— Ничего? Вы обошлись со мной, как холопские девки! Я требую извинений, немедленно! — взревел Власов.

— Постой, но ты первый ведь… — пролепетала вторая девчонка. Власов сразу ее перебил.

— Закрой рот! Тебя вообще никто не спрашивает. Возомнили о себе черте что. Все ваши рода — это просто сборище неудачников!

Слыша это, я быстро подошел к Роману, стал сбоку и сложил на груди руки. Пушкин пытался мне что-то сказать, но я знал, что делал.

Отличный шанс поставить на место придурка, который чуть не лишил меня свободы. Посмотрим, насколько он силен на самом деле. Орать и пугать всех отцом может каждый.

— Кхе-кхе, доброе утро. Думал, это хвост коту прищемили, а тут — вот оно что, — спокойно произнес я, привлекая к себе внимание.

Роман медленно повернул голову, отвлекаясь от девчонок. Он окинул меня взглядом с головы до ног, потом небрежно спросил:

— Не понял, тебя уже выпустили из тюрьмы? Надеюсь, ты больше никого не убьешь на задании.

— На задании — нет, разве что только монстров. А вне задания — без проблем, если кто-то посмеет меня провоцировать, — ответил холодным тоном.

— Не надо, Александр, он специально, — произнес Пушкин у меня за спиной.

Наверняка думал, что я стану убивать Власова прямо сейчас. Но у меня был несколько другой план.

— Спровоцировать? А что тебя провоцировать хехе? Выходец из слабого рода, уголовник и негодяй! — насмешливо бросил Роман, понимая, что ему ничего не грозит.

— Мы еще посмотрим, кто из нас, кто. Это первое. И перед дамами извинись, это второе, — сказал я, сверля взглядом этого наглого выскочку.

Девушки сильней засмущались, сказали, что не имеют претензий и посмешили уйти. Роман нервно рассмеялся, стал на меня напирать и попытался применить излюбленную тактику.

— Тебе что, Ростов, жить надоело? Ты знаешь, с кем разговариваешь? Может тебя пронесло в этот раз. Но в следующий, обещаю, ты…

Власов не успел закончить. Моя рука взмыла вверх и отвесила ему звонкую пощечину. Даже девушки оглянулись, видя, как некогда крутой курсант держится за ушибленную щеку.

— Что-о??? Какого хрена ты сделал? — взревел оппонент, будто хотел превратиться в монстра и меня сожрать.

— Дуэль, — бросил я. — Причина: оскорбление моей чести и моего рода. Можешь выбирать время, место и правила боя.

— Ого, обалдеть. Я уже забыл, когда кто-то кого-то так вызывал, — недоуменно почесал голову Пушкин.

Роман сначала поморщился и сверкнул глазами. На его лице на мгновение промелькнула тень страха. Потом он снова начал смеяться, потирая лицо.

— Ах-ха-ха, ты действительно хочешь драться со мной? Это тебе не безмозглых монстров гонять под прикрытием опытных ратников, — выдал он.

— Я жду, — бросил в ответ, давая понять, что не стоит заговаривать зубы. — Сергей Пушкин свидетель. — Добавил, чтоб уж наверняка.

— Ты полный псих, Ростов. У меня лучшая магическая подготовка в центральном округе. Условия будут позже, пока готовься, — сказал противник и медленно ушел прочь с гордо поднятой головой.

Мы с Пушкиным проводили его взглядом, потом сели на лавку и уставились в дождливое небо.

— Зря ты его вызвал, Александр. Он тот еще мерзкий тип. Попытается убить тебя на дуэли каким-нибудь грязным способом. А если ты победишь, будет потом гадить по мелкому, — задумчиво произнес Сергей.

— Пусть делает, что угодно. Он мне надоел, — коротко ответил я.

Дождь начал усиливаться. Мы решили не мокнуть и вернулись в казарму. По которой вскоре поползли слухи о предстоящей дуэли.

Как и полагается настоящему трусу, Власов опять затаился. Его наглого голоса было больше не слышно. Он превратился в тень, наверняка, замышляя нечто недоброе.

— Не знаю, о чем ты думал. Без пяти минут ратник… к чему тебе эти проблемы, — вечером сказал Родион с сочувствием в голосе.

