В его глазах мелькает смерть, прежде чем он наносит мне ответный удар. Его кулак - чертов камень, посылающий спазмы боли вдоль моего туловища, когда он попадает мне прямо в почку.

«Сделай все, что в твоих силах, чертов мудак». Я откидываю голову назад и плюю ему в лицо.

На мгновение боль забывается, когда он набрасывается на меня, и клетка его рук не дает мне ударить его снова.

Он посылает нас в разные стороны, я тяжело падаю на спину, выбивая воздух из легких. Его рука крепко сжимает одну руку, а другая поднимается к моей шее.

Темнота на краткий миг застилает мне глаза, когда он сжимает их.

«Я могу не знать тебя, но я знаю, что ты - пятно на моей жизни», - рычит он, стиснув челюсти и обнажив зубы. «Я знаю, что твоя смерть освободит меня».

«Но ты не можешь меня убить», - прохрипела я сквозь сжимающееся горло. «Без клинка».

«Нокс!» испуганный голос Евы прозвучал как сигнал тревоги. Взгляд Ариса переключается на нее, и в эту долю секунды я бросаюсь на Ариса. Он перекатывается на меня, и я подставляю колено между его ног.

В последний момент он поворачивает свое тело так, что мой удар приходится на его бедро, а не туда, куда я намеревался. Вместо этого я бью ему в челюсть, но, несмотря на то что черная кровь брызжет на пол, он только смеется и хохочет.

Мне нужно покончить с ним раз и навсегда. А для этого мне нужен Клинок Мортема.

Пока я тянусь к его рукояти на поясе, Арис каким-то образом высвобождается из моего захвата, встает и бросается на мою голубку. Кассий и Дракон встают перед ней, создавая стену, а я прыгаю следом за ним, прыгаю ему на спину и наношу дикие удары по голове. Он ловит мою руку и снова прижимает меня к земле, а я бьюсь в конвульсиях.

«Нет, не надо! Прекрати! Прекрати!» снова кричит Ева, но не на меня. Не на Ариса. На себя.

Я зажмуриваю глаза, когда она кричит, и взрыв силы прокатывается по окрестностям. Земля под нами содрогается, дерево дока в некоторых местах трескается. По темной воде гавани прокатываются волны, достаточно мощные, чтобы заставить лодки качаться и врезаться друг в друга.

Я чувствую эхо ее силы сильнее, чем земля. Как у всадников, наши силы сильнее, когда мы вместе. Известно, что мы усиливаем дары друг друга, и, похоже, даже Ева подвержена этому влиянию.

Может, она и не собиралась выпускать магический удар, но у меня все равно сжимается живот и мутнеет в глазах. Каждая косточка в моем теле болит.

«Черт», - простонал я. Она чертовски сильна».

Когда я смотрю на Ариса, то вижу, что его мышцы напряжены, а тело трещит и дергается, прижимаясь к моему. За несколько секунд он, кажется, становится все тяжелее, пока не вздыхает. Облегчение.

На его лице мелькает узнавание, и меня охватывает ужас.

«А». Это низкий, протяжный звук. «Так гораздо лучше». Его улыбка вспыхивает все ярче и ярче. «Ты согласен, Нокс? Самое время, черт возьми».

Ах, черт.

Ужасающий стук сердца заставляет мою голову плыть, даже когда реальность глубоко вгрызается в нее.

К нему вернулись его гребаные воспоминания. Каким-то образом, что бы ни сделала Ева, взрыв магии, который она послала в его сторону, вернул его воспоминания домой. Заклинание потеряло свою силу.

Теперь мы все умрем.

Блядь.

ЕВА

Я серьезно облажалась. Больше, чем за всю свою жизнь до этого момента. Моя интуитивная реакция помочь Ноксу привела нас прямо со сковородки в адское пекло. Сила рвалась из меня без раздумий. Желание спасти Нокса. Чертовски боялась, что Арис появится здесь и сейчас, чувствовала себя такой неподготовленной...

И посмотрите, что я наделала.

Я вижу это в тот момент, когда Арис поднимает голову и улыбается. Как будто он только что выиграл в лотерею джекпот в десять миллионов долларов и каким-то образом избежал уплаты налогов.

Внезапно он смотрит на меня с расстояния в фут от меня, кровь стекает по его чеку, но он не порезан. Это кровь Нокса.

