Третий человек тоже встал, хотя и гораздо медленнее; Татьяна воспользовалась этой возможностью, чтобы внимательно изучить выражение лица Альты Баунти. У нее было прекрасное лицо с высокими скулами, но, казалось, она совсем не обращала внимания на разговор. Вместо этого ее глаза постоянно осматривали окрестности. Татьяна заметила, как она настойчиво терла обивку дивана до этого.

Рендидли тихо предупредил Татьяну об Альте Баунти и о том, что она делала в прошлом. На самом деле Рендидли просто спросил у администрации своего внутреннего мира о вечеринке и был крайне удивлен, когда она приняла его приглашение отпраздновать его день рождения. Татьяна, по сути, спросила, почему он позволил ей прийти, и Рендидли засмеялся.

— Я же приглашаю Немесай, не так ли? И вечеринка посвящена демонстрации последствий Системы. И для этого, я думаю, она идеальный кандидат для посещения.

.так что теперь, пока Рендидли проходил свои собственные приготовления, Татьяна фактически присматривала за группой из Альфа-Космоса. Как будто у нее и так не было достаточно вещей, требующих ее внимания

Татьяна сдержала желание поднять пальцы и потереть виски. Она уже пожалела, что оставила Вольфрама снаружи, чтобы тот разбирался с любыми проблемами, которые могут возникнуть в парковой части вечера. Лучше пусть представители из других Зон перегрызут друг другу глотки, чем рисковать провести остаток ночи с мигренью.

— Ну, если все готовы, давайте. Пора открывать место проведения.

К счастью, группа кивнула в знак согласия. Азриэль и Венди продолжали обсуждать научные последствия Альфа-Космоса, в то время как принц Армграст выглядел ошеломленным, а Альта продолжала казаться отвлеченной окружающей обстановкой. Они вышли из кабинета и направились по коридору ко входу в здание.

Место проведения было устроено в виде огромного прямоугольника. Передняя треть здания представляла собой серию взаимосвязанных столовых, бильярдных и библиотек, расположенных в виде сетки. Каждая стена выглядела очень прочной, но их можно было довольно просто разобрать и собрать заново, чтобы расширить различные комнаты. Эта часть здания была спроектирована для одновременного использования многими разными людьми, удовлетворяя их индивидуальные потребности, изменяя то, к каким комнатам им предоставлялся доступ.

Задняя десятая часть здания была предназначена для обслуживающего персонала и работников мероприятий. Кухни были первоклассными, и в настоящее время в Хароне работало несколько поваров. Кроме того, боковые стороны здания были спроектированы достаточно толстыми, чтобы там был довольно искусно спрятанный проход, который позволял людям, знающим о нем, относительно незаметно перемещаться по периметру.

И, конечно же, остальная часть здания была посвящена огромному двухэтажному бальному залу, в котором должна была состояться вечеринка по случаю дня рождения Рандидли. Татьяна быстро повела Альфа-Космосеров вперед, проверяя каждую комнату по пути, чтобы убедиться, что все на месте. Комнаты, расположенные прямо от двери в бальный зал, были расчищены, а модульные стены отодвинуты назад; это был величественный проход, подготовленный для гостей. Боковые комнаты были оставлены открытыми, чтобы люди могли свободно бродить.

Рендидли хотел закрыть эти боковые комнаты, но Татьяна знала, что людям захочется ускользнуть в укромные места на большом собрании, подобном этому. Если не предоставить им очевидную возможность сделать это, это просто означало бы, что они будут искать необычные места для заговоров и сплетен. Гораздо лучше оставить комнаты открытыми и дать им иллюзию, что они незамечены, чтобы стимулировать людей бродить по Харону.

Не то чтобы Татьяна беспокоилась о том, что люди причинят неприятности. По ее мнению, было гораздо более вероятно, что какой-нибудь дурак из другой Зоны забредет и обидит кого-нибудь, кто нанесет ему тяжелую травму, не задумываясь об этом. И тогда внезапно это становится политической проблемой лучше, чтобы им просто разрешили играть в окрестностях.

