— Один ты никуда не пойдёшь! Зомби-командира наверняка охраняют сильнейшие подчинённые. Я смогу отвлечь хотя бы часть из них на себя, чтобы у тебя появился шанс убить эту тварь, — неожиданно подала голос Кристи.

Съев мои блинчики, девушка уже успела восстановить часть своих сил. Сейчас она выглядела гораздо лучше, чем несколько минут назад.

— Вдвоём пробираться через лес мутировавшего растения будет сложнее…

— Ничего, нам не привыкать к трудностям. Не забывай, я теперь тоже охотник третьего уровня. Быстро одурманить меня пыльца этого растения точно не сможет. Ты сможешь чередовать на нас использование своего навыка. К тому же я теперь также являюсь мутантом, поэтому, в случае чего, смогу нас защитить своими барьерами.

— Ладно, пойдём вдвоём. Ты меня всё равно не послушаешь, даже если я тебе откажу…

— Отлично! Когда выступаем? — хлопнув в ладоши, довольным тоном произнесла Кристи.

— Как только отразим новую волну зомби. Они вот-вот начнут свой штурм, — посмотрев на догорающий огонь под стенами базы, ответил я.

И действительно, как только он потух, со стороны города к нашей стене ринулась новая волна зомби. В этот раз твари действовали так же, как и до пожаров. Сильные зомби второго уровня прятались в толпе первоуровневых. Они пытались как можно ближе подобраться к нашей стене, и используя тела более слабых товарищей, допрыгнуть до ее края, чтобы хватать защитников базы.

Теперь, когда мертвых тел зомби больше под стенами не осталось, им приходилось использовать тех, что шли рядом с ними. Они отрывали им головы и бросали вперёд, пытаясь создать для себя плацдарм для прыжка вперёд.

Мы быстро поняли их намерения, поэтому сосредоточили большую часть огневой мощи именно на этих тварях. Хоть эта волна оказалась самой большой по численности, нам удалось отразить её без потерь. Правда, теперь у нас под стенами снова образовалось несколько завалов из тел зомби. Пусть и не таких больших, как уничтоженные огнём, но вскоре они тоже могли стать угрозой для нашей обороны.

— Если дела пойдут слишком плохо, не ждите нас и отступайте к стенам внутреннего периметра. В случае чего вы все сможете укрыться в бункере. Даже если базу полностью окружат, мы с Кристи сумеем вернуться по тоннелям.

— Удачи вам! Возвращайтесь живыми! — хлопнув меня по плечу, сказал начальник службы безопасности.

— Точно! Олег, помни, что обещал мне награду после завершения боя. Если ты погибнешь, я тебе этого не прощу! — ухмыльнувшись, решила напомнить мне Миранда.

Попрощавшись с ними, я и Кристи спрыгнули с подмостков и направились к левой части базы. Стена там почти вплотную прилегала к лесу мутировавшего растения. Надев респираторы, я и Кристи быстро перебрались через нее и начали углубляться в этот лес.

Сейчас, когда наши тела прошли три эволюции, мы стали гораздо более чувствительными к различным запахам. Моё обоняние практически сразу учуяло странный, чуть сладковатый аромат. Его испускали растущие на зеленых лианах ярко красные цветы.

Эти лианы опутывали каждое дерево в лесу. Кажется, с момента нашего прошлого посещения этого леса мутировавшее растение разрослось еще больше. Своим цепким взглядом я даже сумел уловить едва заметное вздрагивание лиан, около которых мы с Кристи проходили.

Именно после него из цветов начинала распространяться по окружающему пространству ядовитая пыльца. Чтобы не провоцировать слишком частые её выбросы мы с Кристи решили по возможности держаться от цветов подальше.

Это плохо у нас получалось из-за слишком большой плотности росших рядом друг с другом деревьев, поэтому мне всё равно частенько приходилось использовать свой исцеляющий навык. Видя это, Кристи обеспокоенно спросила у меня:

— Олег, тебе точно хватит сил на весь рейд? У меня после нескольких применений своего навыка уже начинает кружиться голова.

