Алев-сын в ответ промолвил:
— За рога быка хватают, —
Человека вяжет слово[95].
Исполняй же слово чести,
Поживей неси мне выкуп,
А не то — вражда вернется,
А не то — вернется ссора! —
Старый бес нырнул в свой омут,
Глубоко на дно забился.
Ночью Алев-сын разумный,
Ближний калевитян родич,
Вместе с другом неразлучным
Вырыл яму под муравкой,
Глубиной почти что в сажень.
Яму хитрую он вырыл —
С дном широким, с узким горлом,
Он прикрыл ту яму шапкой,
А у шапки срезал донце,
Дырку тайную в ней сделал:
Сколько золота ни всыплешь,
Все оно ульется в землю[96],
В тот подкоп, не видный глазу.
Вот ранехонько приплелся
Водяной с тяжелой ношей
Шведских талеров старинных.
Золото он ссыпал в шапку:
В шапке донце не покрылось.
Бес еще мешок приносит,
В третий раз бежит с поклажей,
Вот в четвертый раз он тащит,
В пятый раз бредет уныло,
Волочет шестую ношу —
Все проглатывает шапка,
А прибытка в ней не видно!
Деньги черта убывают,
Истощается богатство.
Сундуки бедняга выскреб,
Смел подгребки золотые,
Вытряс он все кошелечки,
Выворотил все карманы, —
Толку все же не добился.
Не сумел наполнить шапку:
Золото не прибывало,
Не бугрилось над краями.
Водяной перепугался,
К сыну Алева взмолился:
— Ты всего не требуй сразу!
Потерпи, мой паренечек!
Подожди, — вот минет лето,
Расплачусь тогда с лихвою,
Шапку доверху наполню,
Золотой бугор насыплю! —
Алев-сын, хитрец веселый,
Бесу глупому ответил:
— За рога быка хватают, —
Человека вяжет слово.
Долог путь для пешехода,
Длинен каждый час для ждущих,
В старом долге мало проку.
Исполняй-ка обещанье!
А не то — свое исполню:
Завяжу твои дорожки,
Речку в сети заберу я,
Чтобы дичь далась нам в руки,
Ни на дно не опустилась,
Ни на берег не всплеснулась! —
Страх напал на водяного.
Делать нечего — придется
Навестить своих братишек,
Бабке в пояс поклониться:
Может, выручат — помогут!
Тут надумал он — коварством
Сына Алева опутать,
Так сказал обманщик старый:
— Славный Алев, добрый Алев!
Я исполню слово чести:
Шапку доверху наполню,
Золотой бугор насыплю,
Если сам пойдешь со мною, —
Уж тогда ни в чем не будет
Ни заминки, ни обмана! —
Так старался вероломный
Сына Алева опутать,
Увести его подальше
От пропавшего богатства.
Но злокозненную хитрость
Понял Алев-сын разумный,
Он гонца-слугу покликал
И сказал слова такие:
— Собирайся-ка, дружочек,
Калевов слуга бывалый,
Ты ступай-ка вместе с чертом,
Опустись в бесовский омут,
Ты родню его проведай,
Пособи ему в дороге,
Дотащи мешок с деньгами!
У меня же нет охоты
Далеко идти отсюда.
Должен я скалой прибрежной,
Должен я могучим дубом
Здесь стоять несокрушимо,
Сторожить добро большое,
Охранять оброк богатый! —
Калевов слуга бывалый
Не ослушался приказа.
Старый бес шагать пустился,
Следом Алевов помощник
Шел дорогой незнакомой,
Тайной тропкой безыменной —
За пределы вечной ночи,
В те места, где не ступали
Ноги смертного от века,
Где вовек не зажигалось
Око светлое, живое.
Страшно было человеку