Наконец Татьяна подошла к входной двери и толкнула ее. Тяжелые двери сначала содрогнулись, но затем плавно повернулись наружу, образовав трехметровое пространство, которое гости могли использовать для входа. Все собравшиеся гости тут же повернулись к Татьяне, и она убедилась, что ее образ достаточно плотно обернут вокруг нее, чтобы ментальные зонды, которые она получала, нисколько ее не беспокоили.

По крайней мере, это доказательство того, что люди обращают внимание на образ , — подумала Татьяна, когда несколько стражников из разных фракций попытались оказать на нее ментальное давление. Она расплылась в лучезарной улыбке, делая вид, что не замечает небольших атак в свою сторону. Несколько уроков нужно будет преподать, но это может подождать до потом.

Вместо этого она сохранила свою яркую улыбку, оглядывая несколько сотен собравшихся людей.

— Благодарю всех за то, что пришли на вечеринку в честь дня рождения Рандидли. Наш почетный гость все еще готовится но я хотела бы приветствовать всех в бальном зале Харона Сияющий камень .

Не стесняйтесь осматриваться, но пока следуйте за мной в бальный зал. Мне нужно сказать еще несколько вещей, прежде чем эта вечеринка действительно начнется.

Затем Татьяна развернулась на каблуках и медленно пошла обратно по коридору. Азриэль ухмыльнулась толпе людей и толкнула принца локтем в грудь. Ее глаза начали светиться ярко-малиновым цветом. Давление изображения в этой области резко возросло.

— Кучка слабаков слишком пристально смотрят на меня, да? Грубо. Полагаю, я отчитаю этих

Татьяна поспешно развернулась и взяла Азриэль под локоть. Когда она заговорила, то тихонько ей на ухо, чтобы никто из очень проницательных наблюдателей не смог понять, что происходит.

— Пожалуйста, забудь об этом пока. Сегодня роль карателя достается Рандидли.

— Ба, только потому, что у него день рождения, он получает все удовольствие, — кисло сказала Азриэль. Но она отвернулась и последовала за Татьяной обратно внутрь здания. Остальная толпа, не осознавая, что некоторые из них едва избежали ментального эквивалента засовывания рук прямо в огонь, начала постепенно двигаться и направляться внутрь.

Татьяна сначала шла медленно, чтобы ближайшие группы могли следовать за ней, затем постепенно увеличила темп, когда в здание вошло больше людей. Позади себя Татьяна слышала, как люди восхищаются мастерством деревянных панелей и богатой мягкостью ковров, но Татьяна только усмехнулась.

Вы еще ничего не видели .

Несмотря на ее указание гостям следовать за ней прямо сейчас, Татьяна не пропустила, что несколько групп отделились от стаи и исследовали боковые комнаты. Она закатила глаза, благополучно смотря вперед во главе вялой реки тел; вероятно, люди пожалеют, что пропустили то, что она должна была сказать вначале.

Или шоу, которое почти гарантированно произойдет вскоре после этого.

Но в конце концов точные шаги Татьяны привели ее к дверям бального зала. Как и все

Остальные двери были простыми и деревянными. Это было её решение, создающее впечатление, что за ними находится то же самое, что и перед ними. Экран анонимности, скрывающий ценное ядро Бального Зала Светящегося Камня. Эти обыденные двери она открыла с удовольствием.

Ведя за собой представителей Альфа Космоса, она быстро вошла и отошла в сторону. Люди входили в комнату, и их глаза расширялись, когда они смотрели вокруг на бальный зал, который и дал название Бальному Залу Светящегося Камня.

Вход был выложен мрамором, а сразу справа и слева от входа располагались две широкие лестницы, ведущие на второй этаж. Сбоку от левой лестницы стоял стол, покрытый небольшими сувенирами. Рядом с правой лестницей находился открытый бар. За ним низкий потолок, образованный вторым этажом, заканчивался, и бальный зал действительно раскрывался.

Двенадцать больших золотых и обсидиановых колонн образовывали периметр настоящего бального зала, большая часть пола которого была покрыта специальной плиткой Рандидли. Вдоль левой стены была значительная зона, где была установлена еда, с обычной плиткой, а также место справа, где должны были быть размещены подарки. А в центре бального зала находился небольшой островок.