Агнес

— Бриллиантовый миллиардер Эрик Льюис — завидный холостяк. Мечта для многих.

— Бетт, ну хватит уже. Мне это не интересно.

— Ты моя лучшая подруга, а мой дядя — он же настоящий красавчик. И не такой уж и старый. Всего тридцать два.

— А мне двадцать, Бетт.

— Слушай, тебе нужна работа, Агнес? Ты уволилась ведь с «Everyday»? Ты — очень крутой фотограф. Я до сих пор помню твою фотовыставку.

— Ты же знаешь, что я не сама ушла. Эйвери меня уволила.

— Она настоящая идиотка, да простит меня Бог. Такого ценного сотрудника потеряла.

— Сотрудника без диплома, такая себе потеря, Бет.

— Так вот «Diamond House» запускает новый журнал. И ты могла бы попробовать свои силы. Поверь, там уровень намного выше и зарплата тоже. А я бы поговорила с ним, попросила бы за тебя.

— Это место не для меня. Я не вписываюсь во всю эту атмосферу роскоши и богатства. Я никогда не смогу работать с такими людьми, Бетт. Поверь.

— И что ты будешь делать? Как дальше собираешься жить? На пособие?

— Не переживай за меня. Я сильная девочка. Справлюсь.

— Я хочу, чтобы у тебя все было хорошо, Агнес.

— Будет. Я уверена, просто пока не настало то самое время. Мне только двадцать! Еще все впереди!

— Обожаю тебя. Так может, я поговорю все — таки с ним? Он своей любимой племяннице не откажет!

— Не надо, Бет.

— Агнес, ты что, его боишься? Он ведь не съест тебя.

Эрик Льюис? Нет, это последний человек на всем земном шаре, с которым бы я хотела работать. Боюсь? Нет. Просто таких, как он презираю.

— Никого я не боюсь! Просто не хочу! Извини, но мне не нравится наш разговор. Твой дядя, он…

Но договорить не успеваю, дверь в квартиру Бет открывается, а на пороге появляется он!

— Бетти, ну почему я не могу до тебя дозвониться?

— Дядюшка, все хорошо. Просто с подружкой заболтались, и не заметила, как время пролетело. Ой, а телефон разрядился.

— Я пойду, Бетт.

— И как зовут нашу подружку?

Нашу? Что за черт⁈

Самодовольная улыбка и колкий взгляд этого мужчины пронизывали меня насквозь. Мне неприятно было находиться здесь, в его присутствии. Дорогой костюм, парфюм, часы на запястье. Даже бриллиантовые запонки его собственного бренда!

С Бет мы дружим совсем недавно, а вот Эрика Льюиса я уже успела узнать, и не с самой лучшей стороны.

— Слушай, мне кажется твое лицо знакомым… Подожди, ты из журнала. Точно, выскочка из «Everyday». Это же ты…

Пожалуйста, не надо! Пожалуйста! Ничего не говори больше! Просто дай мне уйти!

— Я одна не понимаю, в чем тут дело? Мне кто-то объяснит? Ребята?

Бетт имела полное право знать правду! Но я не хотела говорить! Мне тогда нужны были деньги! И пришлось пробраться на закрытую территорию, чтобы достать компрометирующие фото на Эрика Льюиса. Я думала, что он меня и не запомнил, но…

Да, можно сказать, что с Бет меня заставили подружиться. А после сенсационного материала издание журнала решило от меня избавиться. Даже пригрозив, что сдадут меня Льюису, если решу противиться решению руководства.

— Все в порядке, Бет. Ты будешь дома? Или есть планы?

Льюис решил не сдавать меня?

— Нет, не было никаких. Хотела отвезти Агнес домой, потом вернуться и посмотреть свой любимый сериал. Завтра же в университет.

— Не переживай, я сам ее отвезу.

— Нет! — заорала я во все горло! Нет! Я не поеду с этим мужчиной никуда! Вдруг он решил меня убить? Ведь все может быть!

— Извините, но мне пора!

— Эрик, Агнес нужна работа. Я предложила ей попробовать свои силы в твоем новом журнале. Как ты на это смотришь?

Бет, ну зачем? Зачем ты это сказала⁈

— Попробовать? Ммм? Интересно, и как это она собирается пробовать?

Что б тебя, Льюис! Уверена, что сейчас была похожа на красный помидор из-за его слов!

