– Но мы его не встретили, – хмыкнула Сова.
– Возможно, он тот самый, кто разбудил твою принцессу, – предположил Медведь.
– Предлагаю проследить, откуда он пришёл, – прошипел Змей.
– А если Ария в опасности? – спросила Сова.
– У неё есть свисток Ворона. Правильно? – спросил Медведь.
– Уху, – подтвердила Сова.
– Будет тяжко, позовёт на помощь. Раскинь свои ушки и пошли по следу.
Медведь посмотрел на Змея. Тот раскрыл свой капюшон и скинул узор. Узор вцепился в ногу и оплёл образ, как мумию. Впитал его в себя и свернулся в клубок.
– Развернись, – прошипел Змей.
Клубок подпрыгнул и покатился вглубь лабиринта. Свита тронулась следом.
Светозар привёл Арию к двум ледяным скульптурам. Печально склонив голову, на камне сидела Женщина. Пряча свой стыд, она закрывала лицо рукой. Рядом застыла девочка лет пяти, которая тянула её за юбку.
– Трагедия сей сцены очевидна, но я всё равно озвучу её. Из-за нужды мать оставила ребёнка в лесу. Когда морок спал, она пришла в себя и побежала обратно в лес. Но от дитя остался лишь кровавый след. От ужаса содеянного она села на пенёк… Вот так и сидит до сих пор. А дитё так любила мать, что нашла её здесь. Пыталась разбудить, но мать ещё больше погружалась в отчаяние. Так и малышка застыла.
– И ничего нельзя сделать?
Светозар настороженно посмотрел на неё.
– Ты слишком милосердна для жителя Ада. Кто ты? – он отступил назад и угрожающе приподнял руки.
– Я Алина. Пришла в поисках отца.
– Не верю! – крикнул Светозар.
За спиной что-то звякнуло. Ария повернулась посмотреть и столкнулась со взглядом женщины. Та ожила и поймала Арию в своё отчаяние. Поток просто схватил её и потащил за собой. Ария погружалась в бездну. “Нет. Неужели. Не сейчас”, – барахталась Ария, но её утаскивало всё глубже. От давления невозможно было вдохнуть. Казалось, рёбра сейчас треснут. “Миха”, подумала она. “Миха”. Она вложила в его имя всю нежность и благодарность. Понимая, что не выберется, она прощалась с ним. Она предпочитала умереть с мыслью о нём, чем предаться отчаянию. “Миха”, произнесла она в последний раз и перестала сопротивляться. Кости треснули, брызнула кровь. Ария превратилась в фарш…
Клубок привёл Змея, Сову, Медведя и Барса в тупик лабиринта. Барс обнюхал стену.
– Усатый. Что там? – спросил Медведь.
– Объект прошёл сквозь стену, – огрызнулся Барс.
– Змей? – спросил Медведь.
– Отойдите, – приказал Змей.
Он скрутился в спираль и, словно штопор, стал ввинчиваться в стену. Стена раскрылась, словно плёнка. Он прошёл её насквозь и замер. Его кольца внутри стены стали проходом. Первой вылетела Сова, за ней выбежал Барс. Последним выбрался недовольный Медведь. Змей свернул свой хвост, и проход затянулся.
– Я этого и боялась. – Порхая на месте, ужаснулась Сова.
Барс тихо рыкнул. Змей застыл в размышлениях. Клубок остановился на границе и развернул проекцию беглеца. Перед ними раскинулась бескрайняя снежная Пустыня Сомнений. Ни камушка, ни ориентира. Уходящий в темноту снег.
– Может, оно и к лучшему, – произнёс Медведь, – Там не наша зона ответственности.
Змей задумчиво хмыкнул. Дальше располагалось бездонное кольцо, ограждающее центр Гробницы. Каждый, кто сюда попадал, вечно бродил по этой пустыне. Четверо из внешнего кольца сюда не заходили.
– Что делать будем? – спросил Медведь. Ему всё это не нравилось и очень хотелось вернуться в свою берлогу.
– Пойду искать, – ответил Змей.
– Я с тобой, – откликнулась Сова.
– Я останусь здесь и передам информацию местным смотрящим, – произнёс Барс.
– Вот и ладушки! – обрадовался Медведь.
Змей открыл стену, и они ушли. Барс внимательно осмотрел застывшую проекцию Беглеца. “Раз ты пришёл отсюда, Смотрящих тут нет. Надо сместиться в сторону”, решил Барс. Он пометил место, чтобы вернуться сюда в любое время и пошёл вдоль стены. В скором времени он нашёл вход в лабиринт. “Отсюда смогу вернуться во внешнее кольцо”. Он поставил вторую метку. Удобный способ перемещения. Барс мог телепортироваться от одной к другой. Главное, чтобы они были в одном радиусе. В среднем кольце это первые две метки. Барс пересёк границу и неспешно побежал внутрь второго кольца.
Ария очнулась в чёрной пустоте. Просто как клочок Сознания. “Кто я? Где я?”. В этой пустоте она заметила тусклое свечение одной единственной мыслеформы. Светились четыре коротких символа. “Ми-ха” – прочитала Ария. Мыслеформа стала разворачиваться, передавая чувства нежности и любви. Она наполнялась светом, пока не вспыхнула чередом образов. Ария вспомнила всё. От первого знакомства на их родной планете до побега из Хижины ночью. Ария вспыхнула и очнулась в лабиринте Гробницы. Раздался треск. Статуя женщины рассыпалась на снежинки. Часть их осыпалась, а другая зависла в воздухе. Снежинки грациозно мерцали и медленно гасли.
