Дар продолжал испускать энергетические импульсы, прощупывая пространство. Обнаружил за этим помещением ещё одно, похожее на склад и тут, обнаружил останки. Чей-то скелет полулежал на откинутой спинке стула прямо за ближайшим к решетке столом. Подросток начал всматриваться в него и вдруг, ощущение того, что он тут уже бывал, обрушилось, словно ледяной поток. Дара пробила дрожь, которую он едва смог унять.

- Духи! - позвал он и отряд белых рыцарей не занимавшихся освежеванием добычи, влетел в помещение. - Обыщите это помещение и заберите отсюда всё, что можно унести. Доставьте на мои земли, но сначала зафиксируйте изначальное место положение каждого предмета. Останки не трогать, ничего с них не снимать. Постарайтесь сделать быстро. У нас мало времени. Скорее всего, сюда уже идёт команда спасателей.

- Слушаемся и повинуемся, - отчеканили духи и Дар выдохнул. Усталость и нервное напряжение дали о себе знать и он вышел из потайной комнаты, поплёлся к выходу из пещеры, но далеко уйти не смог. Ноги подкосились и он без сил рухнул на пол неподалёку от скульптуры, запачканной змеиной кровью. Теперь оставалось только сидеть, восстанавливать силы и надеяться на то, что придёт помощь.

Кое как сел в позу лотоса и принялся поглощать природный эфир этого места, пропитанный древней тьмой, полной воспоминаний о прошлом. По началу было очень трудно, тяжёлый, застоявшийся эфир в пещере поглощался медленно, словно отказываясь становиться частью подростка, но Дар старался изо всех сил. Он знал, чем больше эфира поглотит своим телом, тем быстрее вернёт свои силы и развеет усталость. Сколько времени Дар просидел культивируя он не знал, ему казалось, что целую вечность из которой его вырвал голос наставника Эша.

- Дар! Дар! Дар ты как! - боясь прикоснуться к мальчишке, погрузившемуся с головой в культивацию, шептал Эш взволнованным голосом, глядя на покрытого кровью монстра ученика. Зрелище, представшее в этой пещере его взору и взорам ребят из спасательной команды егерей, повергло всех в шок. Мало того, что они вошли в пещеру о существовании которой не подозревали здешние работники, так ещё и в её глубине наткнулись на остатки звериной метки, а потом нашли этот зал со скульптурой, у подножья которой лежали останки свеже выпотрошенного гигантского змея, подле которого сидел и как ни в чём не бывало, культивировал Дар.

- Не прикасайтесь к клинкам! - закричал мальчишка, почувствовавший как один из егерей, потянулся к его оружию, дабы вытащить его из останков. - Я сам их вытащу! Не прикасайтесь! - добавил Дар холодно, медленно открывая глаза и первый министр нервно сглотнул при виде этого недоросля. Странно, до какой степени этот пацан внушал ему страх одним своим видом. И это подтверждало правильность его выбора. Из всех детей этого поколения, претендующих на звание владыки тьмы у Дара было больше всего потенциала для получения столь высокого звания. Это стоило того, чтобы позабыть о своей безопасности и отправиться искать этого мальчишку. Этого подростка на которого первый министр возложил все свои большие надежды.

- Не тронем, - воскликнул егерь, отскакивая от личного оружия, словно ошпаренный.

- И правильно, - холодно молвил Дар. - Тронешь и мои клинки поглотят твои жизненные силы, как поглотили жизненные силы этого змея. Только я могу брать их в руки без вреда для своего здоровья. Любой другой станет их пищей.

- Дар ты как? Ранен? - не унимался Эш.

- Нет. Просто сильно устал. Почти все силы истратил, пока его убивал. Господин Эш, а как мои питомцы? С моими ящерками всё в порядке? Девчонка из в целости и сохранности доставила? - спросил Дар, заметив краем глаза за спинами егерей, тучную фигуру первого министра. Заметил и сразу догадался, что нужно держать язык за зубами и лишнего не говорить, ведь взрослым - доверять нельзя. Особенно тем взрослым у которых в руках много власти. Для них, такие дети как Дар, всего лишь инструменты для достижения их целей. Об этом предупреждали многие книги и Дар внимал этим предупреждениям. И правильно делал, ведь Вулиус, услышав как мальчишка первым делом спрашивает о своих питомцах, а не о девочке, невольно улыбнулся и эта улыбка не ускользнула от Дара.

