- Будьте готовы, в этот раз всё будет сложнее. Я не смогу заблокировать ему техники и подавить его также быстро, как вчера. – серьезно предупредил он.

Мы только кивнули и приготовившись к тяжёлому бою.

- Готовьтесь, парни! Сейчас пойдёт потеха… – воодушевлённо прорычал я, достав Коуэн но Киба и закалив их Волей Вооружения. Все эти годы тренировок не прошли бесследно и я стал маньяком сражений.

Парни кивнули и тоже встали в стойку. Увидев наши действия, дуллахан улыбнулся и цвет огня его головы стал меняться, как и вчера. Когда огонь стал кроваво-красным, я ощутил яростный взгляд второй личности Мариана, но нападать он не спешил. Вместо этого он медленно пошёл по кругу, словно кровожадный зверь, почуявший добычу.

- Честно говоря, я не понимаю, почему вы не сбежали. У вас был отличный шанс пересечь расщелину на корабле и покинуть Зону Отчуждения, но нет, вы всё ещё здесь… - задумчиво проговорил он. – Неужели прониклись сочувствием к трусливому старикашке и решили освободить его от бремени жизни? –

- И что, если так? – не снижая бдительности, спросил я.

- У нас общие с ним воспоминания, не забыл? Весь наш накопленный опыт говорит о том, что ты лжёшь. – насмешливо ответил он.

- Хочешь верь, хочешь нет, но это так. – сказал я.

- Раз не хочешь говорить правду, то я выпытаю её из тебя, когда отрублю руки и ноги и подвешу обрубок к потолку на крюки подобно куску мяса. – мрачно пообещал он и рванул в атаку. От его рывка камень разлетелся в разные стороны. Мгновенно разогнавшись, он мощным ударом наискосок попытался разрубить меня пополам, я принял удар на скрещённые чёрные от Воли Вооружения клинки. От нас во все стороны разнеслись ударная волна и скрежет металла. Тут из окна выскочил питомец дуллахана и прыгнул в сторону Лока и Шиндо.

- Действуем по плану! – не отвлекаясь от врага, крикнул я и обрушил на врага серию рубящих и колющих ударов пылающими клинками. Джерри принимал удары на объятый серой энергией меч. На парней я не обращал внимания и сосредоточился только на противнике, ожидая неожиданных ходов с его стороны. И они не заставили себя долго ждать. Фруктовик резко разорвал дистанцию после очередного скрещивания клинков и воспользовался первой техникой. Всего одним взмахом меча он выпустил в меня пять серых полумесяцев на высокой скорости.

«Вот чёрт!» - встревоженно подумал я и решил увернуться, но не тут-то было. Лезвия летели по такой траектории, что мне просто некуда было уклониться.

- Хосино-рю: Пылающий багровый крест! –

Моя контратака врезалась в слеши врага и разрубила два из них, взорвавшись на третьем. Взрывной волной меня откинуло назад, а оставшиеся лезвия пролетели мимо. Взрыв поднял тучу пыли и затруднил обзор.

«Чёрт, где он?» - оглядываясь по сторонам и используя Волю Наблюдения на полную, напряженно подумал я.

В последний момент успел заметить рубящий удар в шею и резко пригнулся. Затылком я ощутил, насколько близко прошёл удар. Рывком разорвав дистанцию, я посмотрел на врага.

- Увернулся всё-таки. – раздражённо прорычал дуллахан и мощным прыжком моментально сократил дистанцию и обрушил вертикальный удар, который я принял на блок. Обмениваясь ударами на огромной скорости, я ждал, когда он откроется. Но, похоже, враг учёл вчерашние ошибки и больше не подставляется для контратаки.

«Раз так, будем драться лоб в лоб» - решительно подумал я и в момент просвета атаковал техникой.

- Хосино-рю: Удар вразброс! –

Молниеносные удары рванули к врагу с трёх сторон. Две он отбил мечом, а от третьей уклонился прыжком назад, что мне и было нужно.

- Хосино-рю: Пылающий багровый крест! –

Крестообразный слеш врезался в блок мечом и оттащил дуллахана назад. Только десять метров спустя он смог его разбить и собирался перейти в атаку, но не успел.

- Хосино-рю: Удар мглы! –

На предельной скорости я приблизился к врагу и пылающим клинком нанёс молниеносный удар в место, где у обычных людей сердце. Правый меч Коуэн но Киба врубился в тело фруктовика, пробив доспех. Клинок разрубил часть тела и отправил Джерри в полёт.

