- Вы, кажется, собирались объясниться со мной? Что же вы? забыли? передумали? Или мы будем опять учить спряжения каких-то там ваших дурацких глаголов? Вы в самом деле передумали со мной объясняться?
- Да... то есть... нет. Нет! - Молодой человек засуетился, стал извиваться угрем, теребить руками сюртук. - Я, Софья Андреевна, давно... вы же сами знаете... Я, как вас увидел, так сразу... В грудной клетке, знаете ли, что-то такое екнуло... сам даже не пойму... Вы, как на меня взглянете, так я... уже всё одним словом...
"Вот он русский человек на рандеву! - досадовал Ржевский, наблюдая за мучениями Сонечкиного ухажера. - Если уж вцепился барышне в фигуру, так не бросай дело посреди дороги, не робей, тяни на себя, не давай опомнится - чтоб у твоей дамы дыханье сперло, в глазах зарябило, а в голове одна страсть да любовь осталась. Эх, Петя, меня бы на твое место! Жаль, я не при параде."
- Софья Андреевна, вы бы знали, какие у вас глаза, Софья Андреевна, - бормотал Петр Григорьевич, глядя себе под ноги. - Они у вас, как... как...
- Ну? - с придыханием произнесла Сонечка, подходя к нему вплотную. - Продолжайте, что же вы замолчали.
- Глаза у вас, такие красивые и большие-большие, как... как...
- Как у лошади! - не выдержав, подсказал из-за кустов поручик, а разволновавшийся молодой человек, уже почти ничего не соображая, радостно подхватил: - Как у лошади, Софья Андреевна.
- Спасибо...
Она не слышала ничего. Ее туманный вгзляд был прикован к его трясущимся губам. Она вдруг порывисто обхватило его руками за шею.
- Скажите откровенно, Петр Григорьевич, вы могли бы ради меня прыгнуть в пруд?
- Конечно!
- Прямо в одежде?
- Хоть сейчас! - Он рванулся из ее объятий, но она не пустила.
- Вы любите меня, Петр Григорьевич?
- Я? Нет... то есть... да. Да! Как вы догадались? Я ведь ни словом...
Он продолжал что-то лепетать, вперив свой взгляд куда-то за облака. Но Сонечка опять его не слушала, занятая своими собственными фантазиями.
- Поцелуй меня, Петя, - по-семейному просто попросила она, закрыв глаза и запрокинув голову.
Молодой человек вздрогнул, судорожно сглотнул застрявшую в горле слюну и воровато огляделся по сторонам. Медленно сгибая колени, он потянулся сложенными в трубочку губами к лицу девушки. Судя по всему, он метил ей куда-то под нос.
- Ну? - шепнула она, не открывая глаз.
- Угу-м, - ответил он и, крепко зажмурившись, чмокнул ее в подбородок.
При виде этой целомудренной картины у поручика Ржевского сдали нервы. Забыв о том, что он одет, как последний оборванец, Ржевский выскочил из-за кустов. В два прыжка оказавшись возле влюбленной пары, он отпихнул горе-любовника в сторону.
- Не умеешь - не берись! - Он сунул в руки оторопевшему Петру Григорьевичу свой кивер. - На вот лучше подержи, - и, обняв Сонечку, страстно впился губами в ее влажные уста.
От неожиданности Сонечка даже не подумала сопротивляться. Она замерла в руках поручика, как тряпичная кукла. Еще мгновение - и они оказались на траве.
Тут уж Петра Григорьевича прорвало.
- Как это понимать, сударь?! - возопил он. - Кто вас научил такому обращению с женским полом?
- Тяжелое детство. Когда я был мальчиком, у меня было слишком много девочек.
- Это возмутительно! - схватив поручика за ногу, Петр Григорьевич попытался оттащить его от девушки. - Немедленно слезьте с Софьи Андреевны! Я прошу, я требую...
- Петр Григорьевич, уйдите, - проворковала Сонечка, разомлев в объятиях поручика. - Как вам не совестно подглядывать.
- Опомнитесь, Софья Андреевна! Опомнитесь, заклинаю вас, пока не поздно. Взгляните, кого вы пригрели у себя на груди. Это же мужик! В лаптях, немытый, нечесанный. Он ничего не смыслит ни в грамматике, ни в поэзии. Зачем он вам?
- Я тебе потом объясню, блаженный, - огрызнулся Ржевский, развязывая шнурок, стягивавший ворот на платье девушки.
- К чему весь этот странный маскарад? - шепнула Сонечка.
- Милая, ради одного вашего взгляда я мог бы вырядиться хоть папой римским. У вас такие прелестные глаза.
- Да они у нее, как у лошади! - взвизгнул Петр Григорьевич, от ярости подпрыгнув на месте. - Зачем вам, простому мужику, эта культурная барышня?! Бросьте ее, христом богом молю! Кесарю - кесарево, а мужику - баба.
- Уймитесь, любезный, пока не поздно! - рявкнул на него Ржевский, с трудом отлепив свои губы от девичьего плеча. - Я не вступаю в переговоры с евнухами.
- Так и знайте, Софья Андреевна, - мстительным тоном заявил Петр Григорьевич, - я теперь же иду к вашей maman. И я молчать не буду. Все расскажу, все опишу в деталях. Да-с! В мельчайших подробностях.
- Пошел вон, губошлеп нецелованный! - крикнул Ржевский.
- Нет, это невыносимо! - воскликнула Сонечка. - Пустите! - Она вырвалась из рук поручика и проворно вскочила на ноги. - Убирайтесь, Петр Григорьевич! Я ждала от вас высокой любви, а вы можете только ябедничать. Это из-за вас я чуть было не погубила свою честь в двух шагах от родительского дома. Ступайте прочь, безногий муравей!
Петр Григорьевич попятился, споткнулся и сел задом на траву.
- Успокойтесь, душа моя, - Ржевский попытался опять привлечь девушку к себе, но получил оглушительную затрещину.
- Вон отсюда, нахал, разбойник! Мужик! - закричала Сонечка, спасая свое реноме. Держась спиной к Петру Григорьевичу, она делала поручику глазами отчаянные знаки, дескать, не обижайтесь, это я так, понарошку.
Но разгоряченный поручик принял ее слова за чистую монету.
- Я не мужик, а мужчина, - заявил он. - И полно вздор молоть. Забирайте ваше заумное сокровище, мадемуазель Софи. Любите вы хоть черта - на здоровье!
Он громко сплюнул и, выхватив из рук у Петра Григорьевича свой кивер, пошел не разбирая дороги прочь.
Сонечка с тоскою смотрела ему вслед.
- Софья Андреевна, вы должны меня презирать, - всхлипнул молодой человек.
- Ужасный век, ужасные сердца, - промолвила Сонечка, зашнуровывая ворот платья.
Вдалеке еще слышался хруст веток под ногами взбешенного поручика, но вот все стихло, и Сонечка вдруг подумала, что никто и никогда не целовал ее так, как поручик Ржевский, не бросал ее с размаха на траву, не мял на ней платье, не развязывал на груди шнурок. И представилось ей, что никогда с ней такого уже не случится и самый счастливый ее день безвозвратно канул в Лету. И от этих мыслей ей захотелось сейчас же - именно сейчас, пока не передумала, - лечь животом на рельсы и отдаться первому попавшемуся паровозу.