«Нет.» Я как-то умудряюсь говорить, прежде чем он бросится на Кассиуса. На Дракона. На любого, кто мог бы помешать этому существу добраться до меня.

От ужаса каждый нерв в моем теле превращается в кислоту.

Мужчины, не теряя времени, бросаются в бой. Дракон со змеиным шипением прыгает вперед и наносит мощный удар по голове Ариса. Глаза Ариса в последний раз окидывают меня взглядом, прижимая к себе так сильно, что мне хочется закричать, а затем он посылает огненную вспышку, чтобы оттолкнуть Дракона от себя.

Я стискиваю зубы, и еще один взрыв моей силы выстреливает в сторону Ариса. Он отползает назад на причал, взрыв отбрасывает его на несколько футов, но не настолько сильно, чтобы отправить его в полет.

Он выглядит впечатленным. «Как только ты научишься использовать эту силу внутри себя, Дочь Хаоса, мы с тобой будем править космосом».

По моим рукам бегут мурашки, как всегда, когда он называет меня своей дочерью.

Нокс смещается в тень позади него, исчезая из виду, а Кассиус встает рядом со мной, и я проклинаю всю эту ситуацию. Паника внутри меня требует, чтобы я сделала что-то, чтобы облегчить ее, но я знаю, что в ближайшее время ничего не изменится.

Огромный рык срывается с губ Дракона, когда он меняет форму. Вспышка триумфа озаряет его лицо, когда его человеческая фигура исчезает, открывая огромного дракона.

«Мило», - с ухмылкой говорит Арис. «Как очаровательно. А теперь смотри сюда».

Не обращая внимания, он протягивает руку и хватает меня за плечо. Я вскрикиваю, когда он притягивает меня к себе. Он протягивает другую руку, и растущий клубок пламени в горле Дракона замирает. Каким-то образом ему удается остановить огненную вспышку Дракона, не дав ей полностью вырваться наружу. Дракон задыхается.

Нокс и его тени атакуют нас сзади, скользят по моей коже и покрывают меня тьмой, добираясь до Ариса. Тени обхватывают его запястья и разрывают сковывающий меня захват. Я хриплю и падаю на пол, а тени пикируют и ныряют, преследуя Ариса, хотя он продолжает удерживать Дракона.

Арис щелкает языком. "Какие же вы четверо все-таки глупцы. Это просто фантастическая демонстрация смертного идиотизма в его лучшем проявлении. Огонь не влияет на меня, Апекс. Я управляю огнем».

«Тогда как насчет оружия, придурок?» Кассиус появляется из ниоткуда с массивной винтовкой, поднятой и направленной на голову всадника.

Да, блядь!

Тени Нокса удерживают его, и Арис не может пошевелиться, когда Кассий нажимает на курок.

Бах, бах, бах!

Искры освещают темноту, а выстрелы разрывают тишину спящего города. Арис хрипит, его тело сотрясается от пуль, но они начинают разлетаться от него в разные стороны. Как будто он сделан из чертовой резины или чего-то в этом роде. Пули проносятся в опасной близости от нас, и мы с Кассиусом переворачиваемся на живот, чтобы не попасть под удар. Дракон взлетает в небо.

Нокс выхватывает свой клинок и наносит удар по его повернутой спине, но Арис чувствует это и уклоняется. Острие вонзается в деревянные доски причала.

Арис бьет Нокса ногой в живот, поворачивается и снова наносит круговой удар в голову. Нокс спотыкается, его рука на мгновение покидает рукоять «Лезвия Мортема», но Арис, увидев открывшуюся ему возможность, бросается на него.

Я должна что-то сделать. Этот клинок - единственное, что может убить всадника. С его помощью Арис может уничтожать миры. Вселенные.

Собираю силы в низ живота, пытаюсь сосредоточиться на Арисе - и только на нем - все тело покалывает, и я снова позволяю волне магии вырваться из меня.

Взрыв вырывается наружу, и в таком сконцентрированном состоянии он становится в десять раз мощнее. Арис, должно быть, тоже это понимает, потому что отпрыгивает в сторону как раз в тот момент, когда взрыв достигает того места, где он стоял секунду назад. Клинок Мортема вырывает из земли и вращает по причалу к кромке воды.

«Нет!» Нокс бежит за ним. Как только клинок исчезает за кромкой воды, Нокс тоже бежит за ним, и вскоре после этого на них обрушиваются многочисленные брызги.