Доччи помолчал и оглядел толпу.

— Каждый из вас сам должен решить, когда надо отказаться от таких методов и прибегнуть к активным формам борьбы. Мы можем, например, повредить осветительную, сканирующую и вентиляционную системы. Им придется заняться их восстановлением. Возможно, они выделят людей для охраны этих стратегических узлов. Тем лучше для нас, меньше охранников будут заниматься поисками Ноны.

— Что насчет меня? — донесся женский голос из задних рядов. — Что мне делать?

— В трудную минуту ты понадобишься, — пообещал Доччи. — Джериан здесь?

Локтями прокладывая себе дорогу, из толпы выступила женщина.

— Джериан — внешне нормальная хорошенькая женщина, — объяснил Доччи отверженным. — Однако у нее отсутствует пищеварительная система. Без инъекций пищи и воды она может прожить максимум десять часов. Поэтому оказалась здесь.

Доччи снова посмотрел на собравшихся.

— Мне нужен косметолог со всем своим снаряжением.

Вперед выдвинулась безногая женщина. Доччи переговорил с ней. Женщина сначала изумилась, потом согласилась выполнить просьбу. Под ее умелыми руками Джериан преобразилась в Нону.

— Эту Нону они найдут первой, — пояснил Доччи. — Она сумеет достаточно долго ускользать. Я думаю — и надеюсь — что, задержав Джериан, они на несколько часов прекратят поиски, пока не обследуют ее. Конечно, рано или поздно они поймут, что их провели. В случае с Джериан отпечатки пальцев и рентген выявят, кто она такая. Но дойдет до них не сразу. Как вы знаете, Нона не может отвечать на вопросы, а Джериан будет вести себя в точности, как Нона.

— Когда они поймут, что Джериан не Нона, то перестанут вести себя вежливо, если можно так выразиться. Охранникам могут даже поколотить задержанную, особенно если решат, что это поспособствует поимке Ноны. Не поможет, конечно. Но время мы выиграем, а нам только это и нужно.

Все молчали, никто не двигался. Женщины с пониманием смотрели друг на друга.

— Идем, — угрюмо скомандовал Джордан.

— Подожди, — остановил его Доччи. — У меня один доброволец на роль Ноны. А нужно полсотни. Не имеет значения, здоровы вы физически или нет — мы захватили лабораторию пластической хирургии. Если вы считаете, что вас можно загримировать под Нону, — выходите вперед.

Медленно, по одной, по двое-трое женщины начали выбираться из толпы. Очень немногие могли обойтись без серьезной работы косметолога.

Все остальные пошли за Джорданом.

Массовый выпуск отдельно взятой личности. Неидеальный в каждом случае, но в среднем вполне приемлемый. Доччи с одобрением наблюдал за процессом, подсказывал, куда положить лишний мазок.

— Она не может ни говорить, ни слышать, — подсказывал он женщинам. — Помните об этом постоянно, что бы они ни делали. Прячьтесь в самых неожиданных местах. Когда поймают Джериан, поиски прекратятся, потом их возобновят, и вот тогда позвольте им находить вас — но поодиночке. Всякий раз охранник будет уводить одну из вас для опознания, а значит, не сможет принимать участия в облаве. У них нет выбора — или поскорее найти Нону, или убираться с астероида.

Уже несколько косметологов трудились, не покладая рук. Одна из них подняла голову.

— Убираться? Почему?

— Солнце становится все меньше.

— Меньше? — воскликнула женщина.

Доччи кивнул.

— «Небеса для инвалидов» покидают Солнечную систему.

Ее пальцы порхали, лепя прелестный овал подбородка, которого вовсе не существовало. Потом она взялась прилаживать пластиковые губы.

Вскоре Нона пряталась в полусотне мест.

И в еще одном…

* * *

Орбита Нептуна осталась далеко позади, а астероид продолжал набирать скорость. В недрах «Небес для инвалидов» на полную мощность трудились две гравитационные установки. Третья зажала изолированный мирок в тиски повышенной гравитации. Накапливавшаяся физическая усталость казалась невыносимой и вела к полному истощению сил. Из часов уже набежал целый день, а установки работали без перебоев.

