Всадник за стеной развернул коня и галопом умчался за горизонт. Я выматерился. Наша маскировка раскрыта. Избиение гвардейцев Крес завершилось за 5 минут. Барон погиб от взрыва огнешара и запёкся в своих отличных доспехах.

Двое пленных рыцарей и двадцать два наших мертвых воина и всё это несмотря на арбалеты, магию и колоссальный перевес в силах! Ещё куча раненых, одному из моих гвардейцев отрубили руку.

По словам пленных Крес почувствовал неладное. Подумал, что сын получив власть над крепостью захотел и серебро себе оставить. Поехал поговорить и поставить юнца на место, а всадника оставил за стеной на всякий случай.

На следующий день повозки с продовольствие не пришли. Разведчики со стороны княжества сообщили что по округе начали шариться мелкие отряды. Я отозвал разъезды в замок, всё понятно. Поручил снять тряпку с гербом Крес и повесить гордое знамя Берс, да повыше!

После обеда со стороны поселка показался отряд из 10 солдат. Увидев знамя над крепостью они остановились и начали между собой что-то обсуждать. В принципе можно вывести половину войск из крепости и пойти захватить незащищённый поселок. Но часть разбежится и лови их по этим холмам, где куча ложбин и местность далеко не просматривается.

Постояв так пол часа они видимо решились, нашли какую-то жёлтую тряпку. Даже знать не хочу откуда они её взяли и один товарищ пошел в нашу сторону размахивая этой тряпкой над головой. Со мной на стене стояли Ада, Рем и Нокс, Перт отсыпался, он и его сотня теперь работают в ночную смену. Я приказал запустить этого солдата и тащить его стену. Кост и его бородач привели ничем непримечательного парня, которого слегка потряхивало. Наверное старшие отправили кого не жалко.

- Ты кто такой?

- Виг господин, солдат барона Крес.

- Так зачем ты пришел к нам Виг?

- Десятник отправил просить пропустить нас через крепость.

Я рассмеялся. Несчастный Виг начал дрожать ещё сильнее.

- Кто у вас там главный?

- Сотник Карн.

- Вот пусть он и приходит, а ты иди обратно.

Солдата отпустили, отряд снялся с места и развернувшись поехал обратно по дороге в поселок, на конях должны добраться до места к вечеру.

Весь день ничего не происходило, со стороны княжества видели несколько всадников. Заметив знамя Берс они уезжали восвояси. Вечером пришел Рем, сказал, что один из пленных рыцарей хочет со мной поговорить.

-Ну ладно, пусть приведут, и деда захвати, нечего ему там место занимать.

Дедок в ошейнике в первой камере оказался тем самым магом земли из-за которого и заварилась вся каша. В благодарность Крес посадил его на цепь, чтобы новость о неожиданном богатстве не разнеслась по графству и княжеству. А то могли найтись ещё желающие захватить крепость Берс и получить такой богатый рудничок себе. Тот же Лид например. Ближайшим серебряным рудником владел граф Игрен, этот рудник и перевал в Левен, который он контролировал, позволяли графу иметь одно из самых сильных войск в княжестве и не делать больше вообще ничего. Все золотые копи по умолчанию принадлежали князю и их обнаружение ничего хорошего хозяевам земли не приносили. Кому понравится, что на твоей земле встанут княжеские войска на неизвестное количество лет и будут пополнять население земель путем насилия над всеми особями женского пола в обозримой округе? А если кто-то вздумает утаить находку и по тихому ковырять золото, то когда это вскроется род такого хитреца очень быстро прервется.

Гвардейцы привели рыжего детину чем то похожего на Терна, дед пока остался в коридоре.

- Кто таков?

- Рыцарь Лерн, господин барон, бывший гвардеец Крес.

- Говори, что хотел.

- Барон Крес мертв, клятва недействительна, в казематах сидеть не хочу. Сам я второй сын баронета Лест из баронства Варкен. Примите меня на службу, я хороший воин.

- 10 золотых в месяц и клятва согласен?

- Да

- Поступаешь в распоряжение Коста в гвардию, иди.

Зашёл Рем с дедом.

- Ты понимаешь дед что натворил?

- Я ничего не сделал барон, денег хотел заработать и всё. Я ж ничего больше не умею как под землю смотреть.

- Насмотрелся? Как тебе теперь в ошейнике и в казематах? Хорошо видно оттуда?

Дед промолчал, насупился и посмурнел. А я подумал, что с ним делать. В войсках мне он не нужен, клятву брать и платить ему до его смерти смысла нет никакого.

- Ладно дед, дам тебе 10 золотых, проводят тебя по тропе в Лерок, это моё баронство за горами. Походишь ещё там, посмотришь под землю, найдешь что ни будь награжу. А вздумаешь кому то другому информацию продать я тебя в землю положу. Усёк? Согласен?

- Согласен барон.

- Рем, сними с него ошейник, снаряди в дорогу и пусть идёт.

а следующий день со стороны поселка приехала делегация. Их пустили в крепость, заставив сдать всё оружие. Под прицелами арбалетов и видя какая толпа народа у нас тут ходит никто упрямиться не стал. Сотника привели ко мне.

- Ну здравствуй Карн, с чем пожаловал?

- Господин барон, мы сдаёмся. Сложим оружие и отпустите нас.

- Ты наверное шутишь? Отпустить вас чтобы вы завтра пришли с другой стороны меня штурмовать? Скажи, Карн, а что мне мешает пойти и перерезать всех в этом поселке, а остатки развешать на деревьях? Вы по сути воры, воруете в моём баронстве руду, а воров заковывают в кандалы. Но я добрый, а барон Крес мертв. Приносите мне клятву и можете даже оружие не сдавать. Как тебе такое?

- Я не могу барон, в замке Керс живёт моя семья. Если я перейду на вашу сторону их казнят. За остальных говорить не могу.

- Всё понятно с тобой. Пойдем во двор.

Во дворе под прицелом моих солдат стояли двадцатка бывших воинов Крес в кольчугах.

- Воины! Барон Крес мертв. Я барон Бранд Берс предлагаю вам перейти под мою руку на тех же условиях. Кто согласен шаг вперёд, кто не согласен отправиться копать руду.

Согласились 15 человек из двадцатки. Интересно почему, я подошёл к одному из солдат уточнить причину отказа.

-Ты. Почему отказался?

- В замке Крес служит мой брат, не хочу поднимать на него меч.

- Вы отправитесь служить в мое баронство Лерок в королевстве Левен, в боях с солдатами Крес вы участвовать не будете.

Тут их оставлять всё равно не собираюсь, доверия им нет, а клятвы со всех брать замучаешься. Не хватало ещё чтобы они взбунтовались и ворота чужим открыли. В итоге отказался только один, у него жена служанка в замке, ну сочувствую ему.

С новоприбывшим у нас появилось суммарно 35 верховых и четыре телеги. По словам Карн охранять рабов и поселок осталось 80 солдат. Даже если они решатся напасть на меня то вместе с гвардией и молодцами Перта мы их размотаем на раз два. Собравшись во дворе мы загрузились в телеги и захватив сотника поехали в поселок. Рядом со мной ехал Рем, смурной в последние дни. Выяснив чем он расстроен я рассмеялся. В донжоне было только четыре служанки, а в крепости почти 400 воинов, Рему занимать очередь неуместно вот он и мучается теперь. Через 4 часа показалось безымянное поселение состоящее из длинных бараков, справа на холме дымили вытянутые вверх плавильные печи, я насчитал шесть штук, похоже их поставили на возвышенности чтобы ветер нагнетал воздух.

Остановившись не доезжая до караула я отправил вперёд сотника, пусть он сам объявит о смерти барона и строит своё воинство безоружными перед нами. Всё прошло как по маслу, отказалось только пять человек и под руководством бывшего сотника отправились копать котлован. Пришел старший из мастеровых с вопросом что с ними будет. Я не стал его стращать каторгой, попросил показать хозяйство и сказал, чтобы работали как работают на тех же условиях. Посмотрев на их примитивное хозяйство я направился к котловану, где заметил знакомый хвост.

- Ба, да это же Васт! Как дела Васт, кандалы не натирают?

- Смотрю ты справился Берс. Освободи нас.

- А зачем? Вот скажи мне Васт, Бранд просил у вас помощи? Просил. Вы отказались? Отказались. Хотя обещали союз, получается нарушили свое слово. И вот вы тут. Мне кажется справедливо получилось.