- Да чтоб ты понимал, - деловито заявил ему в ответ Дар. - Я в книжке читал, что мне лучше всего делать лук не из ветвей этого кустарника, а из его корней. И лучшие корни именно у этих арчинников. Так что, мои духи не ошиблись, привели меня куда следует.

- Так только ради тебя мы ещё больше отклонились от курса? Смотрю Дар у тебя совести совсем нет.

- Не ссорьтесь, мальчики. Давайте лучше лагерь разобьём и картошку поищем. Если и здесь найдётся одичавшие растения, можно будет ещё больше запасов сделать, - предложила Рада и Пламина согласившись с ней, отправилась на поиски картошки.

- Тогда я костром займусь, - буркнул Бур. - А ты иди свои корешки копай. Мне тут вообще поживиться нечем.

Дар не стал спорить и пошел в гущу, когда-то пышных зарослей, от которых осталось лишь пара молодых веточек. Чёрный пушистик остановился у одного из крупных пеньков и начал кружить вокруг него.

- У этого подходящий корень? - спросил Дар и пушистик закружился активнее, - ладно, сейчас попробую откопать. - Хохотун помоги. Чёрный хихикающий камушек с радостью взялся за дело и начал вгрызаться в землю у корней, съедая самые лакомые на его взгляд кусочки грунта.

- Ну ты даёшь, - шепнул Дар хохотуну, - не знал, что духи тоже кушать могут, - и продолжил ножом выкапывать грунт. Вдруг, несколько отросших волосков на его голове засветились серым светом, на мгновенье из русых превратившись в серые, почти чёрные. Умные наны напомнили своему носителю о полученной из книги тьмы информации с помощью которой можно легче и быстрее достать нужный корень из почвы.

- Точно, - вспомнил Дар. - У меня же тьма есть, так чего я парюсь. А ну, хохотун, отойди в сторону. Покушай где-то в другом месте, - попросил он духа земли и камешек послушно укатился. Дар протянул ладони к почве, прикоснулся к ней и начал пропитывать грунт своим эфиром, призывая тьму себе на помощь и тьма отзывалась. Та самая тьма, что таится в земных недрах, храня их богатства, откликнулась и начала отдавать все спрятанные в земле ценности к котором прикасалась его энергия. Дар не понимал, почему всё так легко получилось, но не стал разбираться, просто с благодарностью принимал ценности. Тьма преподнесла ему не только желанный корень старого кустарника, но и ещё кучу всяких безделушек, возможно потерянных кем-то из тех, кто приходил сюда за лозой в прошлом. Здесь нашлось несколько монет разного достоинства, дешевое колечко и три странные бутылки, явно кем-то специально спрятанные от людских глаз, ведь все три были обёрнуты в когда-то добротную ткань. Стоило мальчику взять свёрток в руки как она рассыпалась, и три небольшие бутылочки оказались в его руках. Все три были совершенно одинаковые по форме, но разные по цвету: белая, чёрная и красная.

Мальчик несколько минут разглядывал их, а когда хотел уже убрать в сумку, маленькие творения неизвестного мастера вздрогнули, звякнули и впитали тепло его рук, после чего вновь успокоились.

- Дар! Бур! - раздался громкий крик Рады. - Скорее идите сюда! Мы что-то странное нашли!

Дар, быстро спрятал странную находку и поспешил на голос напарница. Быстро выбрался из сильно прореженных зарослей и увидел неподалёку Раду. Девочка ходила вокруг чего-то в траве и снимала это на камеру телефона. Подошел бли же и увидел посреди высокой травы, которую успели примять ноги путников два выжженных места. Они сильно бросались в глаза своей пепельной чернотой в форме человеческих фигур отчего становилось не по себе.

- Что тут у вас? - подойдя спросил Буреслав и осёкся на полу слове, указывая на выжженную траву. - Над нами кто-то подшутить решил? Вот идиоты, надо же было такую тупую шутку придумать. Гляньте они даже пространственных сумок не пожалели, бросили в каждое пепелище по штуке.

- Зачем кому-то так шутить? - спросил Дар, продолжая рассматривать пепел, пока Рада фиксировала странное место на камеру.