— Бетт, это плохая идея. Извини, но мне действительно пора. Макс голодный.

— Ничего с твоим котом не случится.

— Случится, он будет меня царапать и кусать. Он очень злой, когда голодный.

— Я тоже бываю злым, когда голодный. Это инстинкт хищника, Агнес. Пора ужинать. Предлагаю тебе со мной поехать в ресторан. Обсудить твои перспективы в журнале. Спускайся вниз, тебя встретит водитель лимузина. А я пока попрощаюсь с Бетти, — произносит приказным тоном.

— И не вздумай сбежать, Агнес. Все равно найду, — добавляет, когда грубо хватает меня за руку и стискивает ее своими пальцами. Потом отпускает будто меня и не касался.

— Хорошо, — отвечаю смело, а внутри все от страха переворачивается. Хорошо, что на мне рубашка с длинными рукавами, и он не видит расползающихся по моей коже мурашек.

Я выхожу за дверь, спускаюсь по ступенькам и уже думаю, как ослушаться Эрика, но…

— Мисс, прошу, — передо мной стеной возникает громила и открывает дверь лимузина, приглашая внутрь. Он выше и шире меня в два раза! С таким мне точно не справиться.

Эрик

Голова кипит! Нет, просто взрывается! Оказывается, я устал! Я просто устал от всего этого дерьма! Большие деньги! Большая власть! Но тут я просчитался. Подумать не мог даже, что плешивая девчонка решится сфотографировать меня в момент… Черт! В момент, когда я засовывал кляп в рот одной, и ласкал ее киску пальцами, пока вторая делала минет. Ох, люблю закрытые вечеринки. Тем более, когда они проходят в месте, которое никто не знает. Но эта зараза узнала. Использовала мою племянницу. Да, весь тираж я тут же выкупил, и пришлось конкретно попотеть моим людям… Но факт, остается фактом. Не думал, что так быстро отыщу эту предательницу. Бетти для меня все. После гибели моего брата и его жены в автокатастрофе, а также наших родителей, я единственный близкий для нее человек. Я понимал, что авария подстроена была, но тогда уж слишком мало понимал в этом. Бетти была несовершеннолетней, и я стал ее опекуном. Но, сейчас не о ней… А об этой очкастой, невзрачной выскочке, которая еще имеет наглость выпрашивать у меня должность фотографа.

Я тогда видел, как она смотрела на меня, и даже как снимала все. Но мне это нравилось. Я понимал, что выскочка сама заводилась и даже мечтал, чтобы она присоединилась, но она сбежала. Но кто же мог подумать, что она из журнала? На территорию коттеджа никто не мог проникнуть! Только… Только вот такие коварные суки.

— Эрик, так ты поможешь ей? Она осталась без работы и…

— Помогу, Бетти. Ладно, мне пора.

— Я бы накормила тебя, но сама ничего не готовила.

— Я предлагал тебе жить со мной или нанять тебе домработницу. Ты отказалась.

— Я хочу почувствовать себя взрослой, Эрик.

— Бетти, ты в любой момент можешь вернуться. Люблю тебя, — целую племяшку в макушку и ухожу.

Я был уверен, что Агнес никуда не денется, ну или Тео просто не позволит ей сбежать. Так и вышло. Малышка сидела в лимузине и ждала меня.

— Какую кухню предпочитаешь? Японскую, итальянскую?

— Чего ты хочешь?

— Как грубо, Агнес. Не кажется, что ты совсем не в том положении?

— Не кажется.

— Ты использовала Бетти, чтобы достать фотографии для своего гребаного журнала, идиотка! Так что, будь добра, не веди себя так, будто ты ни в чем не виновата! Да, и подглядывать не прилично, Агнес. Тебе разве не говорили об этом? Или тебе настолько сильно понравилось то, что видела? То, что слышала?

— Прекрати! Хватит! Я совершила ошибку, и я дико раскаиваюсь за это! Но не надо издеваться! Не надо своих пошлых намеков и… Я не буду с тобой спать!

— Брось. Ты в самом деле думаешь, что я хочу тебя отыметь прямо здесь? В лимузине?

Она реально меня повеселила.

— Очки, русые волосы и закрытые рубашки — это антисексуально, Агнес. Ты не любишь себя.

— Это мое личное дело! Моя внешность и мой образ жизни вас не касаются!