— Проблемы? Раздавить мелкого выскочку, который успел всех достать всего лишь за несколько дней? — удивился я.

— Не знаю, горят он убил пару благородных, когда жил в усадьбе. Его сюда сослали. Подлый выродок, никогда никого не прощает. До последнего пытается уничтожить, — пояснил парень, понизив голос.

— Мне-то что? Я уже почти ратник, как ты сам говоришь. Не пристало бояться всяких кретинов, — бодро бросил в ответ, понимая, что дергаться сейчас будет глупо.

Вместо этого просто усилил тренировки и медитации, готовясь к настоящей дуэли. Пушкин был прав. В последнее время дворяне били друг другу лица, словно простолюдины.

Магические схватки по дуэльному кодексу почти вышли из моды. Что же, придется это исправить.

Кабинет городского чиновника. Незадолго после вызова на дуэль.

Последние годы Власов имел большой успех в обществе, как он думал. Напористость, громкий крик, а главное — влияние отца. Это все делало свое дело.

Парень просто выбирал слабых жертв, унижал их при в всех и получал негласные очки в любом коллективе.

Но в этот раз что-то пошло не так. Слабый парнишка Ростов оказался с двойным дном. Он не только не прогнулся под Власова, как это часто бывало, так еще избавился от его козней и даже посмел выеживаться.

Вызов на дуэль, где это видано! Власов не хотел пачкать руки об этого сопляка. Поэтому пришел к хорошему отцовскому другу, чтобы быстро и легко разрешить ситуацию.

Роман Карлович — теска, он точно знает толк в подобных делах.

Сухой мужчина в сером деловом костюме, с крючковатым носом и хищным взглядом сидел за рабочим столом и слушал рассказ Власова, который больше походил на нытье. Так обычно говорят первоклассники, которых обидели в школе, а не взрослые кандидаты в ратники с магическим даром.

Но Карлович сам был… не самым храбрым мужчиной. Он любил «решать вопросы» определённым путем. Именно поэтому отец Власова дружил с этим хитрым и вороватым чиновником.

Так что выслушав стоны Романа, хозяин кабинета лишь кивнул головой.

— Угу, совсем обнаглели, безродные. В мое время, они даже головы не поднимали. А теперь имеют наглость требовать дуэли от высоких господ, — скрипучим голосом проворчал Карлович и потер костлявые руки.

— Спасибо, господин! Я рад, что вы меня поняли. Но это… что теперь делать? — произнес Власов, с трудом скрывая волнение насчет предстоящей схватки.

Конечно, он был уверен в своем даре, но слишком долго не дрался с равными противниками. Точнее сказать, никогда.

А Ростова постоянно хвалили. Говорили, что он умеет убивать больших монстров без особых усилий. Нельзя просто так выходить с таким на дуэль, это, в лучшем случае, не рационально.

— Хмм делать? Надо уточнить информацию, сударь. Если я правильно предполагаю, и все пойдет хорошо, то есть вероятность, что твой оппонент лишится магии во время вашего поединка, — проскрипел чиновник и хищно улыбнулся, отчего его лицо стало особенно мерзким.

— Да? Вы уверены, господин? В смысле, у нас там просто проверки разные есть и защита специальная тоже, — пробубнил Власов.

— Проверки нужны, чтобы галочка в документах стояла. Я так всегда говорю, когда от меня отчет требуют, — усмехнулся Роман Карлович. — Перезвони мне по этому номеру, скажем, завтра после обеда. Тогда все решится.

Карлович протянул визитку и хитро прищурился. Этот взгляд внушил оптимизм Власову. Кажется, его сопернику несдобровать. Пусть пока погреется в лучах славы, пока те не превратились в адское пекло.

Не знаю, чем занимался этот кретин и чего выжидал, но правила предстоящей дуэли я получил лишь сегодня.

И то, Власов предложил драться завтра, сказав якобы, что дает мне время на извинения. Пусть тянет время сколько угодно. Я загнал в тупик этого наглеца, а значит могу расслабиться.

С этой мыслью я выбрался в город, где продал энергетические кристаллы. Части монстров пришлось сдать по низкой цене в нашем центре, а с кристаллами я не продешевил.