До системы Эззи работал барменом. Не то чтобы жизнь была сексуальной или захватывающей, но вполне удовлетворяющей. Теперь, после того как мир полетел к чертям, он работал охранником в жилом комплексе для девушек, работающих в Джентльменском клубе сестричек Карп. Обычно это означало отталкивать всякий сброд, который преследовал их до дома или пытался вломиться в их комнаты после работы, чтобы переночевать. Иногда ему нужно было куда-нибудь сопроводить одну из девушек или присматривать за кем-то по просьбе Мисси Карп, которая была более деловой из сестер Карп.

Это не была полноценная жизнь, но зато стабильная.

В конце концов, жизнь с системой сделала вещи опасными, и стабильность была важным фактором, который следовало учитывать при выборе работы.

Никогда ничего подобного не случалось, чтобы его товарищи-охранники падали вокруг него замертво. Со странным страхом в груди, нарастающей тошнотой и ноткой неверия Эззи повернулся к худощавому мужчине.

— Это это ты сделал? — прошипел Эззи, внимательно глядя на мужчину. Высокий, мускулистый, но не громоздкий, черные волосы, зеленые глаза. Его черты были такими же острыми, как и его мягкая улыбка. Но что-то инстинктивное, глубоко внутри Эззи, говорило ему, что этот человек опасен. С этим человеком не стоит связываться.

Поздравляем! Вы получили навык Шестое чувство, уровень 1.

Там, где раньше Эззи нервничал, теперь он был в ужасе. Как только появилось уведомление о навыке, покалывание опасности превратилось в оглушительное насилие, нависшее над ним. Сам воздух, которым он дышал, казался пропитанным какой-то странной опасностью. Эззи пошатнулся и отступил от мужчины, кашляя.

Он поднес рукав ко рту, пытаясь отфильтровать воздух, прежде чем вдохнуть его, но было уже слишком поздно: его зрение поплыло, и он изо всех сил старался устоять на ногах.

Поздравляем! Навык Шестое чувство вырос до уровня 2.

Мужчина спокойно шагнул вперед, обходя стонущих и корчащихся мужчин, избегая луж рвоты. Как ни странно, Эззи почувствовал, что мужчина перестал делать то, что он делал, и гнетущее чувство, наполнявшее воздух, медленно рассеивалось.

Но ползущий ужас только усиливался по мере его приближения.

— Я просто пришел навестить друга, — сказал мужчина, внимательно глядя на Эззи, с легким удивлением в глазах.

Эззи тоже был довольно удивлен, опираясь на стену для поддержки. Его глаза хотели закрыться, но он заставил их оставаться открытыми.

Поздравляем! Вы получили навык Сопротивление сну, уровень 1.

Поздравляем! Навык Шестое чувство вырос до уровня 3.

Каждое повышение уровня Шестого чувства приносило с собой усилившуюся уверенность в том, что этот человек опасен. Эззи отступил еще дальше по коридору.

— Ты ты не можешь. Эти девушки работают на сестер Карп. Ты знаешь, что это значит, верно?

Мужчина нахмурился, и Эззи почувствовал некоторое облегчение в своем сердце. Возможно, если он хотя бы боялся Карпов, этой ситуации можно было бы избежать

— Честно говоря, нет, — сказал мужчина, неловко пожав плечами. — Но, думаю, ты обнаружишь, что для меня это не имеет значения.

Эззи рухнул, наконец поддавшись болезни в своих венах.

Тесса нахмурилась, глядя на дверь. Неужели кто-то только что ?

Снова постучали, в том же ровном ритме. Она была ближе всех к двери, и ее соседки по комнате сбежали обратно в свою спальню, боясь, кто посмеет их потревожить.

Если это один из приспешников Эззи пришел снова их донимать собравшись с духом, Тесса открыла дверь. К ее удивлению, там стоял Рандидли, с любопытством заглядывая в квартиру.

— Привет, — сказал он своим медленным, небрежным тоном, говоря на такт позже. Иногда казалось, что он настолько сосредотачивается, что забывает говорить. А когда он наконец говорил, это происходило только потому, что он чувствовал себя виноватым за свое молчание. — Я пришел найти тебя. Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.

