Кто-то тряс Арию за плечо.

– Проснись. Проснись, – твердил мужской голос.

Ария открыла глаза. Было холодно. Она осмотрелась. Ледяные пещеры Круга. Застывший Ученик и мужчина, который её разбудил. На вид ему было лет 35. Короткие, седые от мороза волосы. Мужественные черты лица. Серебряный плащ, расшитый руницей.

– Вы пришли в себя? – спросил мужчина. – Здесь опасно засыпать.

– Кто вы? – спросила Ария.

– Я безвольный смотритель этой Гробницы. А имя моё уже кануло в этих льдах.

Ария недоверчиво посмотрела на него. В книге небольшой написано о Смотрителях в человеческом облике.

– Не смотрите, что я выгляжу так молодо. Я просто слишком долго здесь. Как вы себя чувствуете? – переспросил он.

– Спасибо. Уже лучше. – Ария пробежалась взглядом, ища Сову.

– Вы кого-то ищите?

– С чего вы взяли?

– Я нашёл вас тут одну. А вы по сторонам смотрите. Словно ищите кого-то.

– Просто пытаюсь понять, где я, – сымпровизировала Ария. Она не смогла прочитать мужчину. А глаза его были столь бездонны, что не достать дна и не понять, кто перед тобой.

– Это место называется Гробницей. Здесь собрались самые отчаянные предатели. – Мужчина замолчал.

– А вы что тут делаете? – спросила Ария.

– Наблюдаю, – улыбнулся мужчина.

– И как?

– Скучно, – честно признался он. – Здесь редко кто появляется. Новенькие сначала бродят по лабиринту. Потом их заманивают в один из кристаллов, и они тоже засыпают. Хорошо, что я успел вас разбудить.

– Спасибо, – задумчиво ответила Ария. Куда ей идти? Где искать отца? Сова пропала. При постороннем Арии не хотелось показывать свисток и доставать книгу.

– Вы не против, если я покажу вам Гробницу? Мне всё равно тут делать нечего, – предложил мужчина и умоляюще сложил руки. Ария кивнула. Время здесь текло не так, как в Аду или в Царстве Живых.

– Показывайте. Мне тоже торопиться некуда. – Ария решила разыграть предложенную карту и прикинуться новичком, попавшим в этот Круг.

– Судя по вам, выбраться отсюда невозможно, – добавила она.

– Поясните свои выводы?

– Вы тут давно. Вам скучно. Но покинуть это место вы не можете. Если учесть, что эта Гробница для Предателей, вы также мотаете срок. Будь то заключённый или Смотритель. Оба сидят в клетке.

– Восхитительно! – Мужчина явно обрадовался интересному собеседнику. – Боюсь спросить, как такая умная и красивая девушка попала в это место?

Ария остановилась. “То ли он такой прямолинейный, то ли это искусный ход непонятной игры”.

– Я пока не готова об этом говорить. – Ответила она, – Это слишком личное. Вы можете рассказать свою историю. – Она подкрепила слова нотками ехидного упрёка, внушая, что оппоненту самому будет “слабо” раскрыться.

Если он соврёт, то ложь станет видимой, и Ария сможет понять его мотивы. Если ответит честно, то его мотивы сами оголятся. Если он решит промолчать, то тем самым признает подозрения Арии.

Мужчина печально вздохнул и пошёл. Ария последовала за ним.

– Сомневаюсь, что моя история предательства будет интереснее других. Но если вы просите, я расскажу. Жил я в чудесном граде и управлял колонией людей. Всё было мирно и благостно. И среди людей был я почитаем, словно Бог. Но пришли другие и нарушили наш покой. Я воспротивился. Проиграл и был заточён здесь. – Мужчина развёл руками.

Ария не заметила лжи. Но и повествование было слишком поверхностным.

– Как звали того Бога? – лукаво спросила она. Ария отлично знала Имена Богов и Титанов. Мама заставляла зубрить имена и их деяния.

– По всякому. Но вы можете называть меня Светозар. Оно будет близко по смыслу.

Ария чувствовала, что идёт игра, но никак не могла ухватиться за её суть.

– Алина, – представилась Ария. Она не лукавила, ведь так её тоже называли. – У меня всё проще! Я искала человека и попала сюда.

– Ты живая? – удивился Светозар.

– Нет. Я из Адовых земель.

