Рок пошел к машине, на ходу раскуривая сигарету, дабы выбить из носа едкий аромат. Где-то он его уже встречал. Детектив заметил:

— С таким запахом ваш энергетик никто точно не купит.

— О. Это просто консервант для перевозки стеклянной посуды, чтобы там не завелось ничего лишнего.

Рок вспомнил. Эту гадость он встречал у Валерии дома. Примерно с тем же описанием, если не путает. Надо смотаться уточнить. Детектив произнес:

— Ваш стиль не сильно сочетается с вашими идеями.

Следовавший рядом с ним произнес с грустью:

— Мы не бессмертные. Хотелось бы семью, а завести ее на байке в дороге сложно. Поверьте. Пробовали, и не раз. Можно, конечно, расходиться по одному и искать, где бы приткнуться. Но лучше собраться всем вместе и организовать место, где всегда рады байкерам, что решили осесть.

Ладжи попрощался с Быком и пошел к своей машине. Рок уже сидел в ней. Молодой детектив сел на сиденье и заметил:

— Прямо образцовое ведение документов. Не в каждой большой фирме все так строго.

Он завел машину и поехал прочь.

— Может, у тебя что?

Рок произнес жестко:

— У меня уверенность, что мы нашли нового игрока в Майдж-сити, которому понадобится место для жизни, и он захочет забрать его силой.

Ладжи уточнил:

— Ты уверен?

Рок указал на ферму:

— Ладжи, это готовые к бою, вооруженные до зубов байкеры, чувство страха у которых по умолчанию отличается от других людей. И единственная причина, почему они сейчас столь аккуратны — что натрави на них местные копов, им бы было несдобровать. А вот еще через недельку копы уже не захотят быть сильно надоедливыми среди банды байкеров, обвешанных оружием.

— Это надо остановить. Рок, если ты прав, если они захотят завоевать угол в Майдж-сити... Мы не должны этого допустить.

Рок пожал плечами:

— Тебе решать. Первое: ты отказываешься от своей извращенной любви к «стоит договориться» и просто мне не мешаешь. Одна, может, две ночи — и остатки выживших байкеров либо свалят, либо станут частью нашего района. Или, если ты против кровавой расправы — включай серое вещество на полную и давай гадать. Эти залетные — невероятно богатые типы, и придется поиграть с ними мускулами, или их ведет кто-то из местных, и с ним можно договориться.

Так уж получилось, что в городе детективы ехали мимо места нападения. Рок посмотрел на ремонтников, что чинили дорогу, и заметил:

— Возможно, сегодня стоит ждать ответки от Нилоса.

Ладжи вспомнил последний разговор с ним:

— Ты ошибаешься. Владыка Нилос не такой, наверняка он сначала разберется, а потом будет бить.

— Ладжи. Прелесть ситуации в том, что, если сегодня нападут на имущество Тартерос или Князя, кто угодно, хоть бог с небес — это назовут ответом Нилоса. Если хочешь бороться с преступностью, то нам стоит отойти и подождать, пока они проредят друг друга. Если хочешь мира, то этой ночью именно копы, как условно нейтральная сторона, должны защитить преступное имущество.

Ладжи крайне недовольно посмотрел на напарника.

— Ну и постановка целей у тебя.

— Ладжи, хочешь черное и белое — возвращайся в небоскребы «Олимп-торна». Там люди серьезные, и краски у них строгие. В Майдж-сити любой цвет — это оттенок грязи. Я пойду к полям Тартерос. Там площади немалые, мне легче будет обнаружить проблему. Ты езжай к фирме «Северный Торговый путь». Князь Владислав серьезный тип. Изнутри точно проблем не будет, все его люди тщательно отобраны. Подъезд к фирме с одной стороны, и с других мест не подобраться. Если я ошибаюсь, мы просто ночь не выспимся. Если прав, то тебе предстоит уже ответить на вопрос. Хреновой мир или бешеная ссора.

Ладжи спросил:

— Рок, с чего ты взял, что стоит ждать нападения?!

— Когда в руках молоток, все вокруг похоже на гвозди. Когда у тебя фура оружия, все вокруг похоже на мишень.

