Это был бы подходящий момент для остроумной реплики. Брэд придумал бы остроту, которая рассмешила бы всех, с едким цинизмом, подытожившим ситуацию и, в то же время, освещая ее. Адам попытался что-нибудь придумать, но остроумие никогда не было его сильной стороной.

Была ли у него вообще сильная сторона?

- Вот. - Денвер опустился на табурет, который он выдвинул из-за двери, прежде чем откинуться на спинку, чтобы понаблюдать за Адамом. - Обычно первые несколько часов я только и делаю, что сижу здесь на заднице, пока кто-нибудь не напьется настолько, что захочет уйти. Сегодня ты привел с собой целое стадо.

- О, я пришел сам, - сказал Адам, не понимая, что Денвер поддразнивает его, пока не услышал сам себя.

Денвер только улыбнулся. Почему-то Адам был уверен, что все должно было пойти не так. Он был так сосредоточен на том, чтобы войти в дверь, не закрывая ее на засов, что забыл спланировать, как вести себя, оказавшись внутри.

Денвер кивнул в сторону бара, тем же движением поправляя шляпу.

- Кажется, я обещал тебе выпивку. Какой у тебя яд?

- О. Минеральной воды, пожалуйста. Или просто воды.

- Минеральной воды, - повторил Денвер таким тоном, словно решил, что это шутка.

Адам поморщился.

- Да. Извини. Но обычная вода тоже подойдет.

Он пытался оставить все как есть, правда пытался. Но Денвер как-то странно смотрел на него, и напряжение от неловкости момента уже стало невыносимым. Пробка вылетела у Адама изо рта, и он стоял вне себя, беспомощный, пока его неврозы рассыпались между ними, как перевернутый мусор.

- Извини, я принимаю много лекарств и не могу пить, пока принимаю то, что принял, чтобы добраться сюда, хотя я пью, но не сегодня. Я не люблю газировку. Сахар вреден для меня, особенно когда я нервничаю, и я не могу употреблять искусственные подсластители, поэтому предпочитаю воду. Я бы попросил травяной чай, но это странно в баре, да и есть ли у них такой? Кофе еще хуже. Раньше я пил тоник, но в нем есть сахар, и, как я уже говорил, мне от этого становится смешно , так что остается вода. Или газированная вода. Я стараюсь заказать минеральную воду, потому что это звучит празднично и не кажется таким грубым, как просить воду, потому что мне все равно приходится за нее платить, но иногда у них ее нет, и они думают, что я такой привередливый, что, наверное, так и есть, но я не пытаюсь быть таким. Так что на самом деле подойдет любая вода, главное, чтобы она не была алкогольной и без сахара, настоящей или поддельной, спасибо тебе большое. Прости.

Словесный понос закончился, и Адам перевел дыхание, ожидая, что скажет Денвер. Он надеялся, что это что-то значит, потому что чувствовал, как к горлу подступает поток ненужной информации номер два.

Денвер несколько раз моргнул. Он ничего не сказал, но подмигнул, соскользнул со стула и подошел к бару, перекинулся парой слов с официантом и вернулся с банкой «Лакруа», которую протянул Адаму.

Адам с пылающим лицом принял напиток.

- Спасибо.

Открыв банку, он поморщился от шума, затем сосредоточился на глотке. Это была обычная минеральная вода, которая обычно была его любимой, но в случае с «Лакруа» - нет. На вкус она была горьковатой. С пузырьками.

К дверям подходило все больше людей, и Адам наблюдал, как они проходят, пока Денвер проверял их удостоверения личности, время от времени здороваясь с кем-то или делая замечание в знак того, что узнает их. Адам внимательно изучал каждого вновь прибывшего, оценивая его внешность и манеры. Это был скорее местный бар, чем бар колледжа, который он уже знал, но было интересно посмотреть, что представляют из себя посетители. Это успокаивало, делило людей на категории, как сортировку мотыльков.

Этот - медведь, большой и креп ки й, но у него золотое сердце. Не слишком образованный, но, похоже, ему это и не нужно. Этот человек чрезмерно образован и использует слова как оружие, чтобы отбиваться от других. Этот человек - студент, и он в компании студентов.