- Как зачем, чтобы потом нас в краже имущества обвинить. наверное не смогли набрать нужное количество веток и решили за чужой счёт выехать, - пустился в рассуждения Бур. - если вернёмся с этими сумками к учителям, нас точно обвинят в краже. А у шутников появится оправдание тому, почему они не выполнили задание. Точно скажут, что всё собрали, а мы у них сумки умыкнули вместе с добычей.

- Н-нет. Э-это не шутка, - дрожащим голосом пролепетала Пламира, всё это время с помощью своего эфира изучавшая пепелище. - Это останки. Человеческие останки.

- Чего?! - удивился Бур. - Хочешь сказать что тут кто-то до такой степени сгорел?

- Так и есть, - кивнула в ответ девочка. - Я изучаю медицину распознавать подобное с помощью своих сил один из первичных навыков.

- И что теперь делать? - взъерошив волосы на затылке, спросил Бур.

- То чему нас учили. Забрать вещи и образцы пепла, - безразличным тоном, словно робот, молвила Пламена. - Подождите, я всё сделаю, - добавила она и приступила к работе, при этом лицо девочки стало похожим на маску, словно это не она делала, а кто-то другой.

- Когда вернёмся, отдам вещи и останки учительнице. Она знает как поступить дальше, - добавила Пламена.

- Брр, - невольно содрогнулся Буреслав. - Прям жуть берёт. Мне уже не кажется ночевка здесь хорошей идеей. Как думаете из-за чего они могли сгореть? Пламинка, есть идеи?

- Причин может быть много от самовозгорания до убийства, - ответила девочка. - Я ещё не умею определять причины гибели. Ещё не училась этому. Но спрошу у учительницы и вам расскажу.

- Давайте уйдём отсюда. А то жутко становится, - предложила Рада и ребята решили устроить лагерь подальше от пепелища. Целый час шли в нужном направлении не смотря на сгущающиеся сумерки и только когда почти перестали различать траву под ногами остановились и устроились на ночлег. Разожгли костёр, отправили духов патрулировть лагерь и искать себе пропитание, а сами приступили к ужину.

- Как же достала эта трава, - посетовал Бур. - Уже третий день мяса и кусочка не видели. Как вернёмся первым же делом в столовой куплю не меньше трёх отбивных и чтобы в кляре. А потом ещё десяток котлет наверну в подливке с кашей.

- Везёт. У меня в кармане не звенит, чтобы такое себе позволить, - с толикой зависти молвил Дар.

- Конечно, я же в кузне ишачу так, что сил нет уроки учить, потому и звенит в кошельке, а в голове пусто. Я из-за этого все письменные тесты провалил, не смог нормально всё выучить. Только сажусь читать, сразу засыпаю и ничего поделать с этим не могу. Дядя Лан говорит, смогу нормально учиться только когда втянусь в работу, - жуя какой-то странный стебель со вкусом капустной кочерыжки, говорил Бур.

- Помогите! - внезапно раздался крик из темноты. - Помогите! - повторился зов о помощи и кочерыжка выпала из рук Буреслава.

- Что делать? - растерянно спросила Рада.

- Помогать, что же ещё, - взволнованно ответил Дар поднимаясь со своего места и Рада заметила как дрожат его руки.

- Да. Пошли. Если мы не поможем то и нам никто не будет помогать, - согласился Бур вставая, хотя и у самого от волнения поджилки затряслись.

- Активируем все свои навыки и идём на голос, - приказал Дар. - Друг от друга не отходим. Светлячки трое путь освещают, остальные периметр. Пушистики охрана периметра. Хохотун, идёшь впереди нас, - раздал Дар приказы духам и ребята не посмели слова вставить, ведь толком не понимали что делать, кроме как просто бежать на голос.

- Дзз, - едва слышно активировалась защитная аура Рады и ребята увидели едва уловимую мерцающую стену в радиусе мяти метров вокруг себя. От Пламены в сторону ребят промелькнули зеленоваты нити и каждый понял, девочка активировала связь исцеления. мальчишки достали ножи и вся группа двинулась на голос, который истошно звал на помощь.

Казалось они шли целую вечность под звёздным небом, а голоса звучали всё тихе, всё реже. Вдруг, летевшие впереди светлячки закружились на месте. Кто-то ударился о защитную ауру Рады. ребята отшатнулись от неожиданности, потом побежали к светлячкам не обращая внимания на то, что билось о защиту всё чаще и чаще.