Рок взял у Ладжи свой винчестер, патронов и пошел к полям Тартерос. После прошлого столкновения с Кайдлоном он вернул свое оружие нынешнему хозяину. Слишком уж его образ, еще и с кобурой, в которой на спине винчестер, вызывал в Майдж-сити потаенные страхи. Снова вооружившись, Рок провел границу между спокойными временами и новым адом. Сейчас же «Коготь» рассчитывал применить ружье по инструкции напарника. Выстрел в воздух и страх.

Перед тем, как покинуть Майдж-сити, детектив заглянул к Мадж и взял комплект одежды. Шли десятки лет его жизни то ли на гражданке, то ли службы в полиции. Своего имущества так и не было. Не нажил. Офис целиком принадлежит До, арендует его теперь Ладжи на свои. Еще один фактор давления на Рока. Он знал, что напарник точно не попрекнет и не укажет на то, кто и за что платит. Однако это, как и комплекты одежды, хранящиеся у Валерии и Мадж, чужой офис, его единственная крыша над головой, а теперь и оружие, прежде проданное, чтоб рассчитаться по долгам, — все это не принадлежало ему. После заварушки с Кайдлоном и МифрилГЭС разного рода благодетели не поскупились на награды. С учетом последнего конверта от Нилоса Рок смог точно рассчитаться с долгами. Вопреки мнению других, он никогда не забывал ни цента своих долгов. Впереди должен бы быть свет, но Рок его не видел. Ничего не изменилось. Он и прежде помогал тем, кому нечем платить. Он, как и прежде, живет лишь благодаря другим. Так и шел по улицам крупный мужчина с винчестером, усмехаясь судьбе и вопросу: когда же он плюнет на все окончательно и отправится грабить «Олимп-торн» или Белодревье?

Ладжи разошелся с Роком и приехал домой. Спустился в подвал, где хранилось оружие. Его личное место ненависти и необходимости. Не единожды в год он спускался сюда за автоматическим оружием или чем пострашнее. Приходилось порой брать гранаты или М-16 с подствольным гранатометом. Был здесь и многозарядный дробовик, а к нему, помимо прочего, набор патронов «дыхание дракона». Жуткая напалмовая штука получалась, пусть и лишь выстрелами. Ладжи знал, сколь много ужаса и боли может сотворить подобным, но также помнил и другое. Как порой тот же выстрел из тяжелого или среднего оружия приводил к миру скорее тысячи слов. Такова участь выбравшего стезю полицейского. Его всегда будут испытывать на силу, и лучше порой казаться намного опаснее, чем лить кровь, показывая себя. Ладжи подумал о ночи и взял дробовик с «дыханием дракона». Самое опасное в использовании оружие. Однако есть надежда, что хватит одного выстрела в воздух.

Рок смотрел на закат, когда только дошел до своеобразного КПП, за которым начинались ровные поля цветов. К нему скоро вышел гном, поигрывая в руках молотом:

— Зачем пришел, Рок?

— Воевать. У меня есть мнение, что сегодня здесь будет жарко.

Гном сжал молот:

— Нилос?!

Рок оскалился:

— Кто угодно, а виноватого ты сам назвал.

Гном моргнул, и тут его глаза широко раскрылись:

— Князь решил стравить Тартерос и Нилоса?! Вот паскуда.

Потом сузил взгляд:

— Или не Князь?

Рок молчаливо многозначительно затянулся и указал:

— Я тут буду. Объясни своим — в меня не стрелять и вообще не приставать ко мне. Могу обидеться. И пока я отдыхаю, ты проверь своих. Вдруг у кого карман стал тяжелее.

Рок не стал ждать ответа и пошел к дереву, которое присмотрел. Сел и закурил. Предстояло ждать, и в этом ожидании Рок хотел ошибаться, хотелось, чтобы эта ночь прошла зря. Смотря, как колыхаются цветы, «Коготь» медленно переходил в режим ожидания. Слух постепенно привыкал ко всему вокруг и тщательно запоминал, чтобы вмиг выявить несоответствие. Нюх настраивался через дым сигареты на местные запахи. И лишь взгляд смотрел на цветы, порождая старый вопрос, что болью колыхнул сознание. Зачем мне это все надо?

Ладжи приехал по адресу. Остановился на стоянке и пошел к проходной. Там его встретил мужчина в строгой форме охранника:

— Здравствуйте. Я глава охраны данного пункта сортировки фирмы «Северный Торговый путь» Николай Крамов. Чем могу быть полезен, детектив?