– Как же ты сюда попала?

– Меня втянуло в этот лабиринт.

– Очень интересно! Ты в курсе, что отсюда нельзя выйти и вывести кого либо?

Ария почувствовала, как в неё впился сканер.

– В курсе, – беспечно кивнула она. Она отлично это знала. Аид был исключением, и как он это делал, Арии не было известно. Светозар отпустил сканер.

– Вот мы и дошли до ближайшей достопримечательности.

Барс вошел в галерею из семи статуй. Он спокойно обошёл их и заметил еле заметный след на снегу. Обнюхав место, он раскрыл рот и замер. Информация вливалась в него и рисовала образ мужчины в плаще. Образ казался незнакомым. Барс побежал за помощью троицы, которая достигла статуи Ученика.

– И где она? – прошипел Змей.

Сова суетливо осматривалась по сторонам.

– Ничего не понимаю. Я погрузилась её в сон и оставила здесь.

– А может, не было никакой девушки? – иронично спросил Медведь.

– Была! Я тебе точно говорю. Откуда бы я про Ворона узнала?

– Скучно было. Вот и придумала! – продолжал Медведь.

– Миш, – одёрнул его Змей. – Давай лучше разберёмся. Она могла сама проснуться?

– Сама нет. Хотя, может, если кто-то помог.

– Кто здесь мог помочь? О новеньких нам докладывают, а старенькие все на месте, – усмехнулся Медведь.

– Может, Владыка? – предположила Сова.

– Ага. И не навестил нас, чтобы вставить по первое число за то, что здесь бродят посторонние, – раздражённо съязвил Медведь.

– Ты прав. Он бы не упустил такой шанс, – согласился Змей.

– Местный? – удивилась Сова.

– Кто-то смог выбраться, – произнёс появившийся Барс, – Я нашёл следы, но не смог проследить. Нужна ваша помощь.

Медведь со Змеем двинулись за Барсом.

– А как же Ария? – спросила Сова.

– Никуда она отсюда не денется. Найдём ещё, – отмахнулся Медведь. – Беглец сейчас важнее!

После поучительной истории Ария и Светозар отправились дальше.

– Надеюсь, эта история была интересной, – произнёс Светозар.

Ария лишь улыбнулась в ответ. Её больше интересовало, где сейчас отец, но она не хотела спрашивать об этом напрямую.

– А что, Владыка Ада не посещает это место? – спросила она.

– А что ему тут делать? Переписывать мучеников? Да тут унылей, чем в заброшенном музее. Я бы точно сюда не возвращался.

– Значит, не видел?

Светозар задумчиво промолчал.

– Можно на чистоту? Кого ты здесь ищешь и как планируешь выбраться? – спросил он.

– О возвращении я особо не думала. Тебе, как Смотрителю, должно быть виднее, как отсюда выбраться.

– Никак. Если ты сюда попал в наказание, то выйдешь лишь когда отработаешь. И то непонятно, как это происходит. Скульптура просто трескается и рассыпается. Поэтому и спрашиваю, как ты думаешь выбраться.

– Хочешь сказать, что если я попала не по приговору, то есть шанс вернуться?

– Я не отрицаю этого. Возможно, надо подняться вверх по кругам. А возможно, есть что-то ещё, что сразу вынесет наружу. Ключ или устройство, – Светозар пожал плечами.

Ария подумала об отце. “Он же забрал Ворона из этого круга. Или это доступно только ему одному?”

– А бывали случаи, когда спускались сверху и забирали с собой? – спросила Ария.

– Может, в других Кругах такое происходило, но здесь бывали только мимоходом. Появлялись и тут же пропадали… Вспомнил! – Светозар остановился и поднял палец вверх. – Тут недалеко есть один экспонат! Он замечательно отражает случай, когда один пришёл искать другого. Кстати. Это ничего, что мы просто гуляем? Тебе же нужно найти человека.

Упираться не было смысла. Светозар уже убедился, что это так.

– Давай посмотрим на “экспонат”, а после я решу, стоит ли оно того.

– Мудрое решение!

Они пошли дальше.

Барс привёл Медведя, Сову и Змея в галерею из семи статуй. Медведь обнюхал след.

– Сейчас воссоздам.

На месте следа появился образ мужчины в плаще и капюшоне.

– Судя по направлению, он шёл к Ученику, – произнёс Барс.