- Всё с ними в полном порядке, - поспешил успокоить воспитанника Эш. - Девочка доставила из в целости и сохранности. Сейчас присматривает за ними. Ты мне лучше скажи, как тебя вообще угораздило очутиться в этом месте и найти столь редких питомцев, да ещё и целый выводок. Они же разорят тебя, сожрут весь твой доход от лавок.

- Не сожрут, - вымучив из себя улыбку, ответил Дар. - Они вполне могут сами о своём пропитании позаботится на моей земле. Они, как оказалось, мошками питаются, а этого добра на полученном мною земельном наделе просто видимо не видимо, - потом Дар утолил любопытство окружающих и рассказал о том как обнаружил эту пещеру, после чего поведал о потайной комнате, чем ввёл присутствующих в ещё большее изумление. Ведь взрослые уже полчаса находились в пещерном зале со скульптурой и даже не почувствовали, что здесь имеется ещё одно помещение.

- Вот и я его сразу не почувствовал, а из него змей вылез и на нас напал. Идите, взгляните. Там есть на что посмотреть, - посоветовал он, доставая из сумки флягу с водой, чтобы утолить жажду.

- Дари, ты всякий раз удивляешь меня, - вернувшись из потайной комнаты, молвил ему первый министр. - Я спешил спасать тебя, думал увижу израненным, но ты отделался лёгким испугом после первого столкновения с диким чудовищем. Да ещё умудрился сразу два открытия сделать. Да ещё каких. Тут же нашим учёным работы на десятки лет вперёд перепало. Да ещё какой. Артефакты стыка времён двух цивилизаций, словно из рога изобилия высыпались, - довольно говорил он, чувствуя как император озолотит его и даст ему в руки ещё больше власти за причастность к такой находке. Как не крути, а ведь это его подопечный всё это обнаружил. И если немного приврать и сказать императору, что без спонсорской поддержки первого министра этот ребёнок не смог бы достичь такого успеха, то награды не заставят себя ждать.

- Правда? Тут столь древние артефакты?- изобразив восхищение, спросил Дар. - Господин министр, неужели вы знаете, кто эти люди, - указав на скульптуру, добавил он.

- Конечно знаю. Вот только это не люди. Это скульптура последнего императора и его императрицы прошлой цивилизации и они вовсе не принадлежат к человеческой расе. Они - боги, - поведал министр. - До наших времён дошли, только крупицы информации о величественной цивилизации, предшествовавшей нам. И каждая такая крупица на вес золота.

- Правда? Как интересно, - честно признался Дар. - Я думал боги это вымысел.

- Нет. Судя по обрывкам информации дошедшей до наших времён, величие прошлой цивилизации заключалось в том, что вся планета была одной страной - одной империей. И жители этой империи жили в мире и процветании бесконечно долго. Мало того, в ней каким-то чудом умудрялись жить мирно бок обок, представители пяти рас: люди, боги, ангелы, демоны и дьяволы. И эти пять рас создали невероятно высокотехнологичную цивилизацию, которая исчезла в один миг. Поэтому мы просто обязаны узнать, что погубило их, дабы не допустить подобного происшествия с нашей цивилизацией, понимаешь?

- Угу, - кивнул Дар. - Это так интересно. Мне даже захотелось побольше узнать о прошлой цивилизации. вы уж, простите, господин Валиус, но ваши рассказы и пяти расах кажутся художественным вымыслом.

- Ха-ха-ха, - рассмеялся первый министр и потрепал мальчишку по голове. - Как бы я хотел, чтобы это было вымыслом. Но увы. Последние открытия наших учёных указывают на то, что современное нашествие монстров как-то связано с той катастрофой, что погубила прошлую цивилизацию. кстати, у меня есть несколько книг и научных работ на эту тему, хочешь ознакомиться? Могу выслать тебе копии.

- Ещё бы, конечно хочу. буду благодарен, если вы станете держать меня в курсе дел на эту тему. если честно, все эти исчезнувшие расы будоражат моё воображение, - ответил Дар, который никогда не отказывался прочесть ещё одну книгу.