Я ненадолго задумался и внезапно заметил, что стрелка указателя направлена точно на замок. И расстояние примерно совпадало.

«Да ладно…» - подумал я. В глубине души я надеялся, что фрукт будет за пределами Зоны Отчуждения, но не судьба.

« Итак, у меня два варианта: посетить жуткий остров, от которого моя интуиция прямо орёт дурным голосом держаться подальше, и рискнуть нашими жизнями в надежде получить неизвестный дьявольский плод или проплыть мимо…» - мрачно задумался я. Спустя минуту, прикинув все за и против, я решился.

-Обходим остров по карте, непросто же так автор дневника не совался туда. – отдал приказ я, подумав. – «Мы пока недостаточно сильны для подобных авантюр…»

Согласно карте корабль повернул влево и начал обходить остров, но кое-что мы не учли.

- Впереди через пятьсот метров огромный водоворот! – доложил с носовой части корабля Рич с подзорной трубой.

Услышав доклад, Лок сразу развернул корабль.

- Не может быть! – воскликнул Краст. – Я абсолютно уверен, что не ошибся в составлении карты! –

- Видимо, что-то изменилось на дне морском и положение водоворотов сместилось. – задумчиво сказал Лок.

-Тогда единственный путь – это через остров. – сделал вывод я. – Только там спокойный проход.

- А если с другой стороны? – спросил Шиндо.

- Можно попробовать, но это неизведанные воды, на карте не было отметок о другом пути, это слишком рискованно. – предупредил Лок, а Краст кивком подтвердил его слова.

- Вернуться назад мы тоже не можем, следующее извержение только через три недели. – добавил Зиг.

-Решено, пробуем с другой стороны, если не выйдет, курс на остров! – отдал распоряжения я и команда разошлась его выполнять.

К сожалению, с другой стороны пройти было невозможно, поэтому «Буревестник» развернулся и направился к берегу. Спустя двадцать минут корабль подошёл достаточно близко, чтобы до берега можно было доплыть на шлюпке.

- На остров пойдём я, Зиг и Гариус. Вы же остаётесь на страже «Буревестника», корабль не покидаете ни при каких условиях. Если мы не вернёмся через три дня, можете плыть назад, путь вам известен. Пока нас нет, Шиндо и Лок за старших. - проинструктировал я.

Наши навигатор и кок серьёзно кивнули, Элиза, Рич и Краст не были особо довольны, что мы идём без них, но противиться моему приказу не стали. Парни спустили шлюпку на воду и я с старпомом и плотником отправились на исследование острова.

Чем ближе мы были к берегу, тем сильнее росла моя тревога. Она словно говорила: «не суйтесь, иначе сдохните!», но у нас нет другого выбора…

Через десять минут шлюпка причалила к берегу и мы сошли на каменистый песок. Нам не показалось, лес действительно был мёртвым. Тут вообще практически не было зелени, только болезненно выглядящий мох на камнях и небольшая травка бледно-зелёного цвета у корней деревьев.

- Куда дальше? – спросил Зиг, оглядываясь по сторонам.

- Когда мы подплывали к острову, я заметил полуразрушенную дорогу справа в паре сотен метров от нашего положения. Идём туда, там разберёмся. - сказал я.

Мы вытащили шлюпку на берег и привязали к толстому дереву. Затем наша группа направилась в сторону дороги.

- Вы ведь заметили, что тут никакой живности, насекомых и даже тараканов нет? – спросил Зиг спустя пять минут нашего пути.

- Да, словно всё живое, кроме мха и травы, тут вымерло. – озадаченно ответил Гариус.

- Надо добраться до дороги, а оттуда до центра острова и замка. Там могут быть ответы. – осматриваясь по сторонам и не теряя бдительность, сказал я.

Всё время, что мы на острове, я ощущаю чьё-то смутное присутствие на грани чувств, но не мог понять, что это, и это настораживало. Парням решил пока не говорить, я могу и ошибаться. Спустя полчаса мы вышли на большой открытый участок берега и на расстоянии в сотню метров увидели остатки дороги. Сам участок выглядел немного странно, но при этом знакомо.