— Всё будет в порядке, не волнуйся. Если что у меня в инвентаре есть ещё кое-какая еда, приготовленная собственноручно. Кстати, насчёт навыка. Как именно он у тебя открылся? Да ещё и в такой нужный момент…

Ответив своей девушке, я решил переключить разговор на другую тему. Мне всегда было интересно, как мутанты получают свои навыки. Да и каким образом вообще охотники ими становятся. Всё-таки у меня за развитие отвечала система. Хоть мой организм и проходил через похожие эволюционные процессы людей этого мира, но с навыками у меня было гораздо проще. Знания о них просто появлялись у меня в голове благодаря системе.

— Раньше я ощущала в себе эту силу. Еще когда была на втором уровне. После прохождения третьей эволюции это чувство усилилось еще больше. Но полностью воплотить эту силу для использования в бою у меня никак не получалось. Казалось, будто её сдерживает какой-то барьер. Я сумела прорваться через него только в тот момент, когда осознала, что нам грозит серьёзная опасность, — решила объяснить мне Кристи.

— Хм, вот оно как? Получается, в процессе обретения навыков очень важен психологический фактор. Вот почему абсолютно все члены Легиона падших являются мутантами. Если их действительно в раннем возрасте, голыми выкидывают в пустошь, не давая с собой никаких спецсредств, тут уж, хочешь — не хочешь, а придётся стать мутантом. В противном случае их будет ждать неминуемая смерть.

— Видимо, всё так и есть. Но метод у них слишком поганый!

— Какой мир — такие и методы. Главное, что он работает. Хотя, мы с тобой видели, какими отморозками становятся люди после прохождения подобной тренировки. По возможности эту организацию нужно будет уничтожить одной из первых. Для таких людей не должно остаться места в нашем новом мире! — улыбнувшись, отозвался я на слова своей девушки.

— Верно! Мы построим новый мир, без насилия и голода! — посмотрев мне прямо в глаза, уверенным голосом сказала Кристи.

Мы продолжали углубляться с ней в лес мутировавшего растения. Мой исцеляющий навык оказался очень эффективным в борьбе с ядовитой пыльцой. В таких условиях я мог использовать его по откату, потому что они не являлись боевыми. Затраченные мной очки псионического заряда всё так же восстанавливались по одной единице в секунду.

Позволив нам сделать небольшой крюк, я изменил маршрут. Мы с Кристи направились к дороге. Все взгляды зомби, которые выстроились на ней, плотной толпой, были устремлены вперед, на высокий забор внешнего периметра нашей базы. Нас они заметить не смогли.

Пройдя вдоль границы леса около полукилометра, мы наконец-то смогли дойти до края орды зомби. Было видно, что к этой толпе мертвяков со стороны города стягиваются отдельные зомби. По одному, парами или небольшими группами, они медленно брели к основной орде и моментально в неё вливались.

— Видимо зомби-командир, таким образом, пополняет ряды своей армии. В городе зомби очень много, сотни тысяч, если не миллионы. Уничтожить их всех нашими силами будет просто невозможно!

— Как ты планируешь найти их командира? — спросила у меня девушка.

— Я использую собственный навык контроля. За счёт него я могу видеть нити силы, через которые зомби-командир управляет своей армией. Главное, защищай меня, пока я это делаю.

Сконцентрировавшись на своем навыке Психический контроль, я медленно погрузился в чёрно-белый мир. Передо мной появилась красная линия. Я повел ее прямо к орде зомби. Когда она приблизилась к ней, мне удалось разглядеть прозрачные линии силы, которые прикреплялись к головам зомби. Всё было точно так же, как и в подземелье Лабиринт безысходности или в случае с призрачной леди.

Все линии ментальной силы тянулись в одном направлении. Они уходили в сторону реки, туда, где располагалась лодочная станция с причалом. Запомнив это направление, я всё так же, медленно, вернулся в своё тело, не потревожив при этом ни одного зомби.

— Ну как, смог понять, где находится штаб зомби-командира? — увидев, что я открыл глаза, спросила у меня Кристи.

— Ага, нашел. Но тебе, скорее всего, это не понравится. Я думаю, что он спрятался около того самого места, где мы столкнулись с подземниками.