– Спасибо тебе!
Ария почувствовала, как кто-то дёргает её за штанину. Это была девочка. Она оттаяла, как только мать обрела свободу. Ария пропустила через себя весь Поток, очистила его и возродилась. Отчаяние матери пропало, а вместе с ней и отчаяние ребёнка. Девочка добилась своего. Мама ушла из этого Места.
Ария внимательно посмотрела по сторонам. Светозара не было видно. Похоже, он ушёл. Она улыбнулась малышке и присела.
– Тебя как звать? – спросила она.
– Маргарет. Можно Мэри – ответила она и поклонилась.
Ария погладила её по голове.
– А меня зовут Алина. Я тут по делам. Сейчас определим, где мы находимся, и пойдём домой!
Ария достала книгу и стала искать похожие ориентиры. Этого места не нашлось на карте. Она вернула книгу в сумку.
– Ну что, пойдём искать выход!
Они взялись за руки и пошли. Просто вперёд.
– Мэри, Ты помнишь, как сюда попала?
– Я помню, как заблудилась в лесу. Долго ходила. Вышла на полянку, а там мама сидя спит. Я её будила, будила и сама заснула. Ой!
Мэри спряталась за Арию.
– Что там? – насторожилась Ария.
– Вон! В дереве Леший спит, – Мэри показала ручкой на ледяную скульптуру.
Ария развернулась и присела к ней.
– Тут много таких. Пожалуйста, не разглядывай их. Когда они чувствуют взгляд, то начинают просыпаться. Поэтому лучше на них не смотреть.
Мэри послушно кивнула.
– Скажи, мы сейчас находимся в лесу? – Ария показала на снежный лабиринт.
– Он немного зарос. Но если идти по тропинке, то всё будет хорошо!
– Ты видишь тропинки! – обрадовалась Ария, – Давай пойдём по самой светлой.
– Тогда нам туда, – Мэри показала пальчиком.
Круг должен был отпустить её. Она выполнила свою миссию. Её тут больше ничего не держало. А значит, выход найдёт её сам. Ария поняла, как можно выбраться из Круга и то, что она не сможет этого сделать, пока не найдёт Отца. Если уйдёт, то предаст себя. И Гробница сразу станет её вечным домом. Ария достала книгу и записала: Каждый, кто хочет вернуться, должен идти до конца.
Мэри уверенно прыгала по тропинке. В её реальности это был не холодный лабиринт, а знакомый лес. Она всё ещё находилась в том времени, когда мать оставила её. Но сейчас она была уверена, что мама отправилась домой и всё будет хорошо! От того и лабиринт был к ней благосклонен. “Есть шанс отправить девчушку туда, где ей полагается. А после заняться поиском Отца”. На душе Арии стало светлее.
Глава 8 ‘ Агнец
Миха проснулся вместе с рассветом. Угли ещё были тёплыми и быстро подхватили кусочки бересты. Растопив печку, он спустился в подвал посмотреть на работу электрической системы. Батареи были заряжены на половину. Маленькое напряжение с панелей уже шло. Он записал показатели и повесил на опорную балку. Внутреннюю отделку ещё надо было доводить до ума, но Миха позволял месту самому притягивать вещи. Что и где ляжет. Притрётся. Там тому и быть. А сейчас его ждала разминка и холодный ручей. Теперь он умывался в “чаше” рядом с выходом, где впервые встретил Арию. Где подружился с Волком и похоронил его Волчицу. Для Михи это место стало особенным. Волк ещё не вернулся с ночной вахты. Миха умылся в тишине и спокойствии. Вернулся домой, собрался и выдвинулся в ближайшую деревню за “хлебом”. “Булочная откроется не раньше девяти, – думал он. – Три часа ходу. Можно отдаться мыслям”. Появление Арии в его жизни открыло огромный горизонт выражений себя. Он хотел обустроить Хижину так, чтобы Арии было максимально комфортно. Чтобы не греть всю баню ради душа, он решил установить отдельный нагреватель воды. Помимо панелей, в комплекте шли трубы солнечных коллекторов. Они так же, как и солнечные панели, взаимодействовали с солнечным светом. Только одни питали электрические аккумуляторы, а другие водяные. Для достижения нужного эффекта Миха решил опустить бочку с водой наполовину в песок. Верхнюю половину также заделать песком. Выше поставить бак поменьше. Соединить друг с другом по принципу фонтана Герона. Где верхняя чаша - это трубы нагрева. В среднюю под завязку подаётся холодная вода. После заполняются водой трубы и нижняя бочка, воздух которой выдавливает воду в средний бак, а тот дальше давит воду на крышу в трубы. Трубы нагревают, нижняя бочка держит, а средний бак выступает в роли протечки. Оставалось добавить манометр и термометр, а также автоматическую поддержку нужных параметров. Это насосы для питания системы и движения воды. Миха решил после “булочной” навестить Петровича и посмотреть, что у него есть из необходимого. В высоте тревожно каркнул ворон. Из леса послышалось ответное карканье. Миха остановился. “В лесу что-то происходит”. Он присел и осмотрелся. Карканье продолжалось с интервалами и приближалось. Миха спрятался в камни и стал смотреть. На ветку сел ворон и прокаркал. Мимо него пролетели три воронёнка. Ворон поднялся в небо и набрал высоту. Снова подал сигнал. Издалека ему ответили другие вороны. “Тренируют молодёжь”, – подумал Миха и пошёл дальше.
