Брови Джейса поползли вверх.

- Черт. Значит, был кто-то, ради кого ты хотел устроить выходной, да?

- Адам особенный. - Он потер подбородок, нахмурившись. - Я имею в виду, он чертовски умен. Он аспирант, изучает ночных бабочек. Но он… - Он оборвал себя, снова растерявшись. Не стеснительный. Пугливый? Черт возьми, вот почему Денвер придерживался тяжелой атлетики.

- Особенный для тебя. - Джейс улыбнулся. - Я понимаю. Но, возможно, ты захочешь поговорить с Кевином. Ему понравилось распространять твою историю.

- История в порядке. Я просто не хочу, чтобы кто-то ставил Адама в неловкое положение, потому что это проще, чем вы думаете. Но да, я скажу Кевину, чтобы он оставил Адама в покое.

- Твой мальчик вернется сегодня вечером? Хоть я и не возражаю против твоего одноразового приключения за кулисами, я бы предпочел, чтобы ты держал свои внеклассные занятия дома. - Подмигнув, Джейс отмахнулся от него. - Иди, прикрой дверь. Да, кстати, на воскресенье у тебя все в порядке, если ты все еще хочешь взять выходной.

Это был неплохой вечер, по четвергам, согласно какому-то официальному постановлению, в студенческом братстве устраивались вечеринки для мальчиков и тех, кто отставал от остальных в обоих кампусах, рисовавшимся домом для геев университета Такера. Денвера всегда поражало, что кто-то из парней из студенческого братства может быть открытым геем. Не то чтобы он когда-либо был готов к жизни в студенческом братстве, но все же. Многие гетеросексуальные приятели этих парней пришли с ними на вечер братства из солидарности или наоборот, из мужского шовинизма. Этих последних было легко заметить, так как, в конце концов, они тусовались с ним у двери, предполагая, что он натурал, поскольку был в хорошей форме. Это всегда было хорошее времяпрепровождение, потому что, в конце концов, Денвер приударял за ними и заставлял их сходить с ума.

Хотя время от времени он и сам трахался таким образом. Он не был уверен, стало ли сейчас больше геев на квадратный дюйм среди молодого поколения или им просто было любопытно.

В тот вечер у него на удочке было несколько рыбешек: два любителя потягаться с одним из братств и симпатичный темноволосый красавчик с круглой попкой, который при обычных обстоятельствах заставил бы его сильно завестись, но Денвер продолжал надеяться, что Адам появится, и ни за что не стал бы есть гамбургер, когда он можно было бы съесть стейк. Адама, однако, не было дома, и он так же не писал и не звонил. Итак, в пятницу утром, после позднего завтрака, но перед тренировкой, Денвер сделал то, чего никогда раньше не делал, с тех пор как уехал из Оклахома-Сити.

Он позвонил первым.

Он подумывал о том, чтобы написать смс, но не мог придумать, что, черт возьми, сказать. Грязные приставания были единственным, о чем он мог думать, и это казалось неправильным. Еще нет.

- Это Денвер, - сказал он, когда Адам нерешительно поздоровался в ответ. - Как у тебя дела?

- Привет. - Услышав бодрость в голосе Адама, Денвер расслабился. - Я в порядке. А как ты?

- Неплохо. Собирался пойти позаниматься, но решил проведать тебя. Ты занят мотыльками, да?

- Да. Сегодня днем должен быть готов проект. Я собирался закончить его вчера вечером, но данные были повреждены. - Голос у него был расстроенный и немного встревоженный.

- Не буду тебя задерживать, если ты занят.

- О нет, все в порядке, правда. Мне нужно сделать перерыв, иначе я сойду с ума.

Пауза затянулась, и Денвер не знал, как ее заполнить.

- Что ж, хорошо, - решился он через минуту.

- Итак. Что ты сегодня займешься? - спросил Адам.

- Пойду в спортзал, потом постираю белье ближе к вечеру, если только Эл не придет и мы не уйдем после того, как он закроет магазин. Тогда в девять на работу.

- Прачечная. Я хотел сходить сегодня утром, но теперь застрял здесь. И я не хочу снова столкнуться с этими ребятами из братства.

- Приходи, когда буду я, - предложил Денвер. У него на языке вертелся какой-то намек, но он промолчал. Он сам не был уверен, почему.