Там было несколько старшекурсников, одного из которых Адам, как ему показалось, видел в биологическом корпусе. Студенты двигались толпой, находя безопасность в большом количестве, но, конечно, это было связано с согласованностью и единством. Адам определил высокого блондина как лидера, хотя, судя по виду розоволосого парня позади него, его территория была под вопросом.

- Наблюдаешь за людьми? - Прозвучало от Денвера, когда он снова уселся на свой стул. - Это хорошее место для этого. Мы с Джейсом часто делаем ставки на то, кто с кем уйдет домой. - Денвер перевел взгляд на Адама. - Или на что угодно еще. Извини. Не привык флиртовать с аспирантом.

Адам не мог решить, где зацвести в первую очередь. Денвер пытался произвести на него впечатление? Флиртовал? Здесь действительно был флирт? Он радостно сжимал в руках свой «Лакруа».

- Я энтомолог, а не грамматик. Я все равно всегда что-то путаю. Это и «ты и я» вместо «я и ты». Мотыльки, к счастью, не используют грамматику.

Было видно, как Денвер ухватился за тему. Он даже повернулся всем телом.

- Верно, ты сказал, что то, что ты изучаешь, мотыльки.

- Да. Мое внимание сосредоточено на бражниках, но я одержим всем семейством Сфингид.

- Ну, расскажи мне о них, - попросил Денвер.

Адам пристально посмотрел на него.

- Вряд ли тебе захочется слушать о бражниках.

Денвер поудобнее устроился на стуле. Выражение его лица слегка изменилось, но, что бы это ни было, волосы на затылке Адама зашевелились.

- Расскажи мне, - попросил Денвер, и в его голосе зазвучали мягкие, тягучие нотки приказа, - все, что ты знаешь о бражниках.

Адам моргнул, смущенный, неуверенный. Нет, хотел возразить он. Ты либо смеешься, либо будешь смеяться. Никто и слышать не хотел о ночных бабочках, черт возьми.

Только он не мог произнести ни слова, потому что на нем сосредоточился этот взгляд. Он видел его в прачечной самообслуживания. Это был тот же самый взгляд, который заставлял Адама чувствовать себя совершенно спокойно, когда он позволял своим штанам свисать до колен, пока его ощупывали, а потом трахали в задницу на глазах у всех, кто заходил. Это был тот самый взгляд, который тлел в глубине его сознания, когда он готовился прийти сегодня вечером. Именно этот взгляд убедил его преодолеть все на своем пути.

Теперь он требовал, чтобы он рассказал о ночных бабочках. Что он и сделал.

Он начал нерешительно, опасаясь, что это может быть ловушкой, но Денвер только слушал. Его лицо менялось по мере того, как он переваривал факты, и иногда он задавал вопросы. Особенно о бражнике-колибри.

- То есть ты хочешь сказать, что я, возможно, видел одну из этих тварей и принял ее за птицу, но это оказался мотылек?

Адам кивнул, стараясь не проявлять чрезмерного энтузиазма, но это было нелегко.

- Я могу как-нибудь показать тебе фотографию, если хочешь. Я имею в виду, что на самом деле они выглядят по-разному, когда стоят неподвижно, но когда они парят, это абсолютно точно.

Денвер достал из кармана телефон.

- Мы можем посмотреть их? Если я введу «колибри-бражник», они появятся?

- О да.

Денвер секунду повозился с браузером, затем передал его Адаму.

- Вот. Найди для меня хороший пример.

С сердцем, трепещущим, как у мотылька, Адам открыл страницу с лучшими примерами, которые он знал, и показал их Денверу. Он получил именно ту реакцию, на которую рассчитывал.

- Вау. - Денвер с широко раскрытыми глазами пролистал фотогалерею. - Они действительно большие.

Адам обдумал это замечание.

- Ну, для мотылька - да, но колибри тоже невелики. К тому же люди видят их издалека. Именно движение делает их такими особенными. Они могут раскачиваться, а на это способны немногие. Только у трех нектароедов это развилось: у колибри, некоторых летучих мышей и бабочек-колибри.

- Это то, что ты изучаешь? Их движения?

- Ну, окольным путем. Меня больше интересуют их гены. Но для неэнтомологов это действительно скучно.