- ААА! – заорал от боли фруктовик, но серая энергия почти сразу вытеснила огонь.

От боли противник впал в ярость и взвинтил темп боя до предела. Мы очень быстро перемещались по площадке, нанося друг другу удар за ударом. Каждое столкновение окутанного серой аурой меча и пылающих багровым пламенем клинков создавало мощные ударные волны во все стороны и оставляло глубокие трещины и кратеры на площадке. Так продолжалось, пока фруктовик не применил следующую технику. Джерри напитал меч энергией фрукта до предела и молниеносным колющим ударом отправил в меня серый луч. Волей Наблюдения я ощутил сильную угрозу и уклонился. Атака пролетела мимо меня в полуметре и попала в одну из башен замка. От удара многометровое строение разлетелось на куски, которые затем превратились в пыль.

«Такую атаку принимать на блок явно не стоит…» - мрачно подумал я и контратаковал. Мы снова схлестнулись в жёсткой рубке, раз за разом пытаясь пробить оборону противника и ожидая его ошибки. К сожалению первым ошибся я и он меня на этом подловил. Стремительным восходящим ударом он вскрыл мою защиту и мощным пинком в живот отправил в полёт. Удар был такой силы, что даже Воля Вооружения слабо помогла и я выплюнул глоток крови. Пролетев двадцать метров, моё тело врезалось в замковую стену и пробил её насквозь, но мне почти сразу удалось встать и выскочить наружу, но было уже поздно, дуллахан снова атаковал лучом распада.

«Зараза, не успеваю уклониться!» - мысленно напрягся я и сконцентрировался для встречного удара.

Собрав всю доступную Волю и Пламя и сконцентрировав их на лезвиях Коуэн но Киба, отчего они засветились багровым светом, я использовал технику на пределе сил.

- Хосино-рю: Пылающий багровый крест! –

Десятиметровый крестообразный слеш с оглушительным грохотом врезался в серый луч. От их столкновения площадка в радиусе двадцати метров разлетелась на куски и образовался глубокий кратер. Пользуясь выигранным моментом, я прыжком ушёл с траектории полёта и смог перевести дыхание. Серый луч и огненный крест боролись примерно две секунды, пока моя атака не рванула, создав ещё больший кратер. Ударной волной меня чуть не откинуло в стену, но я удержался. Стоило ветру утихнуть, я рванул к врагу, которого не видел в пылевой завесе, но ощущал Волей Наблюдения. Я уже начал использовать Удар вразброс, как меня остановил окрик Мариана.

- Алекс, хватит! Это я. –

Я сразу остановился, но бдительности не терял, вдруг ловушка. Только когда пыль улеглась, я смог убедиться, что это точно Мариан, и расслабился.

- Это было очень близко, Алекс. Последняя атака тебя бы распылила, если бы он не отвлёкся на меня. – покачал головой он. – Но даже так, ты отлично сражался и его энергия упала ещё больше. Тебе бы стоило раны обработать. –

Только сейчас я обратил внимание, что ученическая форма на мне разодрана в клочья и мелкие раны и ушибы были почти на всём теле, даже на лице и шее была парочка кровоточащих царапин. Похоже, в следующих раз я буду биться в костюме. Тут я вспомнил о Шиндо и Локе и начал искать их взглядом. Я нашёл их с недовольными лицами у замковой стены.

- Шиндо, Лок, вы как? – подойдя к ним, спросил я у них.

- Давно меня так не отделывали… – мрачно сказал Лок.

- Мы по грани прошли, ещё пара секунд и быть нам закуской. А я ведь считал себя неплохим бойцом… - опечаленно поддержал навигатора Шиндо.

- Так, отставить хандру, раз есть силы и время ныть, лучше займитесь ранами друг друга и меня перевяжите заодно – попытался поднять настроение друзьям я, но получилось так себе. – У вас ещё будет шанс взять реванш.

Только после этих слов они воспряли духом и занялись делом. Через десять минут мы оказали друг другу первую помощь и вернулись на «Буревестник». Наш потрёпанный вид вогнал в тоску единственную девушку на нашем корабле и она с понурым видом пошла за нами в каюту медика. Закончив с Локом и Шиндо, она выгнала их из каюты и занялась мною.