— Вы произвели расчеты с достаточной точностью? — ненавязчиво поинтересовался Доччи. — Мы удаляемся от Солнца на высокой скорости. Вам придется превысить ее, чтобы отправиться в обратный путь.

Генерал сделал вид, что не замечает Доччи.

— Если бы вы смогли выключить эти проклятые установки!

Инженер Фогель беспомощно пожал плечами.

— Попробуйте сами, — предложил он. — Только мне не хотелось бы находиться поблизости, когда вы станете пробовать. Легко сказать — «проклятые установки». Не забывайте, в каждой из них значительный ядерный заряд.

— Сам знаю, — огрызнулся генерал, сердито вглядываясь в черноту космоса. — С другой стороны, можно взлететь и с расстояния разнести эту скалу на куски.

— И отказаться от надежды найти ее? — поддразнил Доччи.

— Она все равно для нас потеряна, — кисло заметил Кэмерон.

— Все не так плохо, как кажется, — успокоил Доччи.

— Теперь, когда вам известно, в чем проблема, вы всегда сможете создать другой компьютер и заложить в него дополнительную информацию. Например, сведения по основам астрономии.

С осторожностью, учитывая повышенную силу тяжести, он переместил свое тело.

— Есть и другое решение, хотя оно может вам не понравиться. Я не верю, что Нона — абсолютный уникум. Должны быть другие, похожие на нее. Так называемые «прирожденные» механики, у которых понимание техники, возможно, переросло в форму эмпатии, о которой мы и не подозреваем. Поищите хорошенько и, может быть, найдете — вероятно, в самых неожиданных и, возможно, отвратительных обличиях.

— Если бы я думал, что вы знаете, где она… — устало проворчал генерал Джадд.

— Можете попробовать, — предложил Доччи, непроизвольно вспыхивая.

— Хватит истерик, генерал, — недовольно бросил Кэмерон. — Мы его тщательно допросили. В любом случае мы столкнулись бы с сопротивлением. Он несет ответственность только за то, что сделал его более эффективным, чем мы ожидали.

И, помолчав, медленно добавил:

— Похоже, в настоящий момент он пытается подорвать наш моральный дух. Зря старается. Ситуация настолько плоха, что кажется безнадежной. Не могу придумать ничего, что нам поможет.

Высоко в центре купола висело Солнце. Солнце? Оно больше походило на очень яркую звезду, которая не отбрасывала теней. А прожектора под куполом отбрасывали. Они помигивали и постоянно отключались. Генерал все время бессильно ругался, пока их чинили.

Подошел охранник с задержанной.

— Кажется, я нашел ее, сэр.

Кэмерон уныло посмотрел на него.

— Скажите, чем вы руководствуетесь?

— Приказами, сэр, — ответил тот.

— Какими приказами?

— Вашими, сэр. Вы сказали, что тело у нее здоровое. Откуда мне еще знать, она это или не она?

Кэмерон ощерился и глубоко вонзил скальпель в бедро девушки. Она повернула к нему лицо с высыхающими слезами, но ни один мускул не дрогнул на нем.

— Любой дурак способен заметить, что это пластик, — угрюмо бросил доктор.

Охранник, похоже, обиделся и повел пленницу прочь.

— Отпустите ее, — крикнул Кэмерон. — Так будет лучше для вас обоих, я думаю.

Девушка убежала. Охранник шел за ней, дрожа и пряча виноватые глаза. Кэмерон подумал, что потребуются немалые усилия психиатров, чтобы снять с бедняги стресс.

Доччи улыбнулся.

— Я хочу выдвинуть требование.

— Валяйте, выдвигайте, — фыркнул генерал. — Похоже, мы вынуждены предоставлять вам все, чего вы пожелаете.

— Вероятно, вам придется. Очевидно, вы улетите без нее. И очень скоро. Не забирайте все ваши корабли. Нам понадобятся штуки три, когда мы достигнем другой солнечной системы.