— Ох, Олег, хорошо, что ты здесь! Только что вернулись Тапир, Миранда и Злот. С ними приехала группа Наташи. У них есть срочные новости для всех нас, поэтому Тапир попросил меня организовать внеплановое собрание всего руководящего состава базы.

— Тогда идём скорее! — взяв девушку за руку, я быстрым шагом направился к центральному особняку.

В общем обеденном зале нас уже ждали Тапир, Миранда, Злот, Этьен, Таша, Маша и Наташа. Увидев, что они начали подниматься со своих мест в знак приветствия, я жестом показал, чтобы ребята этого не делали и произнёс:

— Итак, какие новости вы привезли? Случилось что-то серьёзное?

— Случилось. На обратном пути мы наткнулись на огромную толпу зомби. В основном она состояла из зомби первого уровня. Но и тварей второго там было немало. Судя по направлению их движения, они идут прямо к нашему мосту через реку, — снова заняв место на своем стуле, начал рассказывать Тапир.

— Я готова подписаться под каждым словом командира! Моя группа охотилась в спальных районах города весь сегодняшний день. Мы наткнулись на правый край этой орды и не стали продвигаться дальше. Скорее всего, в ближайшие дни случится прилив зомби!

— Прилив? Это как? — на всякий случай решил уточнить я.

— Приливом называют спонтанную или управляемую орду зомби, которая движется в одном направлении. Обычно они так себя ведут, только когда ими руководит зомби-командир, — разъяснила для меня Миранда.

— Но ведь мост перекрыт двумя баррикадами. Если зомби упрутся в них, не могут ли они изменить направление своего движения? — задала вопрос всем собравшимся Кристи.

— Увы, но такими баррикадами прилив точно не остановить. Если ордой действительно управляет зомби-командир, он заставит сильных зомби убрать препятствие, и они продолжат своё движение, — устало вздохнув, печальным голосом произнес Тапир.

— Это и правда, важные новости. Как думаете, сколько у нас есть времени на подготовку?

— Сутки, может быть чуть больше. Всё будет зависеть от того, как быстро орда зомби преодолеет мост, — ответил на мой вопрос Тапир.

— Значит, мы должны использовать это время по полной программе. Этьен, бросай сборку 3Д-принтеров и принимайся за генератор силового поля! Я же приложу все силы, чтобы закончить дела с реактором.

— Понял, босс! Будет сделано! Я сейчас же соберу всех своих подчиненных, и мы начнём работу над генератором! — чётким, уверенным голосом ответил мне глава инженерной службы.

— Тапир, на вас организация обороны! Мобилизуйте всех охотников, раздайте им оружие. Также продумайте план эвакуации на случай, если мы не сможем удержать внешний периметр базы.

— Принято! Командиры групп, собирайте своих людей. Миранда, Злот, на вас резервисты.

Сразу после завершения нашего собрания, у меня в голове раздался голос системы. Она выдала мне новое задание:

«Задание №13: Защищать базу выживших до тех пор, пока не будет введён в эксплуатацию реактор проекта Новый эдем. Награда: 60000 очков эволюции. Дополнительная награда будет зависеть от множества переменных факторов. Есть вероятность завершения основной миссии.»

Попросив Кристи организовать общее собрание жителей базы, я выступил на нём с вдохновляющей речью, попросив жителей помогать обороняющимся всем, чем только могут. Будущее сражение было мной преподнесено им, как обычная оборона базы от небольшой волны зомби. О том, что это прилив, которым, скорее всего, управляет зомби-командир, им знать было не надо. Иначе среди них могла начаться паника.

Отдав управление гражданскими в руки Кристи, я вернулся к работе над реактором. К сожалению, быстро собрать его, и запустить в работу — было невозможно. Видимо именно поэтому система решила выдать мне такое задание.

Дело шло довольно медленно. Из-за спешки, я несколько раз ошибся, и мне пришлось переделывать работу, теряя драгоценное время.

На мне также сказывалась и усталость. Работу над реактором можно было назвать практически ювелирной. Она требовала усердия и терпения, а также кропотливого подхода к каждому её этапу.

