На этом островке находились пять громоздких объектов, покрытых брезентом. Но это были демонстрации Рандидли, поэтому пока взгляд Татьяны скользнул мимо них.
Освещение в комнате обеспечивалось плотной гравировкой, которую Рендидли должен был сделать сам. Это была значительно уменьшенная версия той же энергетической системы, которая управляла Хароном, поэтому золотые шары света плавали в воздухе. Рендидли подозревал, что они не смогут развить то же сознание, что и мховые духи, или, по крайней мере, не так быстро, но втайне Татьяна надеялась, что он ошибается.
В конце концов, сейчас огни дрейфовали вокруг случайным образом. Было бы намного проще, если бы их можно было научить эффективно распределять свой свет.
По мере того, как все больше и больше людей входило в переднюю зону и толпилось, восхищаясь конструкцией, Татьяна произнесла короткую речь. — Теперь, когда мы все здесь, обеденное время официально началось. Вы увидите столы с едой слева. Кроме того, все могут взять эти гравированные амулеты в знак признательности Харона. Думаю, вы найдете их довольно полезными. И бар открыт, ребята; пожалуйста, наслаждайтесь.
Глава 1312
— Погодите! — воскликнула Теодора Грейман, скрестив руки на груди, когда Татьяна собралась отвернуться и заговорить с незнакомой женщиной, стоявшей рядом с ней. Рискованно было вмешиваться сейчас, но Теодора Грейман не хотела уйти сегодня вечером с пустыми руками. Ей нужно было заручиться хотя бы толикой доброй воли, и это казалось неплохим способом.
Когда Татьяна обернулась, в ее глазах Теодора увидела нечто, похожее на жалость.
— Да? Что-то случилось?
Еще раздражает, что эта странная женщина смотрит на меня без малейшего намека на уважение , — подумала Теодора, бросив взгляд на седовласую женщину рядом с Татьяной.
— Мне сейчас трудно просто наслаждаться вечеринкой, — довольно сухо сказала президент Грейман. — Учитывая многочисленные угрозы Земле. Эти Искаженные Захватчики Я думаю, нам стоит потратить время прямо сейчас, чтобы обсудить, как мы планируем противостоять этой угрозе. И противостоять ей как единая Земля. Я думала
— Я ценю вашу преданность Земле, президент Грейман, но нам не нужно тратить время на этот вопрос прямо сейчас, — перебила ее Татьяна.
Президент Грейман не знала, радоваться ли тому, что Татьяна отреагировала так, как она ожидала, или раздражаться на то, как пренебрежительно вела себя эта женщина. Потому что даже с учетом позора недавней атаки на Зону 1, президент Грейман была гораздо более влиятельной фигурой на мировой арене. Неужели Татьяна действительно думала, что она такая уж простушка?
— Неужели? Это официальная позиция Харона? Потому что, насколько я понимаю уведомление, есть жесткий срок для получения преимуществ от Системы, но опасности носят постоянный характер. И, чтобы не говорить очевидного, у остальных из нас нет роскоши, чтобы весь наш город убежал от угрозы. Так что, если мы хотя бы не разделим Опасные Зоны, которые нам нужно исследовать
— Это немного раньше, чем ожидалось, но, поскольку вы так увлечены этим вопросом Рендидли Гончий уже сообщил мне, что позже расскажет об Искаженных Захватчиках. Он уже обнаружил Опасные Зоны, которые были искажены. Он распространит информацию, как только будет готов, — Татьяна тепло улыбнулась Теодоре. — Как я уже сказала, такое обсуждение сейчас было бы пустой тратой времени.
Не дожидаясь дальнейшего ответа, Татьяна повернулась и поднялась по правой лестнице на второй этаж бального зала, не оглядываясь. Некоторые из окружающих бросили на Теодору несколько взглядов, но они, казалось, больше интересовались угощениями и открытым баром, чем даже сплетнями о ловком отказе, который Теодора только что получила.
Теодора стиснула зубы и тихо сказала Марку Роуэлу:
— Думаешь, есть шанс, что они блефуют?