- Боже, ты даже не представляешь, как бы мне этого хотелось, и не только потому, что ты начинаешь делать все столы эротичными. Но я не знаю, когда закончу. Возможно, это произойдет только после ужина.

- Ну, я тоже могу пойти завтра. Ничего особенного.

- Только завтра мне нужно работать в инсектарии. - Он вздохнул. - Все в порядке. Я постираю шорты в раковине.

Денвер лихорадочно соображал.

- Как насчет того, чтобы я принес тебе что-нибудь перекусить, прежде чем отправлюсь на работу? Я напишу около шести, чтобы узнать, где ты, и зайду в семь.

- О боже. Это было бы здорово, но я не хочу тебя напрягать.

Денвер закатил глаза к потолку.

- Меня это не напрягает. Мне тоже нужно поесть, знаешь ли. Кроме того. Я хочу тебя видеть.

Он немного запаниковал, думая, что это прозвучало слишком требовательно или странно, но, должно быть, это было хорошо, потому что Адам стал таким мягким и податливым.

- Правда? Ты хочешь меня видеть?

- Ну, да. Мне до смерти хотелось услышать, как продвигается с мотыльками.

Адам рассмеялся.

- Готов поспорить, что так и есть. Хорошо, я проверю твое сообщение в шесть. Это должно меня побудить довести начатое до конца, если вообще что-то поможет.

- Звучит заманчиво. Тогда поговорим.

Когда Денвер повесил трубку, он улыбался от уха до уха, и улыбка не сходила с его лица, когда он пришел в спортзал.

ДЛЯ Адама самым неприятным в восстановлении потерянных данных было то, что это означало необходимость провести день с Брэдом.

Он не хотел быть одним из тех в их компании, одним из бывших, которые все усложняли, отказываясь находиться в одной комнате со своим бывшим парнем, и он упорно трудился, чтобы не оказаться в таком положении, просто вычеркивая себя из уравнения большую часть времени. Например, он обрабатывал свои данные вчера поздно вечером, чтобы сразу же сдать их в пятницу утром. Проблема была в том, что Брэд все время хотел все обсудить, а Адам не хотел. Ему нужно было личное пространство, потому что так много мыслей о том, что пошло не так с Брэдом, крутились у него в голове. Он не мог сказать, какие чувства у него были, и в чем он чувствовал себя принцессой.

Все то время, что они вдвоем были в лаборатории в пятницу, Брэд только и делал, что вызывал у Адама новые приступы раздражения.

- Я не пытаюсь свести нас вместе, но нам нужно покончить с этим. - Брэд склонился над рабочим местом Адама, положив руку на его записи. - Давай, милый. Я все еще беспокоюсь о тебе.

- Прямо сейчас меня волнуют эти данные. - Адам оттолкнул Брэда и уставился на столбцы цифр, заставляя себя сосредоточиться, чтобы снова ввести их в электронную таблицу.

- Это будет только в полночь.

- Ну, может, мне еще нужно кое-что сделать до полуночи.

Брэд фыркнул.

- Что, стирка?

У Адама запылали уши, и он не отрывал взгляда от экрана компьютера. Брэд, вероятно, не хотел, чтобы это прозвучало так самодовольно, как показалось Адаму, но Адам ничего не мог с собой поделать. Он ненавидел чувствовать себя неудачником, которого Брэд пытался переубедить.

- Если хочешь знать, я планировал пойти куда-нибудь.

Восторг от удивления Брэда стоил того, чтобы солгать.

- Куда? Я знаю, что у тебя нет свиданий.

- Ты знаешь, да? Потому что я такой жалкий?

- Потому что я знаю тебя, Адам. Иногда мне кажется, что я знаю тебя лучше, чем ты сам. - Он толкнул Адама стулом в бедро. - Ты простоял весь день напролет. Твои ноги, должно быть, просто убивают тебя. Сядь.

Брэд толкнул стул так сильно, что у Адама подогнулись ноги, заставляя его сесть. Нежная попка Адама на несколько секунд коснулась сиденья, затем снова оторвалась от него, и Адам едва сдержал шипение.

- Я предпочитаю стоять. - Он мог бы сесть на что-нибудь мягкое, но не на эти стулья. Если бы Брэда не было рядом, он мог бы позволить себе расслабиться и испытать неприятное ощущение ерзания, но Брэду совершенно не доведется стать свидетелем этого.