Тесса открыла рот, затем заколебалась. Наконец, она просто сказала:

— Хорошо.

Мисси Карп аккуратно подстригала ногти, размышляя во время работы. Здесь двигалось много частей. Трудно было справиться со всеми направлениями, в которых менялся Франксбург. Прибытие людей с классами с севера. Создание Деревни Новичков. Восходящая звезда Рейны.

Быть главой самых сомнительных бизнес-организаций во Франксбурге было тяжелой ответственностью, даже несмотря на то, что жестокое насилие системы облегчило неодобрение, которое большинство людей испытывало к ее деловым предприятиям, и ее брат Эдгар уж точно не собирался об этом заботиться. Была только она, и Эдгар любезно следовал ее примеру.

Только в отделе жестокости он значительно превосходил ее.

И теперь поступают сообщения о странном человеке, который может вызывать у других болезнь одним взглядом, и который трахает ее девушек ?

Мисси взглянула на Эззи. Из всех наемных головорезов он был тем, у кого был наибольший потенциал. Хотя сенатор сообщил ей по секрету, что будут ограничения на то, кому будет разрешено получить класс изначально, поскольку они пытались оценить, насколько хорошо будет держаться их оборона, он позаботится о том, чтобы несколько избранных Карпами получили первыми классы.

Эззи был умен и до сегодняшнего дня казался способным. Она, вероятно, все равно отправит его за классом после этого, но

Раздражает, что это случилось именно сейчас. Связаны ли эти события ?

Но сенатор держал людей с классами под своим параноидальным присмотром. Невозможно, чтобы он пропустил такого могущественного человека среди прибывших Классеров. Если только он не был одним из их агентов, используемых для проникновения .

Вздохнув, Мисси отложила эти мысли; они были бесполезны на данном этапе.

— Ты получил какую-нибудь информацию о нем? Кого он навещал? Какова была цель?

Эззи печально кивнул. Затем, после небольшой заминки, он сказал:

— Он назвал свое имя, прежде чем я потерял сознание. Чтобы мы знали, что отныне должны оставить его в покое. Он назвал себя Гончей Призраком.

Мисси фыркнула.

— Что это за дурацкое имя?

Дрожа, Эззи мог только покачать головой.

Алана расхаживала взад и вперед, раздраженная. Со временем она становилась все более напряженной. В знак щедрости Энтони решил ограничить количество людей, которые могли получить классы в первый день, до 500. Он разыграл целое представление о том, как он разрывался, и о том, как в конечном итоге он действительно ценил растущие отношения с Доннитоном и т. д., и именно это убедило его.

Он добавил, что надеется, что они вспомнят о его понимании в будущем. Алане захотелось вырвать. Они делали это не ради собственной выгоды, а ради защиты Франксбурга.

Даже Деван казался несколько отвращенным скользким способом Энтони вести дела. Только Кларисса казалась невозмутимой.

— Просто кажется, что будет много монстров, которых нужно убивать, что ускорит прокачку моей Расколотой молнии. Что тут может не нравиться? — сказала другая женщина, пожав плечами. Алана просто вздохнула. Эти рпг-шники были худшими, поскольку они бросались в рост вместе с системой, как в игру, наплевательски пренебрегая опасной реальностью.

Тем не менее Кларисса никогда не совершала глупых ошибок, так что, возможно, Алане просто хотелось выплеснуть злость

— Деван, подойди сюда. — Вся группа моргнула, обернувшись. Они находились на крыше довольно милого дома в глубине Франксбурга, который Энтони дал им в пользование. Как будто это было самым естественным делом в мире, там стоял Гончий Призрак, маня.

Деван немедленно шагнул вперед, и Гончий Призрак положил руку на плечо мужчине.

Прошло долгое мгновение. Двое мужчин глубоко смотрели друг другу в глаза. Казалось, что происходит какая-то мощная связь, какая-то интимная связь. К ее удивлению, Алана покраснела.

Что что это за ситуация?!

Наконец, примерно через 10 секунд Деван посмотрел на землю. Медленно покачав головой, он сказал: