"Новые идеи больше не питают американскую науку так, как раньше", - пишут экономисты Микко Паккален и Джей Бхаттачарья .(81) В работе, опубликованной в 2020 году, они показали, что раньше финансирование NIH поддерживало новые вопросы. Например, в 1990-х годах NIH постоянно финансировал медицинские работы, ключевые слова которых впервые появились в литературе за предыдущие семь лет. Но с 2000-х годов финансирование NIH g самых молодых научных работ сократилось более чем на 25 %.82 И снова: либо новые идеи в науке становятся все хуже, либо мы все хуже ищем и финансируем.
Предвзятое отношение к новизне, риску и нестандартному мышлению - это трагедия, ведь самые важные прорывы в истории науки часто становятся дикими сюрпризами, возникающими из странных навязчивых идей. "Слишком много проектов получают финансирование, потому что они вероятны", - говорит Эванс, социолог из Чикагского университета. Но наука движется вперед по одной невероятности за раз". "83 В 1990-х годах ученые, изучавшие гильское чудовище, коренастую ящерицу, обнаружили в ее яде гормон, который позволял рептилии месяцами не принимать пищу. Синтезировав гормон в лаборатории, они получили лекарство под названием GLP-1 ago nist, которое, как оказалось, снижает уровень сахара в крови у некоторых людей с диабетом.84 Сегодня препараты GLP-1, такие как Ozempic, похоже, лечат не только диабет, но и ожирение, а также головокружительный спектр заболеваний, включая болезни сердца, алкоголизм и наркоманию. Таким образом, самый известный фармацевтический прорыв последнего десятилетия построен на фундаменте самой восхитительно своеобразной одержимости: слюне ящерицы.
Наука часто бывает нелинейной. Самые популярные тесты COVID основаны на технологии, называемой полимеразной цепной реакцией. Разработанная в 1980-х годах, ПЦР - это метод амплификации небольших последовательностей ДНК, которые можно использовать для тестов на отцовство и диагностики заболеваний. Когда ученые понять, как масштабировать ПЦР, им нужны были бактериальные ферменты, которые не разрушались бы при высоких температурах. К счастью, двумя десятилетиями ранее, в 1960-х годах, биологи из Йеллоустонского национального парка выделили бактерию из горячих источников, которая процветала в условиях кипения .(85) Выделенная ими бактерия была включена в исследования ПЦР и помогла начать революцию в диагностике и генетике. Без этой бактерии такие значительные достижения, как проект "Геном человека", были бы невозможны. (Не говоря уже о других великих моментах в истории науки, таких как вспышки "Ты не отец!" в "Шоу Мори"). Никому, создающему эффективный медицинский тест во время пандемии, не придет в голову мысль: "Ну, первым делом давайте закажем билет в Вайоминг и возьмем образцы из гейзеров". Но именно так часто работает наука: создается обширная база знаний, на основе которой мы собираем разрозненные фрагменты головоломки, чтобы совершить новый прорыв.
Еще один пример: CRISPR - это функция редактирования генов, которая, как считают некоторые ученые, в один прекрасный день может открыть лекарство от любого количества генетических заболеваний. Но это была открыта не группой генетиков. Первое упоминание о CRISPR в научной литературе принадлежит японским и испанским исследователям, работавшим с бактериями, которые демонстрировали своеобразную иммунную реакцию при атаке вирусов .(86) Эта ранняя работа поначалу не получила большого количества цитирований. Но после двадцати лет развития CRISPR сегодня выглядит как одна из самых мощных медицинских технологий в истории. Исаак Ньютон знаменито сказал, что он видит дальше, стоя "на плечах гигантов". Но очевидно, что некоторые гениальные идеи не рождаются гигантами. Они рождаются, как рождаются все дети - маленькими и беспомощными, нуждающимися в заботе и защите, чтобы расти.
"Мы хотим, чтобы у нас было больше всего изобретений и инноваций, спасающих жизнь, улучшающих ее, повышающих производительность", - говорит Эванс. "Это означает, что нам нужна система, созданная для того, чтобы больше рисковать и принимать больше неудач как часть научного процесса".87 его словам, проблема не в том, что слишком много науки "обречено на провал". Наоборот. Слишком много науки, по его словам, "обречено на успех" - она обречена дублировать то, что мы знаем, а не рисковать провалом, устремляясь в неизвестность.
Вместо того чтобы рассматривать NIH как врага рискованной науки, думать о нем как о типичной бюрократии, руководители которой делают все возможное для решения типично бюрократических проблем. В 2017 году многолетний директор NIH Фрэнсис Коллинз в электронном письме либертарианскому венчурному капиталисту Питеру Тилю признал, что NIH необходимо "освободить молодых ученых от слишком длительных периодов обучения" и что "некоторые способы поддержки" биомедицинских исследований "устарели". "88
За последние двадцать лет NIH создал несколько грантовых программ, предназначенных для более рискованных исследований и молодых ученых. Программа "Исследования с высоким риском и высокой наградой" теперь включает в себя премию "Пионер" для ученых, " новые исследования", и премию "Новый инноватор" для молодых ученых.89 "Так важно иметь возможность финансировать людей и идею , которые могут быть немного ", - говорит Патриция Лабоски, руководитель программы NIH Исследования с высоким риском и высокой наградой".
В то же время вам нужен аспект высокого риска, когда вы можете научиться чему-то другому и расширить границы". Инициатива New Innovator Award, которую курирует Лабоски, построена совсем иначе, чем обычные гранты NIH, известные как R01s. "При получении стандартного гранта вам часто приходится доказывать, что вы сможете выполнить все что предлагаете, и вас оценивают по очень высокому уровню осуществимости", - говорит она. Для премии New Innovator Award мы, конечно, хотим видеть немного правдоподобности, но в основном им просто нужна классная идея и оборудование для ее ". "90
Собственные исследования NIH показывают, что получатели премии Pioneer Award производят значимые и высокоцитируемые исследования.91 Но, несмотря на меры по оказанию помощи молодым ученым, доля базового финансирования NIH, направляемая ученым моложе 35 лет, продолжает снижаться. В первом финансовом году 2024 года в рамках программы "Исследования с высоким риском и высокой наградой" ученым было выделено около 200 миллионов долларов, что является умеренным снижением по сравнению с 2019 годом. Эта сумма составляла почти ничтожную долю - менее половины 1 процента годового бюджета NIH на тот год.
Если нам нужен совершенно новый подход к финансированию прорывных научных разработок и изобретений, возможно, нам стоит поискать лучшие идеи о том, как правительство может ускорить изобретения, за пределами NIH.
Фабрики идей
В октябре 1957 года странное устройство прорвало атмосферу нашей планеты и вышло в космос. Он напоминал роботизированного длинноногого папу с четырьмя веретенообразными антеннами, соединенными с шарообразной головой из полированного металла. Этот инсектоидный робот космической эры недолго. К январю он упал на Землю и сгорел. Но за три месяца своей жизни маленькая машинка изменила мир. Спутник, как его называли, стал первым искусственным объектом, вышедшим на орбиту Земли. И, к огромному изумлению многих американцев, его запустили не Соединенные Штаты, а их главный соперник - Советский Союз.
Спутник положил начало космической гонке, подтолкнув США к инвестированию в двигательную и ракетную технику, которая в конечном итоге приведет американского агента на Луну и оставляли отпечатки ботинок в лунной пыли. Это также вызвало гонку инноваций в области земных изобретений. В 1958 году, поклявшись, что США больше никогда не окажутся по другую сторону технологического сюрприза, Министерство обороны создало Агентство перспективных исследовательских проектов. Позже переименованное в Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов, или DARPA, оно составило внушительное резюме изобретательности. Интернет, GPS, персональные компьютеры и самоуправляемые автомобили - все они берут свое начало в исследованиях, финансируемых DARPA. То, что началось как бюрократическая реакция на советский спутник, стало семенами революции в области коммуникаций, которая определит последующие шестьдесят пять лет американских инноваций. За несколько лет до того, как большинство людей услышали о мРНК-вакцинах, DARPA инвестировало 25 миллионов долларов в компанию Moderna в 2013 году .(92)
