае конфликта не произошло.

Прикрыв глаза, Ясон подумал: это о чем-то говорит, а может, и нет. Предполагается, что нормальные люди встречаются миролюбиво. Доказывает ли тот факт, что имела место всего одна такая встреча, что жители Крэнси и Мерхейвена ненормальны? Он склонялся к мысли, что доказывает, хотя и затруднялся определить, что понимает под нормальностью. Они встретились на Рестапе, и это важно. Что на них повлияло? Планетарное воздействие? Эту версию можно было бы принять за исходную. Но ведь остается еще пикник. Встретились представители двух рас. Напряжение поначалу прослеживалось минимальное, а потом посреди разговора что-то изменилось — и началась бойня. И позже, когда схватка завершилась, ситуация снова переменилась. Мир — конфликт — мир. Он не мог уловить, что же произошло. Периферийная информация, говорил советник, но Ясон сам видел, как его дед с Мерхейвена проходил через эти стадии. Подобное нельзя списать на планетарное воздействие. Не за такое короткое время.

Значит, действовал другой фактор.

— Гипноз? — открыв глаза, спросил Ясон.

— Ты хочешь сказать, со стороны рестапийцев? — спросил советник. — Включи голову. Конфликт между Мерхейвеном и Крэнси существовал еще до заселения Рестапа. Он начался раньше. Кроме того, массовый гипноз весьма труден. В планетарном масштабе вообще невозможен. Вдобавок, существуют простые способы его обнаружения, и они общеизвестны.