— Нет, — довольно резко ответил Марк. — Даже Рендидли Гончий не смог бы так безнаказанно лгать стольким людям. И я не думаю, что он настолько заботится об этом, чтобы лгать. И эта женщина не была бы такой ледяной, если бы что-то скрывала. Нет, я думаю, лучше подождать, чтобы сделать ход позже. Я действительно не верю, что здесь не случится ничего опасного. И как только исчезнет видимость неуязвимости, у нас будет больше рычагов воздействия.
Теодора подумала об этом несколько секунд и уже собиралась ответить, но заметила, что взгляд Рихтера рядом с ними внезапно обострился. Она повернулась, чтобы проследить за направлением его взгляда. Человек, которого она узнала как одного из самых сильных представителей Доннитона, Кейл, вышел на мерцающие черные плиты, занимавшие большую часть бального зала.
Под его ногами, когда он двигался вперед, начал расцветать свет.
Он начинался настолько слабо, что его легко было не заметить, но к тому времени, как мужчина сделал три шага, сияние усилилось настолько, что люди стали поворачиваться и смотреть на внезапный источник света. Кейл резко остановился, посмотрел вниз на землю и нахмурился. Свет, казалось, мягко пульсировал, рассылая рябь по окружающей земле.
И затем, распространяясь медленно наружу вместе с теплыми волнами света, которые производил его контакт с полом, президент Теодора Грейман почувствовала образ, который был достаточно сильным, чтобы волосы на ее руках встали дыбом. В центре бального зала словно парило лезвие, невероятно острое и используемое со смертельной точностью. Она могла чувствовать холодную сталь, прижатую к нежным венам ее шеи. Если бы Теодора двинулась, у нее было сильное впечатление, что лезвие опустится и рассечет ее.
— Господи, — прошептал Рихтер, нахмурившись, глядя на Кейла. Его любимая монета продолжала танцевать на его костяшках пальцев. — Пол каким-то образом является проводником к образам
Вероятно, придя к аналогичному выводу одновременно с Рихтером, другой член Доннитона выскочил на плиты звездной пыли примерно в десяти метрах от Кейла. Этот мужчина, которого Теодора считала Паоло, ухмыльнулся Кейлу, а затем с явным удовольствием посмотрел на плиты под ногами. Немедленно его собственный свет начал быстро расти к пятиметровому шару яркости, которым теперь обладал Кейл.
Новый образ распространился наружу мягкими волнами. Волны, которые содержали звуки ревущей толпы и окровавленного чемпиона, стоящего с поднятыми руками в знак победы. Два образа давили друг на друга, но казалось, что оба существуют одновременно в воздухе. Увлекательный слой, но он оказывал большое психическое давление на окружающих.
Однако произошли изменения в огнях под их ногами. Они оба продолжали становиться ярче и распространяться, пока не соприкоснулись друг с другом, а затем огни уменьшились до более управляемого размера. Наконец, они установились примерно на семи метрах в диаметре. Казалось, что эти двое стоят на шарах белого огня. Свет, который они производили, не был ослепительным, просто освещающим. С двумя источниками вскоре был достигнут баланс.
Но затем Паоло широко улыбнулся Кейлу:
— Надеюсь, это не твой предел.
Кейл просто фыркнул. Затем свет под ними обоими взорвался со всей яростью раскаленного вулкана.
Некоторых из более слабых помощников, которых некоторые фракции привели на вечеринку, сбила с ног ударная волна образов, когда два человека из Доннитона усилили свое состязание. С образами не было связано никакого физического присутствия, но было ясно, что пол этого места давал образам заземление, которого у них обычно не было. Просто высвободив свой чистый образ, эти двое создали столкновение, которое все могли чувствовать и видеть.
Мысли Теодоры неслись, когда она смотрела на пол. Неужели этот материал был секретом силы Рендидли Гончего? Возможно, если бы они смогли разгадать его секреты
— Не возражаете, если я присоединюсь? — лидер Зоны Одиннадцать, человек, который называл себя Военачальником, спокойно вышел на плиты. Произошла вспышка яркости, и внезапно возник третий костер света, заполнивший землю. Все трое ухмыльнулись друг другу, явно наслаждаясь возможностью столкнуть свои образы напрямую. Свет Военачальника быстро вырос до пяти метров, а затем начал замедлять свое расширение.