Понимая, что многого уже за остаток ночи сделать не успею, я прямо в лаборатории собрал палатку, и перекусив шоколадным батончиком, лёг спать. На этот раз четырех часов мне хватило, чтобы полностью восстановиться. Поэтому, быстро позавтракав, я возобновил процесс сборки.

С реактором я снова провозился до ночи, но так и не успел закончить работу над ним. Процесс был завершён лишь на семьдесят процентов. Понимая, что не успею в срок, я реализовал все самые сложные этапы сборки. Потом мы встретились с Этьеном, и я подробно разъяснил ему, как завершить процесс сборки, дополнительно оставив большое количество материалов и пошаговую инструкцию.

Ознакомившись с ней, инженер заверил меня, что сумеет завершить проект с помощью сил своего отдела. По его расчётам им на это потребуются ещё примерно сутки, так как собрать генератор силовых полей они пока не успели.

Попросив его уделять максимальное внимание деталям, при сборке реактора, я направился в бункер, попутно сообщив через нейротун Кристи, чтобы она тоже пришла туда.

— Олег, что случилось? Почему ты так внезапно меня позвал? — войдя в нашу комнату, спросила девушка.

— Я чувствую, что это нашествие будет необычным, поэтому хочу максимально к нему подготовиться. В прошлом рейде мне удалось достать две сыворотки эволюции третьего уровня. Я решил использовать одну из них, поэтому попросил тебя прийти и проконтролировать процесс.

— Если ты будешь её использовать, то и я тоже! — категоричным тоном отозвалась на мои слова Кристи.

— Почему-то я был уверен, что ты это скажешь. Нам уже не привыкать рисковать вместе. Но давай условимся на следующем, первым сыворотку использую я, и только в случае успеха моей эволюции, ты последуешь моему примеру. В противном же случае, если что-то пойдёт не так, я рассчитываю на твою помощь.

Улыбнувшись, Кристи подошла ко мне и крепко обняв, прошептала:

— Мы всегда будем вместе. Как в жизни, так и в смерти!

Честно говоря, мне не хотелось идти на столь большой риск, как использование сыворотки эволюции третьего уровня. Я помнил, что с каждым новым уровнем процент удачного ее усвоения организмом снижался.

Вот и сейчас, когда я собрался применить сыворотку, система напомнила мне об этом, но точный процент риска указывать отказалась. Как обычно, мне предстояло действовать наобум, надеясь, что организм сможет пережить и усвоить эту сыворотку.

Но другого выбора у меня не было. Увы, но новое задание системы было полностью завязано на мою основную миссию. Если я его провалю, то выполнение миссии окажется под вопросом, ведь будет потеряна не только база выживших, над постройкой которой мы все трудились столько времени, но и проект Новый эдем. Я считал, что именно он является ключом к выполнению главной миссии этого игрового мира.

Раз выбора у меня всё равно не было, оставалось только рискнуть и по максимуму увеличить свои силы. А ещё надеяться, что система не даст так бездарно погибнуть своему игроку. В противном случае эффект от всех прошлых выполненных мной заданий оказался бы просто-напросто обесценен.

С такими мыслями, я снял с себя экипировку и ввел иглу устройства, встроенного в колбу с сывороткой. Уже спустя минуту после попадания сыворотки в мой организм, я почувствовал ее действие. У меня стала подниматься температура тела, а еще начался зуд во всех мышцах.

Вскоре зуд сменился ломотой, а уже она после превратилась в настоящую боль. С каждой минутой эта боль в мышцах возрастала. Не прошло и четверти часа, как она полностью завладела моим телом. Болела каждая его клеточка. Оно горело, ломило и кололо одновременно.

Мне пришлось очень сильно постараться, чтобы не начать кричать. Вместо этого я лишь глухо стонал, лежа на нашей с Кристи кровати. Девушка все время находилась рядом. Когда у меня начались судороги, она пыталась как-то облегчить мою боль, удерживая тело и голову в правильном положении, чтобы я не дай бог не прикусил язык, или не сотворил с собой ещё чего похуже.