- Вам ведь пляж тоже напоминает поле битвы, которое когда-то накрыли пушечным огнём? – внезапно спросил Гариус.

«Точно! Эти кратеры, разбросанные повсюду… это древнее поле битвы!» - осенило меня.

- Возможно, когда-то тут был порт. На это намекает дорога, она заканчивается слишком далеко от берега. – задумчиво предположил я. Зиг и Гариус согласно кивнули, они тоже пришли к похожим выводам.

После осмотра мы не обнаружили ничего нового и двинулись по заросшей мхом каменной дороге в центр острова. Мертвый лес по обе стороны от дороги создавал ощущение, что я в фильм ужасов попал и сейчас из-за деревьев выйдет нечто жуткое с огромным тесаком и отрубит нам головы. Спустя полчаса группа добрались до города. В отличие от дороги, тут остались только невысокие полуразвалившиеся стены от домов, всё остальное давно превратилось в труху. Ничего интересного тут не было и мы направились в замок. Тут я краем глаза заметил, что в замке что-то промелькнуло на огромной скорости. Я присмотрелся, но больше ничего не заметил.

«Показалось видимо…» - подумал я, но удвоил бдительность и даже задействовал Волю Наблюдения. Но даже так я не заметил ничего, что могло бы нам угрожать. Парни уже давно заметили, что я встревожен и постоянно оглядываюсь по сторонам, но только сейчас Зиг решил поинтересоваться.

- В чём дело, Алекс? Из-за чего ты так напрягся? –

- Меня весь путь не отпускает чувство, что мы на острове не одни. И наша наблюдатель где-то рядом, но я не могу его засечь. Будьте начеку. – серьёзно ответил я.

Парни настороженно кивнули и мы зашли внутрь замка. Когда-то это был прекрасное и монументальное строение, в котором и королю поселиться не стыдно, но сейчас это только жуткая тень былого величия. Именно такое впечатление у меня возникло за время прогулки по просторным коридорам, порой заваленных мусором и ещё какой-то ерундой. Наконец показался вход в главный зал в замке, внутри также была разруха и упадок, но было несколько существенных отличий. В противоположном конце зала стоял когда-то великолепный каменный трон, искусно украшенный вязью символов Древнего Языка, смысл которых пока от меня ускользал. Справа от него на полу лежало чучело огромного существа, смахивающего на гигантского волка, а на самом троне сидел человек в полноценной латной броне, двумя руками держащего двуручный меч упертым в камень перед собой. Позади сидения была потрёпанная машина колоссальных размеров с трубами, уходящими куда-то в потолок. Больше всего меня напрягали два момента: первое, всё в этом зале было в гораздо лучшем состоянии, чем всё, что нам встречалось до этого, в том числе доспехи и меч человека на троне. И второе, человек на троне был без головы…

- Надо же, какая приятная неожиданность. Меня уже лет пятьдесят разумные не посещали… – прозвучал со всех сторон глубокий и мрачный, с лёгкой хрипотцой, голос. - Как вам прогулка по замку, незваные гости? –

В ту же секунду по всему залу один за другим загорелись факелы, а на месте головы человека на троне загорелся бледно-зелёный факел с чёрными провалами на месте глаз и рта, зрачки были словно алые звёзды.

Только когда существо тяжело поднялось с трона, до меня дошёл смысл слов на троне: «Несущий наследие столетий и волю Ди! Да здравствует клан Ди Вар!».

«Похоже, мы встряли по уши…» - мрачно подумал я, в мыслях готовясь к сложному бою.

Встав с каменного трона, непонятное существо в латном доспехе закинуло меч на плечо и направилось в нашу сторону. Фигура была ростом больше двух метров и очень широкая в плечах. Доспех был простым, без изысков, но очень качественным, по нему было видно, что его делал для сражений мастер своего дела. Оно тяжёлыми шагами спустилось по ступенькам вниз.

- Ох, где же мои манеры? Моё имя – Мариан Ди Вар, последний из клана Ди Вар. – с лёгким поклоном, приложив свободную руку к груди, вежливо представилось оно. – А как обращаться к вам? –

- Меня зовут Алекс. – ответил я. Зиг и Гариус назвались следом за мной.