Но — интересное дело! — оказывается, весьма трудно подобрать запах, который отпугивал бы всех. Запахи, которые одним казались ужасными, другие полагали вполне терпимыми. Связана ли такая способность с расовой принадлежностью человека? Исследователи отказались ответить на этот вопрос в открытой печати. По всей вероятности, это связано с тем, что возможная разница в восприятии запахов лиц разных рас открывает принципиальный путь к созданию химического оружия избирательной этнической направленности.

Впрочем, нашлись и два запаха, которые оказались одинаково неприятны всем.

Первый — это «обычная вонь ванной комнаты» — смесь, специально придуманная для того, чтобы проверять эффективность дезодорирующих и чистящих средств. Как говорит Делтон, она очень едко пахнет, а точнее, она воняет фекалиями. Запах настолько отвратительный, что все испытуемые, как один, были убеждены, что он вреден для здоровья. Хотя на деле это и не так…

Второй кандидат на титул самого вонючего запаха в мире — модификация той самой эссенции «Кто я?». Говорят, что в нем одновременно чувствовался аромат испорченной еды и разложившегося трупа.

Как утверждает Пэм Делтон, ни один из этих запахов сам по себе еще не достоин стать основой бомбы-вонючки. «Надо взять их сочетание, да добавить к ним еще толику химии скунса, — говорит он. — Вот тогда…»

Правда, остается неясным, кто будет заниматься составлением этой адской смеси. Лаборанты и так бегут из лаборатории Делтона, несмотря на щедрые надбавки «за вредность». А все остальные стараются обходить ее десятой дорогой.

СКОРОСТЬ СВЕТА МЕНЯЕТСЯ?!

Создав теорию относительности, Альберт Эйнштейн одновременно в 1905 г. дал жизнь и новой физике. И вот сегодня, похоже, мы присутствуем при ее закате.

Дмитрий Нанопулос, профессор Техасского университета, возглавляющий сектор космических частиц в Хьюстоновском исследовательском центре, и его сотрудники установили, что скорость света не постоянна. Она не равна 300 тыс. км/с, как полагал Эйнштейн, а может меняться в зависимости от некоторых условий. Таким образом, совершен подкоп под один из краеугольных камней, на которых покоится теория относительности.

«Если проверка покажет, что скорость света действительно может меняться даже на ничтожную величину, — говорит профессор Нанопулос, — это приведет к существенным изменениям в нашей картине мира».

Производя сложные математические вычисления, профессор вместе с физиком А. Навроматосом из Лондонского королевского колледжа и Дж. Элисом из Европейского центра частиц в Женеве, нашли новое выражение для скорости света. Как они утверждают, скорость света зависит от его частоты.

Однако изменения настолько малы, что их можно заметить лишь для лучей, которые приходят от чрезвычайно удаленных от нас космических объектов. Именно по этой причине его до сих пор никто не заметил.

Профессор Нанопулос и его коллеги пришли к своим радикальным выводам в процессе работы над теорией квантовой гравитации, цель которой — соединить в единое целое два крупнейших открытия XX века — теорию относительности и квантовую физику.

Теория относительности, как известно, устанавливает связь между временем и пространством и объясняет гравитацию. А квантовая физика описывает микромир, где вероятностные закономерности заменяют детерминизм законов нашего обычного макромира.

Начиная с 20-х гг. XX в., физики создавали множество сценариев, так или иначе объясняющих законы квантовой гравитации. Но до сих пор не было убедительного экспериментального подтверждения их. Гипотеза же, выдвинутая профессором Нанопулосом и его коллегами, сейчас подвергается опытной проверке. И результаты, полученные в последние месяцы, кажется, несколько обнадеживают.

«Экспериментальная проверка нашей теории связана с далекими галактиками, — говорит Нанопулос. — Мы улавливаем специальными детекторами одновременно испущенные световые частицы — фотоны — разных частот и отмечаем разницу во времени их прибытия. Получается, что более высокочастотные фотоны прилетают позже».

Однако разница тут столь мизерна, что многие пока относят ее за счет погрешности эксперимента. Впрочем, исследователи проявляют упорство и не собираются так просто отступать с завоеванных позиций.

«Зависимость скорости света от длины световых волн, — говорит профессор, — радикально меняет наш взгляд на теорию относительности. Она также открывает первую возможность изучения квантовой гравитации и тем самым строго научного происхождения Вселенной».

Впрочем, ученые полагают, что их эксперименты вряд ли перевернут мир. «Если энергия микрочастицы намного меньше 1019 протонных масс или если расстояние между астрономическими объектами меньше, чем миллионы световых лет, то эйнштейновские уравнения полностью сохраняют свою силу», — говорят они.

КТО ХОЧЕТ, ТОТ И ВИДИТ…

Про загадочное чудище из шотландского озера Лох-Несс слыхивали все. И человечество, по существу, разбилось на два лагеря: одни полагают, что сказки про Несси были специально выдуманы, чтобы привлечь в эти края доверчивых туристов. Другие считают, что дыма без огня не бывает и за феноменом действительно что-то скрывается…

К числу последних принадлежит Луиджи Пиккарди, научный сотрудник центра во Флоренции. Итальянский исследователь утверждает, что он выяснил тайну чудовища из озера Лох-Несс.

Вообще-то Луиджи Пиккарди специализируется на весьма своеобразной области исследования: он выискивает связи и соответствия между мифическими существами, историческими описаниями и геологическими явлениями.

Он убежден, что озеро Лох-Несс не случайно лежит на пересекающей Британские острова большой трещине в земной коре. Этот тектонический разлом время от времени проявляет активность и вызывает небольшие землетрясения. Следствием этих толчков является выделение из земных недр некоторого количества газов, способных вызывать у людей галлюцинации. Под действием них людям и кажется, что они видят фантастические существа.

Таким образом, неуловимое существо, якобы обитающее в темных глубинах живописного шотландского озера, по мнению итальянца, является всего лишь видением, возникающим под действием галлюциногенных газов.

Итальянский исследователь предполагает, что нечто подобное происходило с известными оракулами в Дельфийском храме. Местные оракулы пророчествовали, нанюхавшись галлюциногенных газов, которые выделялись из богатых углеводородом пластов горных пород на месте тектонического разлома.

Многие регионы Древней Греции, где согласно греческой мифологии обитали чудовища или происходили чудеса, точно совпадают, по мнению Пиккарди, с районами сейсмической активности. «Отравление газами в этих местах могло иметь такие последствия, что люди видели несуществующие явления, — говорит Пиккарди. — Это могло быть бушующее пламя, сопровождаемое грозным рокотом из-под земли — шумом реального подземного толчка. Пережитый ужас преобразился в человеческой фантазии в огнедышащих драконов».

Однако такое объяснение не дает ответа на простой вопрос: почему многочисленные очевидцы видели на озере Лох-Несс не разные явления, а одно чудовище Несси.

Впрочем, Пиккарди нашелся и тут. Он полагает, что истоки феномена следует искать в местных традициях. «Как известно, жители Британских островов — народ консервативный, веками придерживающийся одних и тех же традиций, — рассуждает он. — Достаточно кому-то сказать нечто, и эта фраза будет потом повторяться его потомками в десятом колене. Стоило кому-то когда-то в каком-то замке представить себе, что он видел привидение, и оно навсегда «поселялось» здесь. Причем со временем его история обрастала все более живописными подробностями»…

Так и в данном случае. Кто-то однажды сказал, что видел в озере нечто похожее на гигантскую змею, как эта одна-единствен-ная галлюцинация вызвала своего рода «цепную реакцию».